等原墨秋入座后，众人寒暄问候几句，他便说起了艾篱儿落海一事。他仔细观察所有人的神情——艾呈文只皱了皱眉，其他人都假惺惺的劝慰了几句，就连艾篱儿那对名义上的父母，对此只是装模作样地叹息，倒是没看出哪个人是真情实意的。
自己最心爱的女子，在这个地方却得不到丝毫尊重，原墨秋简直想拂袖走人，不过他这次前来还有另一个目的，礼貌地开口道：「篱儿出嫁前，曾在府中住过一段时日，不知能不能让我看看她住的地方，也算对她的思念。」
正厅里的人你看我、我看你，大家都是一脸懵。大部分的人根本不在乎艾篱儿曾经住哪里，不清楚此事；少数清楚此事的人，比如艾呈文夫妇及他儿子两对夫妻，都很明白艾篱儿住的根本是下人住的地方，现在带原墨秋去，还不被他看出他们苛待艾篱儿？
原墨秋看出他们的犹豫，淡然道：「篱儿说她有些贵重的东西还留在那里，有些是送你们的礼物，只是当时没能来得及送出去……」
艾篱儿的父母连忙向艾呈文递了眼色，他们虽瞧不起艾篱儿在乡间长大，但当初那丫头送进府时，身上的衣服及饰品可都是上好的珊瑚、珍珠、玛瑙等物，足见她在乡下过得不错，如果还有贵重的东西留下，肯定价值不凡。
至于让原墨秋看那简陋的房间，到时候随便推托艾篱儿住不惯好房间，自己要求住这里就好，他就算不相信，总也不能当场翻脸。
艾呈文也想通了这个道理，微微点头，艾篱儿的母亲才说道：「那就请原大人移步，当初服侍篱儿的是婢女春华，让春华带原大人走一趟。」
「有劳。」原墨秋面无表情，内心却慢慢紧张起来。
春华带着原墨秋来到后罩房，指着其中一间房，原墨秋的表情不由有些难看。
这鸿胪寺卿府当初若不想认这嫡女，何苦又要带她回来？还让人住这种破烂地方？
春华相当会察言观色，见姑爷的脸色不好，便机灵地解释道：「当初姑娘入府时的住房是她自己选的，说和她乡下住的地方类似才住得惯。也亏得姑娘住这里，她的东西才能留得住，否则早就被清干净了。」
原墨秋点点头，推开门大踏步进了房。
这间房如同他所想像，没有什么华丽的装饰，就是简单的桌椅床柜，连烧火的炕都没有，不难想像入冬时会有多冷，幸好艾篱儿在这里待得不久，很快就嫁到原府去。当时的原府即便对艾篱儿有些成见，生活上却也没亏待过她。
柜子里还有些衣服，桌面上也有些东西，甚至还有一面小铜镜，镜前摆着木篦子，应该是艾篱儿把书案与梳妆台合而为一了，整个房间还保留着些许生活气息。
春华指着窗边的椅子说道：「姑娘住在这里时，最喜欢做的就是读书，她常到书房里搬一大堆的书，然后坐在这张椅子上临窗看书。以姑娘的出身却还能饱读诗书，相当难得。」
原墨秋岂会不知春华只是话拣好听的说，艾篱儿与饱读诗书根本沾不到边，她在钦州时也爱看书，没个目标乱七八糟的书来者不拒，他由得她去看，偶尔还要替她解释一些艰涩的字词，她发问时的神态很可爱，常常说着说着，两个人就滚上床……
当原墨秋沉浸在回忆中，春华又像想起什么似的，说道：「姑娘还很会唱歌，有次她在房间里唱歌，那歌声真是美得无法形容，当她唱完，房间外头乌压压站了一堆人，都是来听她唱歌的！」
是了，她的歌声极为美妙，想来这是鲛人的天赋，然而她与他结缡三载，却只唱过一次歌给他听，就是她立在海中央，笑得绝美，唱出的乐音宛如天籁，想用那样的歌声抚慰他、取悦他，盼他余生喜乐，那是他听过最欢快动人的歌声，却也是最令人痛彻心扉的歌声。
他得按着自己胸口，才能减缓其中传来的隐隐作痛，而后他走到她的书桌旁，拿起木篦子把玩了一下，又走到屏风边，上头挂着一件疑似她穿过的外衣，他轻轻抚摸了几下，都已经沾了灰尘，只怕再晚来几年都不能穿了，就像她的存在，也会灰飞湮灭在众人的记忆之中。
他苦涩一笑，不，不会灰飞湮灭，这辈子至少还会有他，永远记得她。
而后他走到窗边，在她曾坐过的位置坐下。前面的茶几上还摆着十几本应是她看过的书。他好奇地看了看书名，里面有不少孤本，还有几本怪谭、奇闻类的书，都是他没看过的。
艾呈文这个人虽然令人不喜，但不能否认他的确学富五车，府上汗牛充栋。
他随手拿起一本奇闻翻了翻，赫然发现这本书里也有介绍鲛人，并且内容比他看过的《神异志》还要丰富许多。
「鲛珠，鲛人寻迹之物，由自身出，交付他人可寻其踪迹，寻得后鲛珠碎裂……」
他手指猛然一收，锐目望向了春华。「带我去找艾大人。」
春华被他突来的凌厉目光吓了一跳，支吾道：「大人恐怕已经不在府里了，姑爷有何要事，奴婢可请示二爷……」
原墨秋阖起了手上的奇闻，眼底有着奇异的光采。
「我，要借这本书！」
由于原墨秋在三皇子这件事上是立了功的，加上他政绩卓着，皇帝也不能当作没这回事，朝廷文武百官都等着看他升官，官回原职不太可能，只是皇帝难在给他一个什么样的官职，这件事便这么悬着。
原墨秋压根不着急，此时的他早已不在京城，拿着鲛珠，踏上了寻人之途。
由鸿胪寺卿那儿借来的书，清清楚楚地写着，鲛珠出自于鲛人本身，若要寻那个鲛人，只要取得他产出的鲛珠。鲛珠越靠近自己的主人越会发热，直到寻得那名鲛人时，鲛珠会自动四分五裂，化为灰烬。
艾篱儿在原墨秋眼前化为了海上的泡沫，一度让他万念俱灰，但是他手上的鲛珠隐隐约约发热，让他又兴起了一丝希望。
他没有既定的方向，就是骑着马，握着珠子乱转，只要往哪个方向珠子又热了一点，他便继续前行；若是珠子突然冷了下来，他就拐弯。
就这么磕磕碰碰的，花了一个多月，他吃过很多苦，有时钻到林深不知处，被蛇虫蚊蚁咬得浑身起疹子；有时他须越过大江大河，险些被山洪冲走，最后发现自己居然来到了以前父亲水师营所在之地——莱州府。
他来的这个地方靠海，算是几个渔村包围形成的镇子，镇子不大，屋宇很是特别，由砖石垒成的屋墙上顶着一个高耸的屋脊，但屋顶铺的并不是茅草，而是晒干的海草，栉次鳞比，各种鱼货谷物杂物的买卖充盈市集，板车隆隆的往来在青石板路上，一派质朴且繁荣的风景。
这里原墨秋年幼时来过几次，但从来没有一次像现在如此感慨。他有一种强烈的预感，他要找的人就在这镇子上，因为他手上的鲛珠，已经热得他几乎拿不住，得用布包着几层才行。
带着种种情怀漫步在这熟悉又不熟悉的路上，原墨秋觉得自己一夕之间老了，看着人来人往，居然有种过尽千帆的感觉。他凭着直觉锁定了一个方向走，突然间眼前出现了一个眼熟的背影。