因此当朱少强上门来商讨这件事时，已经初步恢复正常生活的原墨秋，很干脆地答应了。横竖他这知州也当了三年，也到了回京述职的时候，京里一直没有对他接下来的任官有任何命令，这应该是让他留任的意思，但原墨秋偏得走这一趟，不管是为了他的父亲，还是为了这个国家。
在钦州过了一个惨澹的春节，原墨秋便与朱少强准备回京。
原墨秋回京后，不管是留任原职还是到其他地方任知州，这段空窗期，钦州知州的职务由李同知代行。
李同知与原墨秋也算颇有交情，因为女儿的关系，鱼儿小铺出过的男装、饰品等等李同知也都得了一份，所以当他知道知州夫人往生的消息，还真心难过了一阵。
为了不引起三皇子的注意，原墨秋回京述职是表面上的原因，朱少强微服混在他的车队里，李同知带着女儿特地到城门口送行，后头百姓可说是万人空巷，都前来相送这位对钦州贡献不可磨灭的知州大人。
「李同知、各位乡亲请留步。」原墨秋的车队出了城门三里后，李同知及百姓们都还跟着，让他不得不下马车请众人回头。
「原大人我们当真舍不得你离开，但依大人出众的能力，钦州这小地方留不住你，此次回京，恐怕大人将另有高就，不会再回来，所以我们送送你也是应当。」李同知真心实意地道。
「对啊！原大人是我们钦州有史以来最好的父母官了，你这一走，我们怎么办呐……」
「我们都舍不得大人，舍不得夫人，可是大人的前途更为重要，我们什么也做不了，只能送送大人。」
百姓一一表达出不舍，原墨秋只能长身一揖，说真的这个地方他深耕许久，亲眼看着百姓脱离贫困，州城欣欣向荣，他也不是没有离情的。
就在他要转身回到马车上时，一个细嫩的嗓音突然开口唤住他。
「原大人！」
原墨秋一回头，便看到李娟由李同知身后站出来，或许后者也没想到女儿这么大胆，不由伸手拉住她。
「娟儿，你想做什么？」李同知知道女儿十分不舍知州夫人的离世，在家里没有少哭，对于原大人也颇有抱怨，难道她想为夫人出气？
「爹，我有事对原大人说。」李娟挣开自己父亲的手，向前走了两步，手里拿着一个木盒，就这么递到原墨秋眼前，「大人，这个给你。」
「这是……」因着送的人是个未婚小姑娘，原墨秋没有马上接下。
「这里面，是知州夫人给我的东西。」李娟提到艾篱儿，眼眶又渐渐转红。「虽然我也为夫人的遭遇不平，但我知道夫人对大人感情极深，这东西太贵重了，我得送给大人，比留在我身边好。」
当初听闻艾篱儿因为不甘原墨秋纳妾才投海自尽，李娟哭得死去活来，后来原墨秋出面辟谣，说艾篱儿是失足落海，而且生死未卜，所以没有大办丧事。
她不知道的是，这也是原墨秋为保全艾篱儿声誉的举动，如果放任谣言不管，无疑坐实了艾篱儿善妒，她那样善良美好的人不应该被误解，而且他确实没有见到她的尸体，宁可说她生死未卜，至少爱戴她的百姓们不会那般绝望及难过。
李娟明事理，在谣言澄清后又开始同情起原墨秋，他与夫人在钦州人眼中无疑是神仙眷侣，就算后头有大人要纳表妹为妾的风声，百姓也主动解读为那是为了报答当年表妹救他的恩情，毕竟尤娇娇在众人面前都是以救命恩人自居的。
不过后来纳妾之事，大人也出来解释是谣传了，更何况救命恩人根本是子虚乌有，鱼儿小铺里的那场争论早就传了出去，如今那个尤娇娇甚至都不见了啊！
另一头原墨秋一听李娟说是艾篱儿留下的东西，毫不犹豫地接过了木盒，迫不及待地打开来，里头竟是一颗鱼眼大的珍珠。
李娟见他看了珠子后整个人散发出一股沉重的气息，彷佛被巨大的悲痛所笼罩，不由安慰道：「大人，这珠子叫做鲛珠，鲛珠有神奇功能，夫人说拿着这颗珠子可以找到她……我想这应该是夫人的信物吧？这么有纪念价值的东西，大人留在身旁，也算是一个念想……」
原墨秋心头一动，猛地抬头望向她，失声问道：「你说这颗珍珠叫什么？」
「不是我说的，是夫人说的。」李娟见他惊讶，连忙认真地说明，「夫人曾说这颗珠子不是珍珠，它叫做鲛珠！」
能够找到艾篱儿的神奇鲛珠吗……原墨秋将鲛珠由盒中取出，紧紧握在手中，搁在胸前，却无法遏止内心波涛汹涌般的扰动。
他以为他的心不会再跳了，想不到一颗鲛珠，却勾起了如斯悸动。
「李姑娘，谢谢你！这真是……真是我收到过最好的礼物！」
花了两个多月回到京师，朱少强先与原墨秋回了原府，之后联络了刘侍郎，三个人在原府中商讨了半日，最后刘侍郎带着乔装打扮的朱少强离去，准备伺机带他悄悄进宫晋见陛下，揭露三皇子与海寇勾结的阴谋。
三日后，朱少强见到皇帝，皇帝见了证据大怒，这次他处分三皇子之事相当明快，同时也显露出他优柔寡断且年迈无能的一面。
因为三皇子是他最喜爱的皇子，聪明且名声卓着，他虽将三皇子立刻控制起来，却只是变相软禁他，不仅没有其他处罚，也没有将他被斥责的原因公告天下，所以原寒山战败的真正原因暂时无法揭露。
不过消息较灵通的官员，早打听出三皇子这次犯的案子似乎与谋逆有关，未来的皇帝大位恐怕与他无缘了，而找到打击三皇子证据的，正是前镇海侯世子原墨秋，所以京里对于原墨秋的谣言又慢慢多了起来。
这些风风雨雨，原墨秋一概不管，回京这一路，他镇日摸着鲛珠研究，慢慢也摸索出一些门道。这鲛珠在接近某个方位时会微微发热，远离那个方位时又会变回一般的珠子，这令他对于艾篱儿的生死之谜，抱了一线希望。
所以当三皇子的惩罚公布后，他丢开了朝廷的琐事，准备了几样钦州的特产，以及一些贵重的摆件花瓶等礼物，亲自来到鸿胪寺卿府。
鸿胪寺卿名为艾呈文，已经是个接近耳顺之年的老者，即使原墨秋内心敞亮，知道艾篱儿真正的身世恐怕与艾呈文一家无关，但基于明面上艾篱儿是从鸿胪寺卿府出嫁的，所以他还是得亲自走一趟，将艾篱儿落海生死未卜的消息送达。
艾呈文是一个投机的人，当初府里多了一个不知打哪里来的孙女，被赐婚给夺爵的镇海侯世子，他便对原墨秋相当看不起。可是瞧瞧人家在钦州干得有声有色，多次在朝会上被圣上褒奖，这次回京述职又扳倒了三皇子，现在大皇子与二皇子那里，都相当看重且想拉拢原墨秋，因此艾呈文也一改对原墨秋的态度，相当热情的将他迎入府。
原墨秋猜得到艾呈文为什么有这种转变，内心也是冷笑不已，因为艾篱儿在钦州的三年，没有收到来自鸿胪寺卿府的任何关心，哪怕是一封信一粒米也好，简直像是完全忘了还有这么一个嫡孙女在遥远的南方。
正厅里，艾呈文夫妇、他的长子夫妇以及次子夫妇——也就是艾篱儿名义的父母，还有一干攀亲带故的人都在场。