如今接近深秋，却是南方气候最舒适的日子，艾篱儿搬到别院后便抛开了一切烦忧，白天带着小虾踩踩水踢踢浪，退潮时拾海带贝壳，涨潮时就穿着水靠下海去游水。
小虾这才知道，艾篱儿泅水简直犹如蛟龙入海，姿态优美，穿梭在鱼群汪洋之中，如同海里最美丽的那条鱼儿，还与一只白色的海豚成了好友，一人一兽每每在浪涌中嬉戏玩耍，小虾差点都看呆了。
就因为在海中发呆，小虾差点溺了水，还是艾篱儿救她上岸的。
之后小虾就不太敢下水，只敢站在岸边羡慕地看着自己的主子。
偶尔，原墨秋会在下衙之后来到别院与她相聚几日，然后再消失几日，艾篱儿也从不问他在计划什么，他来了就拉着他一起踏浪看日出，互相泼水都能笑个半天，甚至原墨秋都见过她那只白海豚，看得啧啧称奇。
渐渐的天气转冷，海边也不适合下水了，风浪开始大了起来，但艾篱儿还是习惯每日太阳昇起时到沙滩上走走，她看着海的眼神总是带着迷离，朝霞映照下，让一旁的小虾都觉得她彷佛海上的女神，下一瞬间就会消失不见。
今日云不多，日出前的天空已染得霞光万斛，海面上犹如千里熔金，闪耀着艾篱儿最喜欢的点点光芒。
海风带着凉意，海浪卷着白花淹上她的足，消失在沙滩之上，鞋子湿了也无所谓，她就这么痴痴地站着，感受自灵魂深处传来的颤动。
自从她化为人形，因为灵魂始终不是真的人类，所以与肉体颇有些格格不入。但当她与原墨秋越走越近，她的灵魂彷佛渐渐凝实，渐渐灵肉合一，她知道这是好现象，代表他对她的感情越来越深、越来越眷恋。
然而今日的情况不同，那种由灵魂根柢动摇的不适感，彷佛这几年来与原墨秋建立的情感基础，都要一次崩塌，这种感觉令她有些惶恐，有些不安。
一定有什么影响两人爱情的事发生了……
艾篱儿正惊惧交加，突然像是听到了海中传来鲛人的歌声，她激灵灵地打了个冷颤，努力集中精神细听，她确定自己真的听到了歌声，而且是来自几个鲛人姊姊的歌声——
「妹妹……放弃吧……那个男人不属于你……」
「你再等待下去，会化成海里的泡沫的……」
「他已经背叛你了，快回来吧！回来吧！」
「姊姊？」艾篱儿突然眼眶一红，湿润的感觉浮上她的眸，眼前的东西都快看不清楚，这种感觉她从没有过，令她没来由的心慌意乱。
「是我们啊，妹妹，你回来吧，我们替你求了巫师了……」
「姊姊你们做了什么？」姊姊们的声音，勾起了艾篱儿对鲛人国深切的思念。
「我们削去了自己的长发，与巫师换了一把匕首，只要你把匕首插入那无情男子的心，夺去他的生命，你就不会化为海上泡沫，可以回到鲛人国了！」
无情男子？说的是原墨秋？他背叛了她？怎么可能……
艾篱儿第一时间是不信的，可鲛人若要探听消息，是十分方便的，只要有水道的地方，鲛人可说无孔不入，所以姊姊们会这么说，很可能并非无的放矢。
但要她用原墨秋的性命，换取自己的性命，她下得了手吗？
艾篱儿陷入了深深的迷惘，这一刻，她好似也被鲛人的歌声迷惑了，呆站在原地不能动弹，理智的拉扯与灵魂的撼动都让她觉得自己的身体快崩溃了，像是坠落一个无底洞般，明明天空越来越亮，她眼前却越来越暗……
朝阳，终于缓缓地由海平面昇起，迎来了刺眼的万丈光芒。
「夫人！早膳备妥了……」
小虾的声音突然由艾篱儿身后传来，也将她由万丈的深渊中拉起了一点儿，但她并没有回头，只是当小虾来到她身前，发现她脸上的斑斑泪痕时，不由吓了一大跳。
「夫人，你怎么了？你怎么哭了？」
艾篱儿摸摸自己的脸，湿漉漉的手感无端令她惶恐。她哭了吗？这就是泪水？鲛人无泪，但人类的泪水，竟然是这般沉重这般心酸？
如果可以，她不要流泪了，太令人难过了，她不想哭啊！可是控制不住怎么办？
小虾见她发怔，不知怎地有些心虚，自顾自的替她找了个好理由。「夫人可是被日出感动了？」
艾篱儿七手八脚抹去了泪，幽幽的目光，终于放到了小虾身上。「小虾，相公是不是半个月不见人影了？」
小虾愣了一下，才颇为不自然地说道：「大人可能衙门有事忙。」
别院的饮食及衣物用品，都是小虾回府邸去取，或是上街去买，所以最近城里发生了什么事，小虾是知道的。
怕艾篱儿难过，所以小虾根本不敢提起为什么原墨秋这么久没有出现。
「不是的，没有这么简单。」艾篱儿按着自己的胸口。「小虾，我这里莫名地很痛、很痛，痛得几乎让我死去，我知道相公这么多日没来寻我，一定发生了很重大的事情，而且这件事情与我有关，否则我不会哭的，不会哭的……」
「夫人……」小虾面露挣扎。「你可以别问吗？」因为她不懂得说谎啊！
艾篱儿只是默默地看着她，面露痛苦，泪水又难以抑止地滚滚而下，就是不知身体比较痛，抑或是心灵比较痛。
小虾为难地看着艾篱儿，大人让夫人住到别院来，就是为了远离城里那些谣言，还有府里那个难缠的表姑娘。
夫人这阵子的轻松喜悦她都看在眼里，也渐渐了解了大人的苦心，只要是认识夫人的人，都会被她的纯善所感动，所以怎么都会想方设法让她永远保持笑容。
可是现在，夫人是逼着她把大人想隐藏那污浊的现实掀开来啊！
「小虾……」艾篱儿深深一叹，自己成了人形之后，这还是第一次做这种动作。「我始终会知道的不是？」
「可是……」小虾仍举棋不定。
突然间艾篱儿娇躯一晃，差点就倒了下去，小虾连忙扶住她，还不待艾篱儿说出自己哪里不适，小虾已经爆哭出声。
「我说我说，夫人你听完千万要保重……」小虾吸了吸鼻子，终是把那令艾篱儿灵魂震动的事实，坦诚以告。
「大人……大人明日迎娶表姑娘……说是要纳为贵妾！」
艾篱儿脸色猛地变为苍白，几乎和翻涌的白浪变成了同一个颜色，她早该猜到的，如果不是触动了她化为人形的禁忌，怎么她会突然这么难受？
「夫人你没事吧？」小虾哭唧唧地，都不知道自己这么做对不对。
她昨日到城里，就听闻知州大人要纳妾的传闻，慌张之下还特地回原府打探消息。结果原墨秋亲自接见她，证明了那个传闻，可是他特地交代了，让小虾能瞒几日是几日，他很快会把事情处理得圆满，尽量不会伤到艾篱儿。
可是怎么想得到小虾受不了良心的鞭笞，还是说了出来。
大受打击的艾篱儿，却没有小虾想像那般脆弱，那钻心的痛楚虽然持续着，但撑得久了，好像也有点习惯了，她甚至能向小虾露出一个微笑。
「小虾，我没事的。三年……也够了。」
而后，艾篱儿将手里紧紧攒着的、不知哪里来的匕首，悄悄地收到了宽大的袖子里。
这阵子，原府里忙碌了起来，一箱一箱的食物布匹和饰物等推入了府中，外头人问起来，原府的下人也不隐瞒，都说大人要纳妾了。