太后忿忿道：「都是那个畜生害得我们母子离心，我早晚要让作祟小人死无葬身之地！」
母后恨三哥入骨。
「清者自清浊者自浊，此次事件并非外人言语，是我亲身经历。詹席炎那气势彷佛这江山不姓连，改了詹姓。是可忍孰不可忍，这次我绝不轻放！」
「少惹事吧，詹府碰不得，那是皇上的外家。」
「王子犯法与庶民同罪，我就不信詹家能捅破天。」
连九弦重重叹息，无奈道：「微臣说的话，皇上都不听了吗？这些年微臣为了压制佞臣势力，肃清朝廷蠹虫，改正朝堂恶风，战战兢兢小心翼翼，深怕引人怀疑臣有窃位之心。
「举朝皆知太后温柔孀善，倘若太后听信詹家恶言，认定臣有不二之心，挺身逼臣退位……臣不恋栈权力，但皇上尚未成长独立，倘若詹家趁机抢夺辅国之位，皇上自认能够敌挡詹家与太后的压力？」
不能！连九桢知道自己懦弱无能，到时大连江山真要换人换姓，任由权臣把持，三哥多年心血将毁于一旦。
「最近吏部呈上奏摺，里头有十几名承恩侯举荐的官员，我暗中查访过，那些人都是不谋其政、尸位素餐的酒囊饭袋，若朝廷官位都让他们霸占……千里之堤，溃于蚁穴，届时我对不起先帝、对不起皇上，更对不起天下万民。
「臣再三犹豫，硬着头皮换掉几个，承恩侯正找不到机会攻击我，今天事件恰好给足了他借口，等着看吧，这段时间不会平静。」
「三哥，我知错了。」三哥无数次教导，喜不形于色，话到舌尖绕三圈，走一步先想十步，可今天他冲动了，对付詹家确实不能当面锣、对面鼓。
「算了，我再想办法，到时还请皇上陪微臣到太后跟前请罪。」
请罪？三哥什么事都没做却要承担所有恶名？不公平！母后恶毒刻薄，詹家无法无天、胆大妄为，而他这个皇帝就是个废物，三哥为自己挡风遮雨，自己却连维护他都办不到，他有什么资格称九五至尊？垂头丧气，罪恶感几乎将他淹没。
「三哥，她……我回去立刻召太医……」连九桢说。
「别再把事情扩大，今日……合该她有此劫。」他咬紧牙根言不由衷。
「她是为保护我……」
「不提了。」
话憋在胸口，连九桢知道自己应该听话。
但是三哥看着她，深情款款、温柔缱绻，目光中净是心疼，很喜欢她对吧？三哥从没带过女人出门，却带上她；很少笑的三哥在视线与她对上时总会不经意微笑，如果不是太喜欢，何至于此？
但她伤得这么重，三哥却咬紧牙根，没有半声埋怨，只压出一句违心之论——合该她有此劫。
他全都懂，这是安慰，是不想他对太后、外祖心生怨恨。
三哥处处为他着想，不让他为难辛苦，只能含着委屈、压抑喜怒，可到头来他还是母后口中的乱臣贼子，句句「卧榻之侧岂容他人酣睡」，逼着自己对三哥下手？
他虽不聪明却也知道好赖，谁对他真心，谁要控制自己，谁想从自己身上谋取，他一清二楚。
太后脸上没有分毫表情，平板的眉眼鼻唇，好似对眼前一切都不在意，但伺候多年的碧娥清楚，娘娘这是怒极了。
「……卫王越发能耐啦，非但看不上咱们承恩侯府，连小厮丫头也不把侯府放在眼底，说打就打、说咬就咬，天可怜见的，席炎手背那块肉都快被咬下来。」
承恩侯府三夫人想到被寿王打得连走路都不利索的儿子，心头那把怒火迟迟无法平息，如今满京城上下都知道，儿子为了卫王府那个低三下四的贱女人被寿王当众斥责怒打。
她还想着要跟裕王府结亲呢，这会儿名声传出去，毁啦！
「哀家知道了，三嫂先回吧。」
「娘娘得为席炎做主啊，好端端的婚事就这样飞了……不管怎样都必须让卫王把那两个卑贱的奴才交出来。」儿子闹腾不止，非要把那女子弄进府里。
席炎没说错，谁点的火就该谁收拾，等儿子尽兴，她要不把那小贱人弄死就跟她姓。
「三嫂还是让席炎收收心吧，马上要科考了，就算有人帮衬也得把考题读熟，别把精神全浪费在松砩稀！�
三夫人被太后一堵，扁嘴替儿子说项。「那可不是席炎的错，娘娘也知道，小叔不知何时才能回京，眼下詹家香火只能靠席炎延续，他之所以冲动还不是公公下令，让媳妇常给他补身子。」
太后无言以对，她知道父亲对传宗接代的看重，但恶疾传言不止，即使承恩侯府位高权重，愿与之联姻的已经很少，偏偏弟弟和侄子又不争气，她能怎么办？她前脚下懿旨人家后脚就进宫请罪，说是闺女早已订亲。
今天的事倘若换了别人，她还能平心静气妥当处理，但事主是连九弦，她的理智就弹飞了，当初就不该图他的治国才能留他一条狗命，如今他日益坐大，想动他都不容易了，真真是与虎谋皮。
「够了，三嫂回去转告席炎，此事自有哀家做主，定会教他称心如意。」
听见此话，三夫人方觉得扳回一城，她笑咪咪地奉承几句。「多谢娘娘，席炎就晓得娘娘最偏疼他，总说要好好孝顺姑姑……」
通篇的阿谀奉承之后，三夫人终于满意离开，碧娥看着头顶冒火的主子，忙倒杯茶水递上。
「娘娘别生气，事情先问问清楚再讲。或许是误会也说不定。」
「误会？之前吏部呈上的官员铨叙奏摺，连九弦不留半点情面，直接把父亲的人全数删除，他摆明不怕哀家，要与哀家死磕到底。
「再说了，就算席炎不着调，那也就是个贱命丫头，连九弦不肯大事化小，还让寿王出面，根本就是大张旗鼓要与哀家为敌。可真好呐，让他辅佐皇帝几年，现在他当自己是皇帝、权倾天下了……」
第五章 精心筹划的戏码(2)
「下官没有这个意思。」
太后与碧娥对话间，连九桢与连九弦连袂而来。
连九桢的脸色难看至极，因为桩桩件件都被三哥料中，三哥分明无辜受害，可最终他却成了罪魁祸首。
太后连装都不装，丢掉温柔娴静，满腔怒火在脸上张扬。
「母后误会了，那几个官员是朕删除的，朕命人调查过，发现他们德不配位，学识全无，只会逢迎拍马、结党成派，让这样的人升官，会寒了天下仕子的报国之心。」
什么叫逢迎拍马、德不配位？他这是在讽刺自家外祖？太后气得胸口起起伏伏喘息不定，一口鲜血几乎要喷出。
连九弦不疾不徐拱手为礼。「今日前来，本是向太后娘娘告罪，并说明那日寿王府发生之事。很明显有人来告过状，娘娘已然先入为主，既是如此恕下官不再多言，容下官告退，下官还得上寿王府致歉。」
什么态度！他眼里但凡还有她这个太后，就说不出这种话。太后死命握紧拳头，脸上青白交错，额间青筋暴涨，一双眼睛狠戾地瞪着连九弦。
这是第一次连九弦对太后不客气，连九桢亲眼目睹却没有怪罪，反倒感觉心酸，那女子……终于让三哥抑制不住委屈了吗？
难怪有经世治国之才，却时时想要隐居乡野，难怪总想放弃至高无上的权力过安居岁月，便是换了他，他也不愿意承受这份委屈。
想到这里，他的眼神中浮上少年叛逆。
太后本已满腔怒火无处宣泄，没想到对上儿子含怒的目光，顿时心潮翻涌，口气更加强硬。「就算是席炎不对，你就不能舍了个贱婢顾全大局，非要把局面弄得这么难看？」