「我拿你当妹妹，兄妹情谊不会轻易改变。」
「我姓卓不姓连。」
「妡儿，我答应过要护你一辈子，承诺我会办到，但多余的想法我没有、你也别有，苏未秧的事就当过去了，你不能欺负她，再发生一次事情，你就搬回侯府，到时我们连兄妹都做不成。」
她一听急得直跳脚。「她有那么了不起吗？还没嫁进门就要离间我们？想都别想！先来后到，进门后想平安过日子，她得先给我拜码头。」
「拜码头？你把自己当成女土匪吗？」头晕，他真把卓妡给养坏了。
「对，我就是女土匪，弦哥哥就是我的，打死我都不回侯府，你对三哥的承诺要做到底。」她又叫又跳，气得肠子都快蹦出来，她恨死苏未秧了！
连九弦头痛不已，对她的耐心降低。「回屋去，从现在起禁足一个月。」
「我不——」
「你以为我在跟你商量？」啪地一声，他往桌边拍去，一块桌角被他扳下来，冷眼射去，止住她的胡闹。
她咬紧下唇，眼泪大颗小颗往下掉，却不敢再吵，低下头委屈回屋。
「小姐，侯爷来看您。」桃心轻拍她的肩膀。
昏睡中的她猛地张大眼睛，弹坐起身。「今天苏继——父亲不上朝？」
「今天休沐。」
「快给我打水。」
「是。」
用最快的速度梳洗化妆，苏未秧将眼线往上延伸，嘴角微勾，唇珠处染上一点嫣红，她给自己画出一张喜气洋洋、喜上眉梢、喜不自胜的妆容，镜子里的她看起来快乐得不得了，没有知晓秘密的忧郁恐惧。
看一眼乱七八糟的床铺，没时间整理了，一咬牙往外跑，但左脚刚踏出门，又忍不住折回来，将九只小鸭打乱后调整方向、重新排整齐，再用力吸几口气，才走进外间里。
苏继北坐在那里端茶细品，目光落在院中，不知道在想什么事情。他长得高大威猛，虽是武官却带着文人的儒雅气息，他有两道斜飞剑眉以及刚正鼻梁，是个好看大叔。
苏未秧在心底默念几声「父亲」，才抬脚走进小厅。「父亲怎么来了？」
「听李嬷嬷说，卫王送你回来时你喝醉了。是不开心吗？卫王对你说了什么吗？」
这是试探？担心她被策反，还是怕她临时不肯上花轿？
她挑眉道：「卫王能对我说什么？风花雪月吗？怎么可能。」轻吐气，脸上挂起一丝哀怨，她蹶嘴撒娇。「父亲，女儿可以不嫁他吗？」
苏继北提起心，眼底的紧张掩饰不去，深怕旧事再度重演。「为啥不嫁？京城多少名门淑媛抢着当卫王妃，若非太后恩典，侯府可攀不上这门高亲。」
「我怕王爷，他让我有说不出的恐惧，听说王府后院的女人族繁不及备载，数目多到惊人。」
为这个啊！苏继北呵呵低笑，宠爱地看着她，拍拍她的手背。「若没有那点威严，卫王怎能镇得住朝堂上那群老狐狸，至于王府后院，别担心，爹爹心里有数，爹让桃心、桃香帮你，何况你有爹爹和太后撑腰，谁都越不过。」
苏未秧垂头丧气，无论如何他都要推自己入火坑？还真是个慈爱的好父亲。
心底暗嘲，她把头靠在「父亲」手臂上装可怜。「有位詹小姐好像很喜欢王爷，那天女儿差点被她推进池塘。」
苏继北叹息，难怪会害怕犹豫，詹家子孙真是一个比一个上不了台面，他就怕他们给九桢拖后腿。
也许都得了恶疾才是好事，他只是舍不得忆柳伤心。「不怕，此事太后已经知道，罚了她禁足，在你成亲之前，她都没办法出来找麻烦。」
话说到这里，再不明白苏继北有多坚定她就是个傻子了。点点头，她表现得可怜兮兮，既然他吃太后那套，她也能用同一套谋点好处吧。
「女儿明白，事到临头哪有说不嫁就不嫁的道理，君无戏言，太后懿旨也非等闲，只是心中没底，不安得很。」
「你就是为此事烦心，才喝得酩酊大醉？」
「嗯。」
「女人未必得事事依赖丈夫，你只要立起来，把分内工作做好，卫王就得给予尊重，侍妾不过是个玩意儿，未秧无须上心。出嫁时爹爹会给你一大笔嫁妆，有银子就有底气，等你顺利生下儿子，也就能在王府立足了。」
「女儿听爹的。」
「未秧真乖，难怪太后对你赞不绝口。」
「我也好喜欢太后娘娘呢，她美丽、亲切又温柔，没有半点上位者的倨傲，太后还赏了女儿亲手做的糕点，真好吃，本想和爹爹一起品尝，谁知被詹小姐弄进池塘。」她低头闷声道。
一起品尝？苏继北脸上浮起几分诡异。「难得未秧有此孝心，太后真没夸错人。礼部已经把聘礼送来，满满当当的两屋子，有空你过去看看，光太后赏赐的就有两大箱。」
她笑弯眉毛，眼睛光芒一跳一跳的像夜空星辰。「太后娘娘是个大好人，以后我得多进宫请安。」
「未秧能这么想就太好了，卫王虽唤娘娘母后，可毕竟不是太后所出，母子间多少有些隔阂，身为妻子，未秧该常进宫，帮卫王尽孝。」
「女儿会的。父亲，再过不久我就要出嫁了，女儿也想对母亲尽孝，可李嬷嬷说大婚在即，怕我过了病气，不肯让我去见娘亲，可我想娘了……」
「李嬷嬷没说错，她是为你好。」
「我知道，可女儿就要出嫁，若连一面都见不上，终究不安心，父亲就成全女儿的孝心吧。」她巴巴地看着父亲，像只无辜无害的小兔子，手拽着苏继北衣袖轻轻摇晃。看着她娇憨的小女儿姿态，苏继北莞尔，他在场还能发生什么？「行，讲得好像父亲不近人情似的，我陪你过去看看。」
「多谢父亲，未秧就知道父亲对我最好。」
「你啊……」他爱怜地摸摸她的头发，脸上满是宠溺笑容。「真拿你没办法，天下当爹的都会被小棉袄拿捏得死死的吧。」
如果是真的小棉袄，他舍得送出去当棋子？苏未秧笑得更加欢畅，本就勾勒得上扬的眼尾拉得更高，好像真被他的话感动得满心喜悦。
不像院子更像监牢，院子里空落落的，没有花草只有两棵大树，树冠很大，挡住大部分阳光，一进门就感到阴凉。
父女俩一进院子，四、五个骨架粗壮的妇人上前请安，她们的下盘很稳，身形笔直，脸上没有仆妇的唯唯诺诺、卑微低下，反倒有股傲气。
她们不像仆妇，更像江湖侠女。
苏继北解释，「你母亲精神状况极差，经常哭闹还会伤人、伤害自己。」
「母亲病得很重吗？要不我去求太后，请来最好的太医？」
「你母亲的病一直是太医照看的，太医说不能心急，必须慢慢调养。」
苏未秧点点头，跟在苏继北身后往里头走。
推开屋门，里头安静得让人感到惶恐，彷佛这里不是寝屋，而是祠堂或寺院，屋子里很干净，闻不到半点药味，只是门窗紧闭，无法流通的空气让人感到沉重而压抑。
两个丫头看见侯爷，连忙上前行礼。
苏继北与婢女对视一眼，刻意问：「夫人情况如何？」
「夫人睡得多，但一醒来就说胡话、乱打人，翠微还被夫人抓伤了。」
「不管怎样都要精心伺候不许敷衍。等夫人病况好转，爷自有重赏。」
「是，奴婢遵命。」