难得许大娘为了端午赛龙舟输了而动怒，事后却还愿意为萧远航的婚事忙前忙后，秦襄儿不由兴起一丝愧疚。
齐如绣不过也是随口一提这事，两人闲聊间粽子也包得差不多了，她伸了个懒腰，直起身后，看着包好的粽子一怔。「襄儿，你包这么多粽子，吃得完吗？」
一开始的时候齐如绣还没意会到准备的食材多了，但等到包得差不多了，看着挂在那里准备下水煮的三大串粽子，才发觉数量很是惊人。
「这不仅仅是我家的，还要送点去给学堂的师长，还有船厂的人。」秦襄儿起身烧水，一边朝齐如绣眨眨眼。「恰好师娘在此，不如请师娘挑挑喜欢什么口味，今天就可以先尝尝味道了。」
「那怎么可以。」齐如绣脸蛋不知是热红的还是害羞的，摇摇手连忙推拒。
「客气什么，反正迟早要到你手上。」秦襄儿没有说，她现在送了齐如绣，学院那里还是会让小舶再去送一串，毕竟王家不好过，能帮一点是一点。
见齐如绣放不开，秦襄儿自顾自的挑了几颗，大部分是咸肉粽，然后递给了齐如绣。
「你家只有两人，这粽子能放几日，你回家现煮现吃才好吃。」完全不接受拒绝，秦襄儿说道：「日头偏西，王秀才快回来了，你快回家去煮粽子，恰好能赶上晚上这一顿。」
齐如绣如何不知道秦襄儿的心意？但时间确实也不早了，就算王秀才不回，萧远航也是要回的，总不好继续待在萧家，于是再次谢过之后，她便拎着粽子匆匆赶回家。秦襄儿随即煮起了粽子，那香气很快地飘得整个巷子都是。
不久后萧远航带着萧远舶与福生回来了，小舶拉着福生蹦蹦跳跳的直接冲到灶房里。
「嫂子你在做什么好吃的？这香味我在学堂都闻得到！」
秦襄儿笑着摸摸他头顶柔软的发丝，然后再摸摸福生，才打开锅盖，就要拎起一串煮好的粽子。
「我来。」粽子下水前还容易拎，但煮好后吸足了水，那分量可是不容小觑，所以萧远航直接替过了她，将粽子起锅。
「是粽子啊！粽子粽子！」小舶简直兴奋得要飞起，「什么口味的啊？现在能吃了吗？」
「这是咸肉粽，现在已经能吃了。你和福生喜欢的白水粽与大黄米豆沙粽还要等等，须与这锅分开煮才成，否则就串味儿了。」秦襄儿耐心解释道。
「咸肉粽也可以啊，嫂嫂，我们都快饿死了！今天下午你给我们垫肚子的豌豆黄，又被连云他们分了大半，根本才尝个味道就没了。」小舶用手肘顶了顶福生。
「对啊，襄儿姊姊，我们肚子好饿！」福生也被这香味馋坏了，急忙附和。
瞧这两只小馋猫，秦襄儿好气又好笑，本能的看向萧远航。
他依旧是面无表情，只是淡淡地道：「我可以吃五个。」
秦襄儿直接笑了出来，先把送礼用的分量留出来，然后大碗一人先替他们装了一个，再吩咐别吃太多以免积食，她便去煮甜味的粽子了。
萧远航三两下就吃掉一个，趁着吃下一个的空档说道：「我来挑水。」
由于煮粽子需要不少水，水缸里已经半空了，萧远航拎着水桶出去，很快就挑满了水，秦襄儿好整以暇地看着自家沉默的长工，对他的体贴感到心里一阵熨贴。
看着他将水倒入锅中，秦襄儿突然问道：「听说端午节东湖那里会赛龙舟，荣华号也有自己的船队？」
萧远航倒水的手一停，但很快就继续动作，只是轻轻的嗯了一声。
「你今年会参加吗？」秦襄儿问。
他眉头微皱，本能想拒绝，因为他不喜欢和人凑热闹，然而秦襄儿的下一句话却让他当即改变了主意。
「如果你帮助荣华号赢了龙舟赛，我给你一个奖励如何？」秦襄儿笑道。
奖励？萧远航兴致来了，他先看看院子远处两个抱着粽子吃得正欢的小鬼，再看看娇媚动人的她，大手随即一揽，将人抱了过来。
「什么奖励？」萧远航声音有些沉了。
秦襄儿猜想，眼下这个男人的思想，很有可能已经偏斜到某个不可言说的邪恶之处，否则他不会用这种充满侵略性的眼光看她，像是想将她一口吞掉似的。
要是平时夫妻打情骂俏，她会欲迎还拒的与他拉扯嬉闹，反正她知道他只是嘴上讲讲，骨子里对她相当尊重，什么白昼宣淫的事他是不会做的，但是今天不同，她却是双手环住了他，自己贴了上去。「那个礼物，保证你会喜欢……」
第九章 夺魁的礼物(1)
五月十五，沔阳城里的大道万头攒动，有那杂耍的、卖吃食的、唱渔鼓的……组成了沸沸扬扬的端午市集。
秦襄儿带着萧远舶及福生走在街上，只觉眼都不够看。
瞧瞧那耍猴戏的人，猴子都跳到旁边面摊收拾桌面的小娘子背上了，小娘子尖叫一声要打，猴子又跳回主人手上，小娘子不依破口大骂，那主人打躬作揖陪不是，小猴儿也跟着打躬作揖，闹得四周人哈哈大笑，小娘子臊得只能躲回摊位里。
还有一个父亲买了几个肉圆子给孩子，那孩子不小心落了一个，摊主好心又给了一个，结果旁边的客人起兰了，说自己也要多一个，一下子弄得那摊主又急又气，父亲也尴尬，反倒是那孩子，将多的那一个给了起関的客人，客人当下面红耳赤，连忙把肉圆子还了回去……
这些人生百态，秦襄儿看得津津有味。离京投亲之后她只是躲在杨树村，镇上也只去过屈指可数的几回，颇有些避世的念头，但现在她有了新的家庭，对这些热闹的体会又有所不同，她觉得自己更融入这个地方，人生似乎重新开始丰富起来。
「嫂子，咱们快些走吧，龙舟赛要开始了！」小舶不明白秦襄儿怎么呆站在原地，不由拉了拉她的袖子。
「姊夫说船厂有留位置给我们的，是在最前面看得最清楚。」福生也补充一句，一脸兴致勃勃。
秦襄儿回过神来，微笑牵着两个孩子往东城门走去。
龙舟赛在东城门外的东湖举行，因着东湖上莲花片片，美不胜收，当地人俗称那里叫莲花湖。
莲花湖畔已经架上了几处看台，看台上插着旗子，写明是属于哪家船厂的座位。
小舶眼尖的先看到了荣华号的旗子，便拉着秦襄儿快速走去，待到了看台，许大娘已经笑咪咪地朝着几人挥手，并指着自己身边三个空下来的位子。
「怎么才来啊，就等你们了。」许大娘笑道。
今年船厂里力气最大的萧远航愿意参加划龙舟，他一参加，他手下那些人高马大的学徒们自然也是热烈响应，让船厂赢面大增，如何让她不乐。
要知道，只要赢得头筹，等于自家造的船好，活生生的将船厂的美名在如此多的人面前广而宣之，且知州大人就坐在正中的看台上方，能赢便入了知州大人的眼，至少接下来一整年船厂行事什么的都要顺当得多。
秦襄儿三人坐定后，许大娘手指向了湖面，上头已经有五艘龙舟在那儿，船员也已经坐定了。
「看看、看看，那船头赤龙首，整船穿红衣的，就是咱们荣华号的船，你家萧大师傅坐在了最前，那是头桨的位置，可重要了。」许大娘见三人听得懵懂，便细细解释道：「船头阻力大，头桨需要力气最大的来划。而且他听鼓声最清楚，所以整船人都跟着他的动作，他的动作需要最稳定最顺畅，知道何时该快何时该慢，体力差一点的人可不成。」