人生能有这样一个朋友，也足够了。
「其实，我也准备了东西给你，但那东西……」秦襄儿有些难以启齿，一直想着要如何表达比较委婉。「我想了好几日，也不知道怎么交给你才好，怕你误会我的心意，但又觉得，比起旁的东西，那才是你最需要的……」
齐如绣听得笑了出来。「到底是什么东西，要你说得吞吞吐吐的，没个重点。」
「你和我回家去吧，我这就拿给你。」秦襄儿索性拉着她，另一手也没忘了拿着她送的包袱。「你送我东西都如此利索干脆了，我再纠结，彷佛忒小瞧了我们的友谊，所以等会儿你收我的礼物时也别纠结。」
于是，齐如绣好气又好笑的被秦襄儿拉回萧家，她在正厅等着，秦襄儿则回了房间一趟，出来时手里拿出了一个红色锦盒。
「就是这个，你打开看看。」秦襄儿笑吟吟的将锦盒交给她。
从见到这个光鲜华丽花团锦簇的盒子，齐如绣的心就开始跳了，当她将锦盒打开，看到里头竟是一支赤金红宝石垂心梅花簪，簪头的梅花栩栩如生，做工精致，红宝石垂在花心之中，在大白天的光线下，晶莹剔透，闪闪发亮。
可以想见戴着这花簪行走时必是流光溢彩，闪耀动人。
「这……这太贵重了！」齐如绣失声惊呼。她再怎么不识货，也知道这样一支金簪的价值定然在百两银以上。
「我们的交情，是用贵不贵重来衡量的吗？」秦襄儿就知她会这样，所以送之前才犹豫不决，遂婉言劝道：「老实和你说吧，这支金钗倒不是给你戴的，你本不是这样招摇的人。而是我知道，明年王秀才要参加秋闻吧？秋阐之后还有春阐，王秀才都快届而立之年了，就他在学堂教书那点束修，要存多久才能赴京赶考？就算省吃俭用，考上之后不管留京还是外放，都需要银钱打点，之后难道全家喝西北风？」
「所以我送你这样东西，是因为你家急需，送银子多俗气，只能送金簪了。这簪子我在城里的俪人坊买的，俪人坊京城也有，他们那里出的首饰都有证明，上头盖了俪人坊的大印，我也放在锦盒里了。」也就是说，不管是在沔阳还是京城，王家都随时可以拿去变现。
「你就这么想，他日王秀才若进士及第，这钱就花得值，也不枉我们相交一场。」
「襄儿，你这……这叫我怎么好……」方才齐如绣送秦襄儿东西时，秦襄儿虽然鼻酸，但还有端住，可是齐如绣就端不住了，直接潸然泪下。「你送我这么贵重的东西，萧大师傅知道吗？」
「这是我们一起去俪人坊挑的。」秦襄儿指着锦盒里的金簪。「瞧这簪子多么粗壮，他们男人的眼光不过尔尔，若你真拿来戴，还不把你的发髻都扯歪一边。幸好这样式是我选的，勉强让这簪子看起来别致些。」
齐如绣原本还哭着，突然又被她说得笑了起来，就这样又哭又笑的，好不狼狈。
「我明白你的意思了，那我……我就不客气的收下了。」齐如绣放下锦盒，再一次用那告白起手式握住了秦襄儿的玉手。「日后我夫君若有幸金榜题名，绝不会忘了你们萧家今日赠金之恩。」
＊
半个月之后，萧家一家三口启程至福州。
小舶已经向学堂辞了学，王秀才送了一套四书五经，是他亲手抄写的，上面还有一些注解，对一个立志科考的孩子来说，这项礼物比什么都贵重。
而福生此后要自己住在学堂了，但先前由于小舶的带领，他已不再害怕外人，也和其他同窗交上了朋友。因着这个，陈大力亲自到山上寻了好几日，寻到一块绿松石，然后让福生带到城里，刻成一颗私章送给小舶。
其他如连云等人也都送了些文房四宝、笔洗纸镇之类的小玩意儿。
收到这些礼物时，小舶已经哭得说不出话来，拜别王秀才后，当夜他就与福生抵足而眠，两个孩子聊到月上柳梢头，当萧远航提着油灯来巡看时，方才见到一个打横在床上，另一个已经掉下床，俱是累得呼呼大睡。
萧远航也和荣华号辞了工，他手底下的学徒都已经安排好了另外的师傅，只有一个朱小松，死赖活赖要跟着萧远航。
他是家中老三，上有两兄下有弟妹，在家一向是不受重视的，就算在荣华号当学徒一年半载的不回家，家里都不会有人多问一句。
只有在萧远航身边，朱小松觉得自己很有用，萧大哥与嫂子待他就像对亲弟弟一样……喔不，他在家也是亲弟弟，但根本讨不了好。
总之，他每次去萧家都很自在，觉得自己备受疼爱，小舶吃的穿的他也都有，他实在太向往太喜欢那种感觉，自是要抱紧了萧远航的大腿。
况且，萧远航的技术胜过荣华号其他的师傅可不止一星半点，他教学徒也从不藏私，朱小松还想着从他身上多学点，以后自己成了家才能养活得了妻儿啊！
所以磨到最后，萧远航要求他取得家里同意便带他走，这一点朱小松不费吹灰之力就办到了。
他将这几年赚的银子拿出二十两回家，朱家双亲很干脆的放人，横竖家里吃饭的人太多不差这个儿子，朱小松等于用钱买断了这一份淡薄的亲情，当下心里还有点难过，只是回到萧家大吃大喝一顿之后，他的心情马上又活络起来了。
至于许大娘，她很干脆地挥挥手向萧远航告别，因为她早知道卖纸的事成了，她的功劳跑不了，不久后她只怕也要荣升他处，不在沔阳了。
第十一章 重回海湾村(2)
当萧家的两辆马车停在桃树巷口时，巷子里几乎家家户户都出来帮忙他们搬箱笼，向他们道别。
萧远航自知这不可能是他人缘好，显然是秦襄儿这阵子住在这里敦亲睦邻，才会大家都来相送。想着她才叫陈大力夫妇不要来送别，怕自己舍不得就走不了了，结果还是来了这么一大摊子人，他看她红着眼睛和巷子里那些女人离情依依的模样，居然有些想笑。
那头女人们自成了一个无法突破的圈子，男人们只好过来与萧远航话别。不过这巷子里的男人都怕萧远航，也没几个与他有深交的，加上萧远航对外人素来沉默寡言，所以男人的圈子比起女人的显得单薄许多，大多是一两句话的事。
不过仍然有些例外的，王秀才今日特地向学堂告了假，他来到萧远航面前，朝着他一揖到地。「萧兄夫妇对王某的恩义，王某不敢或忘，来日定然相报。」
这种酸里酸气的说话方式，萧远航还真不习惯，明明王秀才的年纪比他还大，偏偏称他为兄。不过他知道王秀才的意思，便言简意赅地道：「王秀才言重了，来日你若蟾宫折桂，做一个好官，便是对我们最大的回报。」
「萧兄高言，王某谨记。」王秀才又是一拜，暗自在心中下定了决心，科考必全力以赴，不让这些看好他的人失望。
王秀才退去后，换周老财朝着他踽踽行来，他的断臂还包着布，脸色有些憔悴，但已经比事发当日被送回来时那快咽气的模样要好多了。
「萧远航，我……我也要向你致谢。」周老财说得有些弯扭，但表情却很真诚。「赵桂生那事，是你帮忙的吧？」