要是平时，周老财可能根本不会说，还会讥讽萧远航假惺惺，但今日他承受的太多，甚至断送了他造船师傅的生涯，所以他满腹冤屈，着实不吐不快。
他先看了看自己妻子，周婶子会意，奉上诊金送走了老大夫，周老财才说起自己究竟发生了什么事。
「我的手是被船厂里的木材压断的。两人合抱那么巨大的树材啊，直接朝我滚了过来，我闪避不及，树材从我的手压过去，我当下就痛昏了。」周老财说得眼眶都红了。「等我醒来，我的手已经不在我身上了。」
「如果你说的是摆在后院的树材，我记得那已经在架上晾晒了好些时日，该做的固定每日都有人去检查，怎么今日就滚下来了？」萧远航眯起眼，觉得事情不简单。
说到这个，周老财的面孔开始变得狞狰，而且肯定不是因为痛的。「绝对是赵桂生那杀才害我，绝对是他！在他来之前，根本没有发生过这种事！」
「为什么你会认为是赵桂生？」萧远航沉声问。
「因为我想去武昌船厂，请赵桂生为我牵线，他想要的好处我给他了，他又要我证明自己有能力，所以我便把我近日琢磨的、改良现行河船的船图给他看，他收下之后便要我等消息，我等了好几日他都没有回应，便去索要回那船图，想不到那杀才竟不认帐了，说没有从我这里拿走任何东西。」
「我自然与他闹开了，但他仗着自己是武昌船厂来的人，羞辱于我，又说我没有证据，这叫我如何能忍？」周老财说着说着，居然老泪纵横。「我气得撂下话说要去官府告他，结果今日就受了这灾，你说除了赵桂生有动机害我，还会有谁？」
如果萧远航不厚道，可能还会在心里腹诽那可不一定，你周老财平时嚣张跋扈，得罪的人可多了。不过他自然不会说这种话，周老财是单方面的敌视他，他心里从未把周老财当成敌人。
毕竟手艺不在一个层级上，萧远航真要认真起来，不说碾压周老财，遥遥领先是肯定的，这样实力悬殊的对手，实在没有敌视的理由。
但萧远航仍旧承诺道：「你放心，不管这事是不是赵桂生做的，我会尽力为你查清此事。你说赵桂生拿了你的船图，是什么样的船图？」
换做平时，周老财肯定一个字都不会说，这可是他辛苦琢磨的成果，凭什么要让他知道？但现在萧远航是他唯一的救命浮木了，况且他心底深处也很清楚，萧远航其实是一个值得信赖的人。
「船若遇横风，前行便容易受到阻碍，我是基于这一点去改良，用海船的概念放在河船上……」周老财很想说得清楚一点，但这牵扯到很精细的东西，他脑袋已经有点疼痛得不清楚了，所以颠三倒四说不好。
「我明白了。」萧远航见他老半天讲不出个所以然，直接替他接了话。「是不是在船上装上前桅？」
周老财话声乍停，难以置信地望向他。「你怎么知道？」
萧远航看着他，有些无奈。「因为这一项改良，上回我下水那条新船上面就已经有了。当时你不也登船了？难道就没见到插桅杆的孔洞，在船的前端还有一个吗？那就是前桅用的。」
要是换个时机，周老财的脸色肯定又青又红又白，但眼下因为伤势，就只剩下白了，而且白里又掺了一点灰。
「原来……原来我是个傻子！还以为自己的手艺独步旁人，事实上只是坐井观天罢了！如果一开始我便虚心向你求救，说不定能做出更好的东西，我的手也不会断了……萧远航，我不如你，我不如你啊！」他连说话时嘴唇都是抖的，这一次却不是因为手痛了，而是一种悔不当初的心痛。
萧远航一如往常的面无表情，周老财的后悔并不会改变什么，他想力争上游进武昌船厂并没有错，他错在信了赵桂生那样的人渣。
「你不必想太多，好好休息吧！既然你的船图是加上前桅，那我心里就有数了。那赵桂生抢了你的图，总不可能束之高阁，可是他只有造河船的经验，海船一些窍门他是不懂的。你看着吧，如果今天这事是他做的，很快他就会露出马脚了……」
＊
另一头，齐如绣拉着秦襄儿回了自家，这时间王秀才也不在，齐如绣方才见那血淋淋的画面心里还打着鼓，既然萧远航去了周家，她就把他的妻子拐带走了。
「方才周老财被送回家时，那血一路从巷口滴到了他家里，那场面……简直吓坏我了。」齐如绣连喝了两杯茶才缓过气来。
「那我得庆幸回来得晚。」秦襄儿其实也不知道自己看到了那画面会怎么样，只怕会作几天恶梦吧！
「周老财的手整只断了，未来应当是没办法继续在船厂工作了。」齐如绣叹气。「他们两夫妻与儿子儿媳处得不好，所以才会分开住。以往周老财有手艺，赚得多，儿子儿媳还会偶尔来探望探望顺便打秋风，现在让他们去靠孩子，先不说周老财夫妻那么好面子的人，架子能不能放得下，就说他们的儿子也不见得愿意奉养老父老母……」
秦襄儿沉吟了一下，说道：「如果周老财真是在船厂受了伤，船厂应该会有相应的补偿，那些钱够他们两老去做点小生意，或许无法如以前阔绰，但至少糊口是没问题的。」
「只是由奢入俭难，只要他们心态端得住，没什么过不去的，命还在最重要，就是我们这些邻里，多少也会帮衬些。」齐如绣说到这儿，突然想起了什么，蓦地用双手牵起了秦襄儿的玉手，目光炯然直视她。
秦襄儿一呆，这深情告白的起手式是准备做什么？
齐如绣没让她傻眼太久，脸上突然流露出浓浓的不舍，「是了，我夫君在学堂听到你家小舶说，你们要举家搬去福州了？」
「是啊。」秦襄儿终于明白齐如绣突然来这么一招的用意，不由失笑，以同样的力道回握着。「若说在沔阳我最舍不得的除了娘家，就是你了。我到了福州以后会写信给你，我们可不能断了连系。」
她与齐如绣性情相合，又都是习惯为别人着想的体贴性子，所以特别有话说，即使过去她在京城也有不少手帕交，但都没有一个与她像齐如绣这般契合。
「我也是这么想的。老实与你说，当我知道你要去福州时，夜里还偷偷哭了一场，只怕以后不能再交到如你这般知心的朋友了。」齐如绣勉力一笑，但在这分离前夕，她着实无法真心实意的微笑，于是她头一扭，不去看秦襄儿，否则怕自己立马就要哭出来。「我知道你要去福州后，准备了些东西给你，就凭我们的交情，你也别推辞。」
她转身进了房内，不一会儿取出了一个大包袱，在秦襄儿面前打开。
「福州潮湿炎热，这里头有些香包，你们家一人一个，是防蚊虫的；还有几包药材，是我祖传清热消暑的药茶，你路途上就可以煮来喝，方子我也给你准备好了，肯定用得上的。还有这几条手帕，是我亲手绣的四季花卉，好不好看还是其次，但是你流汗时可以拿出来擦擦，多备几条总是好的。」
「如绣……」秦襄儿感动地接过，她知道王家景况不好，这些东西已经是齐如绣能准备给她最好的，甚至连祖传药方都给了，要知道那通常是女子压箱底的嫁妆，万不会轻易透露的。