秦襄儿正蹲在那里检查纸膜烘干的状况，听曹秀景这么一说，不由尴尬地笑了笑。「景姨说的是，我这都忙忘了。」
说完，她马上将叠成一块块的纸膜搬到墙边。
曹秀景瞧她吃力，便先放下手上的桂花篮，也帮着她搬，随口问道：「这是什么东西？」
「是纸膜，烘干之后就是一张张我们平时用的纸了。」秦襄儿说道。
「你忙了这么些天，就是在造纸？」曹秀景惊讶，忍不住伸手摸了摸半干的纸膜。「怎么你想到要造纸了？」
「那不是福生要练字吗，镇上的纸卖得太贵了。我以前在京城时就会自己做些花笺、色纸什么的，现在正好试试看，也能省一笔钱。」秦襄儿终于把最后一叠挪到墙边，随即揉了揉自己酸痛的腰。
今日为了造纸，可是弯了一整天的腰，差点就站不直了。
曹秀景沉吟道：「这些真造得出纸来？」
「我本来也担心杨树不知能不能造纸，但杨树质软，很容易就捣烂了，用竹帘荡料的时候，很快就能荡出一张纸膜，拿起来也不容易破，颜色又浅，看来这杨树很适合造纸。」秦襄儿虽是这么说，还是有些担忧地看着那些被挪开的纸膜。「只是第一次用杨木做纸，我水与树浆的比例抓得不是很好，而且还差一些辅料，所以做出来的只是粗纸，写字并不好用。再给我一些时间，我相信定能做出可以写字的纸，甚至可以拿来绘画！」
秦襄儿可能单纯只是想为福生做点写字的纸，但曹秀景却看出了其中的商机，尤其这纸的材料还是杨树，须知这杨树在村子里，那是取之不尽用之不竭啊！
沉默了片刻，曹秀景压抑住自己紧张的情绪，问道：「这纸做出来……能卖吗？」
听到这问题，秦襄儿先是一愣，而后美眸一亮。「绝对可以！」
曹秀景突然笑了，笑声里掺了些许苦涩，但更多的是一种解脱。「太好了，太好了！如果真能赚点钱，只要养得起家，这样你姨丈以后也不用拼着命去帮工打鱼，要知道他不会泅水，每年春夏我都是提心吊胆的啊……」她忽地抓住秦襄儿的手，欲言又止。「襄儿，我……你能不能……」
秦襄儿自是明白她的意思，便反手轻轻拍了下她。「景姨，我知道，我知道，我在你这里白吃白喝这么久，如今终于能为这个家里付出一点，我愿意的，你放心吧！如果这批纸能做成功，我便教你和姨丈如何造纸，要能卖些钱，那真是太好了！」
曹秀景讶异地睁大眼，她原只是想着让秦襄儿分点纸让陈大力去兜售，赚点家用，但秦襄儿这是把底子都交给她了啊！
突然间，她眼眶就红了。「谢谢你啊，襄儿，但是这样会不会太委屈你了……」
「这怎么会委屈呢？相反的，我觉得很有意义，况且我们可以做的还不只这样。」秦襄儿心念一转，表情更多了一种坚定。「景姨，别忘了这纸的材料是杨树，村子里不是一向都觉得杨树林没什么用吗？你应该说，如果真能造出纸来，不只姨丈不用拼命，我们家能好过些，甚至整个村子都找到一条新的出路了。」
曹秀景闻言，几乎控制不住双手颤抖了起来。「你、你说什么？」
「如果杨树村终于能找到利用杨树赚钱的方法，不是件大好事吗？」秦襄儿是真这么想的，村子里的人对她和善，走到哪里都有人招呼她，让她很快地融入村子，她自然也想回馈村民。
就说那张大娘送的桂花，原也只是秦襄儿随口说说，想不到真送来了，这等真挚的情谊，如何不令人感动。
「但……但那是你的手艺啊……」而且还是独门手艺，若秦襄儿不愿分享出去，她自己也能靠这手艺赚得盆满钵满。
秦襄儿微微一笑。「景姨，但我也是杨树村人啊！」
「好！好一个杨树村人！」陈大力突然大步迈进灶间，虽然身为长辈，却是诚挚地朝秦襄儿行了一礼。「襄儿丫头，你的这份大义，姨丈替大伙儿感谢你！如果你真能改变杨树村的现况，那你就是咱们杨树村世世代代的恩人！」
＊
秦襄儿第一次用杨树造纸，便成功地造出了一匹粗纸，虽然如她预料的颜色不好看，还一撕就破，墨水一写上去随即晕染开，根本不能拿来书写，最后只能被曹秀景拿去糊门窗。
所以她又开始钻研，试着加上杨木以外的主料，因为考量到成本不能太高，贵重的材质不能选，同时杨树村相对于中原有些偏远，还必须选择本地易得的材料，最后她定下了苎麻。
杨树村只有杨树，但出了村子之后的道路两旁有不少苎麻，苎麻这种植物耐晒耐寒耐涝耐旱，基本上有土就可以生长，一长就是一大片，就算砍掉它，小半年时间又能长成，拿来做造纸的材料相当适合。
会想到这种植物也是巧合，当初她在烦恼时手里正洗着福生的短衣，因为是当成外衣让他玩耍时穿，所以材料就选了耐磨不怕脏的麻布，秦襄儿一摸这略带粗糙的手感，当下灵光一闪，随即拉着曹秀景去村外砍了一些苎麻回来，然后就把自己关进灶房。
经过了几次的试验失败，秦襄儿终于找出最佳配比，加上她做纸讲究，做出的纸柔软具韧性，摸上去光滑细致，拿来书写相当顺畅，不管是晕染还是濡墨都有不错的效果，只差在比不上宣纸那样洁白，带着微微的淡黄。
饶是这样，在画写用纸中，这样的杨木麻纸已经能算是上品了。
当最后终于成功地造出纸时，曹秀景抱着纸都哭了，陈大力也红了眼眶，他们实在苦得太久了，当人走到绝境时只要遇到一点点希望，都会动容得不能自已。
秦襄儿将这些看在眼里，更下定决定要将杨树纸找一个好的出路，让穷途末路的陈家、让这个死气沉沉的村子，重新焕发生机。
去市集的那一日，陈家将福生托附给隔壁朱婶子照看，陈大力带着曹秀景及秦襄儿来到镇上。
夫妻俩推着板车去粮店售卖今秋刚收的黄豆，顺便摆摊卖些鱼窭虾窭，秦襄儿则是带着一小篮自己造的纸，想多去几家书铺，探问新纸出售的管道。
然而才走到渡口边，她便听到个清脆耳熟的叫喊——
「姊姊！襄儿姊姊！」
秦襄儿一个回头，果然看到小舶。
这小孩儿嫌萧远航走得太慢，挣脱了他的手，接着一道小黑影就扑进了她怀中。
「姊姊，我好想你，你怎么现在才来？」小舶不依不饶地抱住她的大腿。
「呃……」秦襄儿笑得尴尬，「姊姊最近很忙啊……」
正当她不知如何解释时，萧远航已经走近，二话不说先替她拿过手里小小的篮子，结果一皓居然还有点分量，于是他便拿在手上不还她了。
秦襄儿好笑地看了他一眼，在村里是沉默的长工，在镇上变沉默的挑夫了？
「你纸造出来了？」萧远航瞄了眼篮子里的东西。
「造出来了。」秦襄儿喜悦地朝他献宝，「你觉得怎么样？能不能卖得出去？我这趟就是想去找找卖纸的门路，你看有无需要改进之处？」
萧远航摸了摸纸的质感，里面还有一张写了几个字的，他便拿起来端详，然后给了中肯且简短的评语。