「他们一定会喜欢你的衣服。」周巧梅在她耳边低声鼓励。
「谢谢。」晓夏看她一眼，说道：「你去选喜欢的布料吧。」
「好。」巧梅回应。
周巧梅的亲事已经定下，她将嫁给方知府作继室，方知府年近三十，已经有三子二女，妻子过世三年。他在赏花宴上一眼看中青春烂漫的周巧梅，爹娘不介意他年纪大，还说年纪大会疼人，而她……她就想当诰命夫人。
晓夏很忙的，但为了巧梅即将到来的婚礼，亲口允诺为她裁制四季新衫。因此今天不但是陪晓夏来看新房，也是替自己购买布匹准备嫁妆。
正在周巧梅挑布料时，东家出来了。
东家姓汪，是个三、四十岁的中年人，模样儒雅斯文，听说还是个秀才出身，只不过之后几次考场失利，便决定回来继承家业。
他在短短几年，就把一间祖传的「金缕衣」开成五间，再这么下去，也许会成为国内最大的布庄。
「姑娘找我？」汪东家客气问道。
他细细看着眼前的女孩，她看起来年纪很小，虽然胖但皮肤白皙柔软，如凝脂般白里透红，粉嫩得教人想动手触碰，她的眼睛不大却很亮，眼底闪着光芒，饱含智慧似的。
「是，我做了件衣裳，如果东家有兴趣，可以谈谈有没有合作的可能性。」
好大的口气，她才多大，就敢跑到自己跟前谈合作？多少绣娘、裁缝带着衣裳上门，想求他买下，态度唯唯诺诺、诚惶诚恐，而她一个小小丫头竟也敢口出狂言？
鄙夷神情未现，晓夏已经从包袱里拿出衣服并摊开。
光一眼，汪东家就看出来，那块布是从自家铺子卖出去的。上衣领子有一行排扣，做这行这么久，他从没见过那样的扣子，分开的时候是两个半只蝴蝶，扣上后右肩下有只展翼蝴蝶，彷佛能飞起来似的，但衣服最大的特色是裙子，层层叠叠，像山岚轻拢，飘飘似仙。
这是她做的？年纪轻轻就有这么好的手艺？怎么可能，这等本事连成大师都不及啊，他终于知道了，知道她的底气从何而来。
如果能将她掌在手中，「金缕衣」成为皇商有何困难？
喜意跃上眼中，里头是说不出的兴奋与激动，汪东家忙道：「姑娘，如果你愿意，汪某愿以每月三十两聘姑娘到『金缕衣』。」
「我不愿意。」
吭？不愿意？还以为她年幼，听到三十两会雀跃不已，没想到……她竟拒绝了，三十两是成大师才有的价啊！
「那……姑娘开价吧。」
「东家没听明白，我说的是合作。」
「姑娘想要怎样合作？」
「有两个方案，第一：我寄在这里卖，卖价五十两，如果能够卖出，我便付『金缕衣」五两银子；第二：衣服交由『金缕衣』卖，卖出后我们来算分成。」
汪东家一笑，说道：「姑娘低估这件衣服的价值了。」
「所以……」
「姑娘以后还会再做衣裳吗？」
「当然会。」
「那么这一件我直接付姑娘七十两，之后再送衣服过来，我们以分成来计算利润如何？」说着从兜里掏出银票递给晓夏。
听到七十两，周巧梅这才晓得自己占了晓夏多大的便宜，何况等衣服从「金缕衣」卖出，不知又是多惊人的价钱。
「那件衣服可以卖我吗？」声音传来，晓夏转头，不由一笑。
那是沈曦，晓夏第一次来「金缕衣」时认识的姑娘，县太爷之女。
「沈姑娘要不要先试试，再决定买不买？」伙计迎上前招呼。
沈曦同意，伙计领她到后面屋里，经过时她使了个眼色，晓夏便乖觉跟上。
晓夏亲自帮她试衣，就像想像中那样，衣服的确吸睛，刚上身陪同的丫头就看得连嘴巴都合不上了。
沈曦是个大家闺秀，沉稳媚静是日常最简单的要求，但她也失态了，忍不住原地转起圈圈，看着裙襦在眼前翻飞。「我太喜欢了，这衣服就卖给我吧！」
「这得问问汪东家。」银票收进兜里了，决定权可不在自己身上。
「除这件之外，晓夏还有做别件吗？」
「没了。」
「那……」她带着几分犹豫、些许羞涩问：「我家里有两匹布，是宫里赏下的，能不能麻烦你帮我裁制新衣？」
宫里赏下？意思是贡品，外头买不到？哇，真想见识见识。
不过一个小小县府嫡女，就能得到宫里赏赐，看来沈家背景不简单呐。
沈曦见她久久不发一语，还以为晓夏为难了，满面歉意道：「对不起，是我强人所难……」
「没事，我做。」晓夏急忙回应。
沈曦喜出望外。「那你今天忙吗？可以跟我一起回家吗？」
「可以。」两人说好后走到前头，伙计告诉晓夏，周巧梅遇到熟人先走一步。
谢过伙计后，晓夏又买下几匹布和绣线，沈曦也付完银子，两人一起往沈府走去，晓夏能言善道，而沈曦有心与她交好，两人一路上聊得很开心。
没想刚进沈府大门，就看见下人急匆匆往里窜，差点儿撞上沈曦。
她皱眉头问：「慌慌张张的成何体统？发生什么事了？」
下人急得眼泪都快掉出来。「三小姐不好了，小公子丢了！」
「怎么可能丢了？又不是三岁小孩，耀儿都十二岁啦，他肯定是调皮躲着人呢，他出门没人跟着吗？」
「跟了，可一眨眼功夫，小公子就不见人影，有路人看见小公子被人绑走，果儿现在正满街找着。」
听到这里沈曦也慌了。「快进去跟祖父禀报。」说完，她对晓夏说：「对不住，让你白跑一趟，今天家里有事……」
「你先忙，如果还有需要，你跟『金缕衣』的伙计交代一声，我经常过去。」
「好，晓夏谢谢你。」说完话，沈曦匆匆忙忙进了屋。
晓夏转身往回走，看一眼天色，未时了，也不晓得驴车离开没？
但她不心急，倘若错过驴车就走回去吧，虽然太阳有点大，不过她现在需要大量运动。
一面想着自我安慰的话，一面在心底盘算着手边工作，脚下半点不迟疑，就在她打算钻小巷弄抄短路时，发现一个男人走在附近，身边跟着一个少男，两人沉默前行，男人表情严肃，少男神情冷漠，视线彷佛没有聚焦，且男人的掌心扣在少男的后颈，有点胁迫味道。
当男人发现晓夏跟在旁边时有些紧张，他穿着紧身衣衫，全身都是肌肉，因此当肌肉紧绷时，身形线条就会改变，晓夏是做这行的，一看就晓得对方很紧张，尤其扣在少年后颈的手背，因为施力过大浮上了青筋。
自己不过是个手无缚鸡之力的弱女子，有什么值得他紧张的？做了坏事吗？
心里这么想的同时，她加快脚步打算从两人身边穿过，却在经过时猛然想起一事——
她见过这个男人，月余前他曾和白晓瑞在街边说话，不久就传出贵人要带白晓瑞到京城「栽培」，他是白家二房口中的贵人？
又是一个十一、二岁的少年，这男人到处寻找少年带进京城栽培吗？突然间那几件绣着小雏菊的衣裳浮上脑海。
鬼使神差地，念头自脑中飞掠而过，一阵心惊胆颤。
会吗？有可能吗？如果是呢……她深吸气，强压下鼓课的心跳。
她不确定事情是不是自己想像的那样，不确定自己会不会惹上麻烦，更不确定自己有没有可能在这个巷子里被灭口，但她确定……这个和陌轩差不多大的孩子，如果他正濒临危险，如果自己选择明哲保身，那她一定会在余生中，不断想起今日、不断悔恨。