比起被无端炒鱿鱼，夏翰青对她的强烈反感更令她为之颓丧。许久没尝受到这种被排斥的滋味了，尽管日久年深，昔时已远，她也已成年，再度尝到，并未全然免疫，滋味依旧苦涩。
放弃很简单，转身离开就行了，回到她原本的生活里，可以三不五时睡到日上三竿，和宙斯一群朋友喝酒夜游，比在这里被差使，做些不必太动脑的劳务有意思多了。
她沿着走道直走，穿过隔屏办公区，在往茶水间的岔路上停住脚步，踌躇良久。继续起步朝前走，越过独立办公室长廊，在最尽头的门前止步。
座位设在门侧旮旯角的秘书小姐疑惑地看住她，有礼地问：“范小姐，有事吗？”
“有的。”她叹口气，无奈地放下预备敲门的右手。“我找董事长。”
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范柔今天不太一样。
至少和她平日没什么烦忧的形象相较，她是不太一样了。
当然这种不一样不致于影响到夏翰青的上课态度，他是个有始有终的人，最后一堂课必然会认真完成，无论分派给他的组员是谁，即使这名组员从头至尾火气比烘焙柠檬塔的温度还要高也一样。
火气飙高和夏翰青自然不无关系，他心知肚明，更加表现出一派泰然自若。美中不足的是料理过程因此失去了优雅性，例如在他出声阻止之前，范柔竟把自己当榨汁机徒手握住半颗柠檬，绷紧脸蛋咬牙挤出汁液；接着又从他手里抢过打蛋器，抿着嘴使出蛮劲往钵里搅和，手势粗野，几乎将一半混合液搅出钵外，沿着钵体淌下；必须剁碎牛肉时，她当仁不让拿起剁刀，像和这头牛有深仇大恨似地剁至稀巴烂还不停手；最失礼的是，每道菜完成后，他准备拍照记录，刚调整好摄像距离，成品霎时消失在镜头前，抬起头张望，一半已跑进她鼓胀的嘴里。
他冷眼旁观，她则绷着脸，亦不搭话，转过头和那三名富太太聊天时却又眉开眼笑。在公司以外的地方，没有工作上的必然关系，范柔对他的情绪就更直接了，但对夏翰青而言，她的情绪不过是展露年轻的肤浅，对他起不了作用。
课程结束，他有礼地向法籍厨师握手致意后，毫不留恋地走出教室。
看了一眼时间，他依约定驾车到五分钟里程的地点，一间位在静谧巷弄的义大利餐厅，左弯右拐才抵达巷口，找停车位时间比开车时间还要久。
地点如此隐密，自然是约定的物件不愿招引目光，他客随主便，赶赴这个意外的邀约；或许称不上意外，他隐隐知道会有这么一天，只是不知道这一天来得这么迟。
推开餐厅的玻璃门，沿着圆形走道，稍微环顾便看见了他的前女友刘佳恩，在斜对角靠窗的双人座上。即使傍晚日照不足，顶上灯光幽黄，她仍然是一室最亮眼的一个。
他面对她坐了下来，对着她喜形于色的笑靥，他回以有礼的微笑。
“还好吗？”他有风度地问候。
“还好。”她点点头，略倾下脸，“谢谢你愿意见我。”
他笑了一下，“我们不是敌人。”
“……”她抬起眼睫，一双美目仔细盯着他瞧，久违的目光重新落在他脸上，没有遗漏任何一处。然后叹息：“你还是跟以前一样没变。”
多么明媚的眼神，曾经一个流转，一个轻眄，都能勾动他的心绪；贝齿一露，笑容随之生辉，连薄瞋都能带出无限风情，很少男人能不为她所牵动。但，这些都是他喜欢她的理由吗？
不，善于剖析事理的夏翰青明白，这些都是附属的理由。他不轻易迷恋皮相，从他偶遇她的第二次，他便领会了自己被她吸引的原因──是她的神情，某个偏首微笑的神态，在眉一抬，眸光流动的刹那，触动了他体内的一个机关，让他愿意开启他深掩已久的心扉。往后的爱恋，萌生于那样的触动，逐渐根植。另一个理由是，与他的内敛相反，她是个在众人面前能够极其自然展现最美一面的女人，像花朵的应时绽放，没有一丝矫作或刻意的痕迹。
有时候喜欢一个人的理由，是因为对方有自己做不到的部分，而非找到同类。
“人怎么可能不变呢？”他轻笑。
即使并非意有所指，她听了还是面有愧色，“翰青，年轻总有想不清楚的时候。”
“是。无论结果是否如意，我们总能学到东西。”
至此，她似乎接不下去，轻咬朱唇，能言善道不是她的强项。
服务生送上功能表，她立即扬起了笑，“我推荐这一家的松露炖饭，你一定会喜欢──”
“咖啡。”他合上功能表，交给服务生。
那是不打算久留的意思，她面色黯下。
“佳恩，你今天有什么话想告诉我？”他两臂交放桌上，倾听的姿态。
她长吁口气，慢慢凝聚勇气，看着他的眼睛。
“你──恨我吗？”
他瞬也不瞬迎视她，答得很快：“怎么会？”
那是在心里演练过无数次的答案。
爱与恨镜像双生，不爱了自然无恨。
但还是不免忆起那一天，她离开他的那一天，慌张而不知所措，连道歉的言语都无法完整说出口，连一个正视的眼神也无法给予；她在一天内匆匆携走同居寓所里属于她的东西，想来几天前就已经准备好了。另一个男人强烈的吸引力足以让她在短时间内下了决心，仿佛过去一年多来他和她相处所累积的重量，一遇上与另一个男人短短两个月激迸出的火花，暂态灰飞烟灭。她莫名焦灼与神不守舍的画面记忆犹新，她来回踱步了十分钟，才一鼓作气向他披露出男方身分，他除了震惊，心里亦有了数──除了殷桥，谁还会有这样的魅力？
即使在两人的热恋期，她也不曾这般意乱情迷过。一眼看穿的失魂，让夏翰青断然放弃了追问与挽留，不须为难一个已经深陷火宅的女人。
那么，他们之间还剩下什么呢？时间，他们仅剩下的就是时间，时间终于站在了他这一边，把她带到他面前，叩问他这个当初她无暇思考的问题。
“我原本以为，后来你把妹妹介绍给殷桥，是因为恨我。”
“不，你多想了，是因为他们合适。”
她困惑地注视他，“你不怪殷桥？”
他嘴角微勾，没有正面回答：“他也吃了不少苦头。至于我这个妹妹，她有她自己不知道的潜力。”
她怔楞了片刻，又望向他，“翰青，我想知道，你当时为什么不留我？”
“你希望我留你吗？我可不这么认为。”
她垂下眼，若有所思，“或许，当时你要是留住我，对大家都好。”
此言一出，他骤然笑了，啼笑皆非兼荒谬的冲突感令他只能以笑声表达，但他很快止住笑，他不想令她难堪，他们毕竟好过，他们都不是胜利组。
“佳恩，我们都该为自己的选择负责任，如果学到了这一点，也不算白忙一场。”送来的咖啡就在眼前，他手执杯耳，尝了一口，果然风味独到。
刘佳恩对餐厅的选择品味依旧上乘，他很满意自己在这样的时刻，心思仍有余地品尝到嘴的东西，他比自己想象中理性得更彻底。
然而，刘佳恩思考的是另一回事，“我最近一直在想，人生有时候走上岔路，也许是为了更坚定原本的道路是正确的。”