他清瘦凹陷的脸上有着一对阴沉沉的眼睛，望着马车行驶的方向，眼底除了恨意，再无其他。
背着二少夫人亲手给她缝制的书袋子，兰儿踩着轻快的脚步，朝着她家位于牛尾巷的小房子走去。
今天在学塾里，夫子夸她字写得好，还给她记上一笔好。
二少夫人在他们学塾设了一笔奖助金，凡是表现良好，得到夫子十笔好的话，就有笔墨纸砚等奖励，到今天她已经有九笔了呢！
几个月前，老唐记收了，阿爹失去唯一的收入来源，眼见就要断炊，没想到此时应二少爷跟二少夫人这对贵人竟出现在阿爹面前，他们不只给了急用金，还让他在辣娘子当主厨，每个月除了薪俸，还加了一笔「子女奖助金」给她上学塾。
除此之外，他们也常把一些馆子里的食材或吃食送给阿爹带回来，让她可以在阿爹忙碌晚归时也不至于饿肚子。
总之，应二少爷夫妻在他们父女俩的生命中，就像是土地爷爷跟土地奶奶般的存在，阿爹总提醒她，要好好读书识字，将来做个有用之人，以报答应二少爷及二少夫人的恩情。
回到牛尾巷的小房子前，她拿出拴在腰间的钥匙开了锁，正要推开大门，一只大手先她一步撑在门板上，她吓了一跳，猛地回头。
「这儿可是许师傅的家？」她身后是个瘦削的男人，声音细细尖尖的。
她暗自吞了一口唾沫，嗫嚅着道：「是。」
「你是许师傅的女儿吧？」男人又问。
「……嗯。」她不自觉地缩了缩身子，「大叔，你是谁？」
「我是你阿爹的朋友。」男人唇角慢慢地上扬，「他在吗？」
她摇摇头，「我阿爹还……还没回来。」
「是吗？」他说着，左右张望了一下，「我可以进去等他吗？」
兰儿疑惧地摇摇头，「不成，我阿爹说……啊！」
话未说完，男人一把摀住她的嘴巴，将她拖进屋里，拿出预藏的绳子将她绑住，再以破布塞住她的嘴巴。
兰儿瑟缩在墙角，恐惧惊惶地看着他。
「你乖乖的，我不会伤害你。」男人说着，坐了下来，迳自取了桌上的焙鱼条蘸上旁边的香辣酱吃着，「真好吃，是你阿爹在辣娘子带回来的？」
兰儿点头，眼底盈满惊恐。
男人阴阴地一笑，自言自语地道：「不公平，真不公平啊……」
第十一章 所有真相都揭开(1)
用餐的尖峰时间，辣娘子一如往常高朋满座，热闹喧腾，店门外摆放着的两张长椅也被候位的客人坐满，还有人是站着的。
今天的客人几乎都是预订的，也因为如此，突然从燕城来到怀庆府的终南茶行大掌柜冯放山也无法在今晚尝到辣娘子的美味。
先前为了茶叶的事情，应慕冬可是忙得焦头烂额，今年茶叶产量不足，在运送过程又下了十来日不曾在这个季节下的雨，有些茶叶就这么泡了水而损耗。
应慕冬先前就是为了这事忙得脚不沾地，虽说是弹性契约，但应慕冬还是尽可能地解决问题。
最终他跟终南茶行协调，以花草茶补上。
起初终南茶行那边是有疑虑的，可应慕冬不放弃，希望他们能先试试新品项后再做定夺，冯放山自燕城一会之后，对他就颇为好奇及期待，于是答应了他。
这一季平阴玫瑰盛产，品质佳、数量庞大，他向花农收购干燥的玫瑰，依着分量及配方调配，再以素胚棉布缝成囊袋，填入封上制成茶包，为了可以妥善保存，再用油纸蜡封，使其不接触空气。
在跟柳凤栖不断地尝试及调整后，他们做出了三种不同风味的玫瑰茶包。
玫瑰花、枸杞子、葡萄干，是其一风味。
玫瑰花、金银花再加上蒲公英，是其二。
玫瑰花、当归、川芎、白芍再加柴胡，是其三。
他们在包装上加注说明，茶汤可以依自己的喜好加上蜂蜜或是糖水增加风味，泡过的玫瑰花捣烂如泥，亦能外敷保水养颜。
玫瑰花有行气解郁，活血止痛之效，用于缓和情绪，对妇科亦有疗效，以美颜抗老，调经止痛为主打，立刻便引起那些贵妇们的兴趣及喜爱。
成功的宣传跟包装，让玫瑰花茶包在极短的时间内便在燕城打响名号，终南茶行如今有意将它卖到京城去，这趟来怀庆，便是为了跟应慕冬商讨合作事宜。
应慕冬谈的是正事，见的是贵客，自然不能马虎，柳凤栖要他好生接待，辣娘子交给她处理就好。
说来这馆子的事虽杂，可她也都上手了，她还想着今晚横竖应慕冬是要晚归了，她不如利用打烊后的时间开发副产品，让应慕冬顺道介绍给冯放山。
学塾里有不少辛苦人家的孩子，她想弄一个饼干作坊给这些孩子当课后安亲的地方，她想教他们做饼干，既可学得一技之长，又能赚自己的束修，一举两得。
这时一名跑堂伙计来到她面前，小小声地说：「二少夫人，不妙了。」
她微怔，「怎么了？」
「今儿晚上客人一直反应，不是说菜里缺了什么，就是多放了什么，连没滋味、嫌菜咸的也有。」
柳凤栖皱眉，厨房那里发生什么事了？
「我去看看。」
她起身往后面的厨房走去，进去后，只见大家一如往常的忙碌着，许天养却站在灶前失神落魄，神不守舍，刚刚才往菜里加了一次辣椒，现在又要再加一大把。
「许师傅。」她唤了他一声。
许是声音有点急有点大，大伙都吓了一跳，许天养却像是没听见，这明摆着就是不寻常。
她趋前轻拍了他的肩，「许师傅？」
这会儿，许天养一震，回过头来。「二、二少夫人！」
「许师傅，你没事吧？前头的客人一直反应今晚的菜有点问题，你是不是身体有恙？」
许天养看着她，眉心蹙结，「我……我没事。」
「看着不像没事，你平日里不曾出这样的错，到底怎么了？」
许天养眼神飘移，好似不敢正视她，「兰……兰儿病了，我有点担心。」
听说兰儿病了，柳凤栖也焦急起来，「她没事吧？如今她是一个人在家吗？要不我差人带她去找祝大夫吧。」
「不，不用了！」许天养婉拒着，「她已经看过大夫了，没事。」
「她没事，我看你倒是有事。」她叹了口气，「这样吧，你回家陪她，今晚让大仁掌厨房。」
「二少夫人，我……」
「你人在心不在，也做不好事情。」她温柔一笑，「今晚就提早下工吧。」
说完，她唤来二厨大仁，将今晚的工作交给了他。
许天养收拾收拾，神情落寞、心事重重地离开了。
打烊后，柳凤栖留下来做玫瑰煎饼。
小灯不知怎地发了烧，她便让长福送她回府里歇下，虽说此时店里就剩她一个人，但她倒也不觉得害怕。
她从小就常是一个人，习惯得很，再说，说不定应慕冬那边忙完了，也可能绕过来这儿陪她。
为了制造花草茶，应慕冬从平阴购入大量的玫瑰花，她这几日便寻思着该如何物尽其用，研发出更多可以贩卖的副产品，所以她便发了面，如今正好能用。
她将干燥的玫瑰花碾碎，和进面团里，揉捏均匀，再捏出一小圆压平，铺在烤盘上，有的送进炉里，有的则是搁在锅里，想试试其相异之处。
半个时辰之后，饼干已经做好，她将它们取出来搁在盘上，花香及面香四溢。