「不知道，我对那件事情一点儿记忆都没有。」
「如果那个人还在暗处等着再次攻击你呢？」
「都过了这么久，我也活得好好的。」他不想她过于担忧，于是一派轻松地道，「可能是我以前干了不少狗屁倒灶的事，不自觉间得罪了谁吧。」
「就是不自觉才可怕呀！」她一脸严肃，「若知道是谁，至少还能补救或是预防。」
他将她揽进自己怀里，温柔地安慰着，「放心，我会注意自身安全的。」
「嗯……」她伸出手环住了他，将脸贴在他胸口，「我不想再失去了，你得好好地陪在我身边。」
「遵命。」他说着，在她额头上亲了一记。
今天，应慕冬掌灯时分未到便返回长欢院，提议到旧城区吃馆子。
那是一家名为「老唐记」的酒肆，自旧城区繁荣时期便在此开业，目前已传承至第二代，不过经营得有点疏懒，要不是有大厨许天养撑着，说不定早就关门大吉。
应慕冬跟柳凤栖都喜欢许天养的手艺，每次光顾还会跟许天养互相交流切磋。
这阵子他忙着，好些时日没到旧城区了，今儿一到，人人见着他们夫妻俩，打招呼的声音此起彼落。
来到老唐记，却发现店门关着，门上的灯笼也熄了，两人一怔，狐疑地上前一探究竟，只见许天养一个人坐在店门口垂头丧气，神情愁闷。
「许师傅？」应慕冬唤了一声。
闻声，许天养抬起头来，看见他们夫妻俩，不禁一怔。「应二少爷，二少夫人。」
「这是怎么回事？老唐记怎么了？」
许天养未语先叹，「唉……东家说要关了。」
「咦？」柳凤栖讶异地道，「好好的怎么要关？」
许天养摇头叹息，「哪有什么好好的，东家的本来就对这间店意兴阑珊。」
这倒不假，想当初应慕冬觉得老唐记的地点跟店面大小都算得上是旧城区里最好的，他吃过老唐记的菜后也觉得口味不错，就是单调了一点。
他试着跟店东接触，希望能提供一些意见，可是店东拒绝了他，就这样，当别人的业绩都在提升之时，老唐记只能勉强撑着。
「这店面是唐家的，东家打算就这样空着吗？」应慕冬问。
许天养摇头，「东家说是要卖了，然后举家迁往宜城。」
「卖？」应慕冬瞪大了眼睛。
许天养点点头，忧心忡忡，「我与兰儿相依为命，就靠着这份差事过日子，如今没了这份活儿，我该何去何从？」
兰儿是许天养唯一的女儿，也是在妻子过世后他仅剩的亲人了。兰儿今年只九岁，是个乖巧体贴的女孩，知道父亲忙着养家，她懂事地扛起家里所有家务，洗衣打扫都难不倒她。
应慕冬看了看眼前这间店面，再看了看一旁的柳凤栖，两人相视一眼，眼底都迸着相同的火花。
「你现在在想的事，跟我一样吗？」
她眼底闪过一抹慧黠，「应该是的。」
「许师傅，」应慕冬正视着许天养，脸上是温煦的笑意，「你愿意受雇于我吗？」
闻言，许天养愣住。「二少爷是什么意思？」
应慕冬抿唇一笑，「若我要开馆子，许师傅愿意来帮我吗？」
许天养像是被下了定身咒似的怔愣了好一会儿，不敢置信地道：「你是说……」
「我们夫妻俩想买下这家店，许师傅之后便来帮我们吧！」
许天养半信半疑，「真的？」
「当然是真的。」柳凤栖笑道：「难道我们会耍着许师傅玩？」
见他们夫妻俩不像是开玩笑，许天养原本发愁的脸上终于有了一丝丝的安心。
「我愿意，我当然愿意。」他连声答应，生怕他们会反悔似的。
应慕冬拍拍他的肩安慰着，「许师傅，你只管放心等我们的好消息吧，这段无业的期间，若有生活上的困难尽管到应府来找我。」说着，他拿出一个荷包塞到许天养的大手里。
许天养摇摇头，「不，这不成！」
「许师傅，收下吧。」柳凤栖温柔地道，「大人能饿，孩子不行。」
「是呀！」应慕冬拍拍他的肩，「等我们的好消息。」
对于应慕冬及柳凤栖的及时送暖及援助，许天养几乎要流下男儿泪，再三感谢。
第十章 辣娘子正式开张(1)
静竹院花厅里，应家人皆在，应慕冬正跟应老爷商量买下老唐记之事。
「你要买下老唐记？做什么？」应老爷讶异地问。
「开馆子。」
此话一出，众人惊讶不已，应家有那么多店铺，他都无意接管，却说要到旧城区开馆子？
「慕冬，咱们应家有那么多事可做，为何你……」应老爷很是不解。
「爹，我的兴趣是饮馔，本来先前就打算跟柳凤栖一起开馆子，只是一直没找到合适的地点。」
应老爷看着柳凤栖，露出疑惑的表情，「凤栖？」
「父亲，」柳凤栖一笑，「饮馔是慕冬的强项及专长，我愿意支持他。」
「这……」应老爷为难地看着应景春，想听听他的意见。
应景春看着他们夫妻二人，沉吟须臾，说道：「爹，慕冬之前在旧城区确实发挥了他的长处，而且弟媳也确实是位好厨娘，既然他们夫妻俩都有兴趣，咱们家也没理由不支持，是吧？」
应慕冬续道：「是啊爹，我自己其实攒了一些钱，但若是要买下老唐记并进行一些整理修缮，恐怕资金不足，所以我想跟爹借钱。」
听到他说要借钱，大伙儿又是一怔。
「说什么借？」应老爷眉心一拧，「你要创自己的事业，爹可以援助你的。」
他摇头，委婉又坚定地道：「爹，若是你白白给我一笔银子创业，我怕自己会没有破釜沉舟的决心，所以还是请您开个借条给我。」
应老爷一时不知如何是好，看着一旁的应夫人。
应夫人犹豫地问：「慕冬，你如此坚决地不肯接受你父亲的资助，莫不是因为我先前……」
「母亲，不是那样的。」他笑着摇头，「这事与谁都无关，纯粹就是我自己的想法及原则，而且凤栖也支持我。」
「是呀，母亲。」柳凤栖搭腔，「您千万别纠结此事。」
「慕冬，」若有所思的应景春说话了，「你还缺多少？」
「约莫是六百两。大部分的钱是花在买店面上头，其他修整及各种杂项，我跟凤栖会尽可能以最节省的方式去进行。」
听完，应景春想也不想地道：「那好，算我一股。」
应慕冬微顿，「大哥？」
「大哥相信你能赚钱，所以让我入股吧！」应景春温煦一笑。
「也算爹一份。」应老爷立刻出声。
这是个好方法，慕冬不想家里无条件地提供资金给他创业，那么他们索性入股，将来他赚了，他们都能分红得利，若不赚也是自负营亏，没得埋怨。
应慕冬还没反应过来，应夫人居然也出声了。「也算母亲一股。」
「母亲？」他惊讶地看着应夫人。
应夫人笑视着他，话声温柔慈和，「我也攒了一点钱，与其摆着当死水，不如交给你替我转为活水。」
应慕冬感激地看着他们，「我……我不会令你们失望的。」
应景春拍拍他的肩膀，「我跟爹娘都对你有信心，放手去做吧！」
直视着应景春的眼睛，应慕冬坚定地点了头。
就这样，应慕冬买下老唐记的店面。
老唐记久未修缮，平日里也不进行维护保养，许多结构及餐桌椅都需要重新检查修造，其中有一部分甚至是不堪使用。