她决定去厨房找找辛辣之物或是调味料，厨子却说老爷跟夫人口味清淡，注重养生，因此府里少有辣物。
于是她偷偷吩咐厨子，下次采买时帮她买一些番椒。
辣椒这种东西怎会影响养生呢？诗经周颂中曰「有椒其馨，胡考之宁」，意思是花椒香气远闻，能使人平安长寿。
本草纲目也说花椒可久服头不白，轻身增年，怎么看都是好东西呀！
离开厨房，回到长欢院的路上，经过了一处庭院。庭院中有一粗使婆子正在拔草，看着有点年纪。
应府上上下下有几十个仆婢，她也没多想，正要离开，那蹲地拔草的婆子突然身子一歪，整个人倒了下去。
「阿桑！」她赶紧上前扶起那婆子，「你没事吧？」
意识到自己叫这婆子阿桑，柳凤栖有点想笑，实在是这婆子都五、六十岁了，她真不知道如何称呼。
可能是贫血或是血糖低才会突然晕过去，她一将之扶起，婆子便醒了。
看见柳凤栖，婆子神情有点激动，「二少夫人知道老婆子名叫阿桑？是二少爷告诉你的吗？他还记着老婆子我？」
柳凤栖一怔，不会吧，这婆子的名字就叫阿桑？不过她为什么特别提到应慕冬，还表现得如此激动，甚至是感动？
「呃……是呀，是他告诉我的。」她有些支支吾吾，「桑嬷嬷，你没什么大碍吧？」
桑嬷嬷眼里闪着感动的泪光，摇了摇头，「我没事，只是一时晕眩。真是太好了，看来二少夫人是位温柔善良的姑娘，就跟二少爷的娘亲一样，这一定是三小姐在天保佑……」她抹去眼角的泪水。
柳凤栖想，桑嬷嬷口中的三小姐应该就是应慕冬的生母，看来这位桑嬷嬷跟应慕冬及他的生母有点渊源。
「二少夫人，」桑嬷嬷神情恳切，「虽然所有人都说二少爷的不是，但你相信老婆子，他其实是个好孩子，都是夫人故意惯坏他、捧杀他……」
闻言，柳凤栖不禁瞪大了眼睛。
桑嬷嬷警觉地看看四周，确定没人，这才放心地道：「我在三小姐未嫁前便是她的随侍丫鬟，是跟着三小姐进到应家的。三小姐在二少爷三岁时没了，便由我一路照顾着他。」
原来桑嬷嬷还曾经照顾过应慕冬呀，那么为何她如今成了身分如此低下的粗使婆子呢？
「二少爷天资聪颖，跟大少爷一起学习时，夫子也最常夸他，夫人看在眼里，担心亲儿不如庶子，便开始娇惯着二少爷，给他买很多的玩具，让他想睡多久就睡多久，不想学习时，夫人便说他是没娘亲的可怜孩子，由着他去玩。」桑嬷嬷说到这儿，神情变得愤慨。
「二少爷渐渐玩物丧志，荒废了学习，一年不如一年，我见不成便训他，夫人就以我苛待二少爷为由把我从二少爷身边赶走。」桑嬷嬷眼泛泪光，「可怜我只是个身分低贱的下人，根本无法反抗，只得眼睁睁看着二少爷他……」
柳凤栖倒抽了一口气，看来她的观察一点都没错，这豪门大院里果然是暗潮汹涌，那些看着慈悲的，却可能是最狠辣的。
也是，电视剧里不都是这样演的吗？自古以来，后院里的斗争从没消停过。
「二少夫人，」桑嬷嬷语带哀求，「二少爷绝非无药可救之人，还请你待在他的身边，对他多多担待。」
看着桑嬷嬷那满布风霜、恳切殷盼的脸，她的心忍不住一揪，真是个忠仆，都自身难保了还一心想着旧主子。
不过待在应慕冬身边这件事，也不必桑嬷嬷求她，她本来就无处可去，只能待在应府走一步算一步。
「桑嬷嬷放心，我会看着他的。」她轻拍桑嬷嬷的手背，坚定而温柔地道。
桑嬷嬷流下安心的泪水，频频点头。
此时在院子的另一个角落里，一名容貌娇艳，身形窈窕的婢女正在暗中看着她们……
夜深人静，柳凤栖从睡梦中惊醒，后背湿了一片。
赵维，你这可恶的家伙！她忍不住腹诽着。
她跟赵维是在一个创意点心交流社团认识的，她也忘了是什么事，总之他们在私讯里展开近两年的交流，当时她刚结束一段三年的感情，她总自嘲那是「人财两失」的恋爱，因为她几乎都被掏空了。
有些人终其一生都被自己的童年疗癒着，而她却是一直在疗癒着自己的童年，内心住着一个渴爱的孩子。
她生命的开始是母亲生命的结束，她的父亲是个嗜赌好酒的啃老族，别说是养她，就连养活自己都是问题，所以她是由祖母负责照顾。
三岁时，疼爱她的祖母过世，父亲卖掉祖母守了一辈子的田地，不到半年时间便散尽家产，他们父女过着有一顿没一顿的生活，父亲经常在酒后拿她当出气筒，她是靠着善心邻居的接济才能活下来。
七岁那年，父亲将她送往育幼院，刚进去时太过内向自卑，她总是沉默又小心地躲在一旁，也因为这样，她没有什么能谈心的朋友。
但是，父亲在她生命里留下的伤口却被院长治癒了，温柔慈爱的院长让她相信，自己是可以也值得被爱的。
「先爱别人，才能被爱！」
院长总是这般告诉她，而她也铭记在心，可就因为这样，她遭受到人生中第一次来自于爱情的伤害及打击。
那王八蛋是第一个追求她的人，总是说着让她感动又欢喜的话语，那些甜言蜜语是一层糖衣，里面包裹的却是苦涩夹心。
她毫无保留的付出，甚至是牺牲，没想到换来的却是对方的绝情及欺骗——他卷走了她所有的积蓄。
当时她情绪很差，像吃了炸药似的跟赵维在网上争执起来，留言串里没吵够，战场一路蔓延至私讯。
想到这件事，她又忍不住勾起唇角。
赵维是个有趣的人，嘴巴很坏，但他说那叫坦率。他的脸书头贴放着他死去母亲的照片，脸书里全是他走访各地发掘的美食。
而她的脸书头贴是她的熊宝宝，那是她离开育幼院那年院长送给她的礼物。
也许是现实生活中没有交集接触，更没有任何的利害得失，所以聊着聊着，他们就成了可以互相倾吐心事的对象。
他知道她在哪里上班，她也知道他在哪里工作，可他们从没打扰过对方，像是有着某种默契。
他虽然嘴坏，但不知为何却总能让她在心情不好时破涕为笑，某一年的情人节，他让花店送了一束粉色玫瑰到她公司，卡片上写着：熊熊，不要高兴到睡不着。
熊熊是他迳自帮她取的绰号。
她怎么可能睡得着啊，他这让人毫无防备的温暖举动已经扰动了她的心。
同事都鼓励她，要她主动踏出那一步，但在爱情这条路上狠狠跌过一跤的她，却不断告诉自己「再等等，不急」。
网聊两年，她很清楚地感受到赵维的心意，她确定再确定、审慎又审慎地说服自己他是认真的、他们是有可能发展的。
然后在某一天，他提出见面的要求，而她答应了。
他们约在一间巷弄里的小咖啡厅，为了第一次的见面，她特地整了一个好看的发型，买了一件新洋装，出门时为了挑一双鞋，还让她迟到了半小时。
她到咖啡厅的时候，里头只有一个男客人，他坐在窗边，身上穿了一件淡蓝色的棉质衬衫，底下穿着直筒牛仔裤及一双白色帆布鞋，他理着清爽的平头，侧脸看来十分英俊帅气。