应慕冬拉起她的手，起身往外头走去，命人拉了车，身旁不带仆婢，一路往城南的旧城区而去。
「赵公子，好久不见了。」
「赵公子，你这阵子都去了哪里？」
「赵公子，这位姑娘是……」
两人才踏进旧城区，这边一声赵公子，那边一声赵公子的喊，应慕冬彷佛是这旧城区的大人物，几乎每家店铺的人都认识他。
他们来到那天那家糕饼铺子前，老板娘一见到他便笑逐颜开，「赵公子，两个多月不见了吧？」
「是，出了趟远门。」应慕冬笑着点头。
这时老板娘看见了跟在他后面的柳凤栖，觉得有些面熟，「姑娘，我见过你吧？你之前是不是有来买过我们的微笑酥皮卷？」
「正是我。」她爽快承认。
老板娘顿了一下，「赵公子，这位姑娘是……」
「是我娘子。」应慕冬想也不想就道。
老板娘一听，惊喜地笑开，「原来赵公子已经娶亲了？唉呀，害我先前还很担心……我立刻叫我家老头子出来！」
她边说边跑回店里，不一会儿便拉着正在忙的老板出来了。
「赵公子！」老板见了他，亦是满脸的欢喜，「这些日子你都去哪儿了？」
「燕城。」
「那么远啊？大家都在问你呢！」
应慕冬一笑，「最近生意如何？」
「托你的福，挺好的。」老板说着，看向他身边的柳凤栖。
老板娘迫不及待地道：「老头子，这位姑娘是赵公子的媳妇。」
「是吗？」老板惊喜不已，「原来你成家了，怎么这么神秘呢？」
「是神秘呀！」老板娘轻啐一记，「赵夫人之前来的时候，似乎还不知道赵公子在旧城区都做了些什么呢！」
闻言，老板不解地问：「这种事何必瞒着妻子呢？」
应慕冬淡淡一笑，不想在这件事情上兜转。「不叨扰你们做生意了，我还要带我娘子到瑞平记去瞧瞧。」
老板夫妻俩一听，也不好再缠着他们说话。「好好好，你们快去吧。」
「你们忙吧，我们先告辞了。」
向老板夫妻俩告别后，两人便往瑞平记去。
其实柳凤栖根本不知道瑞平记是什么，但她想一定是有什么特别的东西，不然应慕冬也不会特地带她去。
来到瑞平记，她发现这是一家餐馆，往里面一看，客人不少。
他带着她走了进去，却是站在边上看着。
餐馆的正中有个砖造的灶台，里面烧着柴火，控制着火候及热度，灶上有一个同等大小的铁盘，里头注着水，大铁盘上有二十几个小铁盘，小铁盘里盛着各式菜肴，那菜都是冒着烟，看来是隔水加热，以保持菜肴的热度。
客人进门后在门边取了盘子，然后沿着店家设置的动线前进，在灶台上夹取自己喜欢的菜色，接着按着先后顺序前往柜台处结帐，之后再自己找位子坐下来用餐。
店里的一隅有热汤，客人可以自己舀来喝，有人经过她面前时，柳凤栖发现那是菜汤，看着应该是用当日的剩料熬煮的。
等等，这样的经营模式不就是自助餐吗？
看她目瞪口呆的样子，应慕冬笑问：「没见过吧？」
「呃……」她当然见过，但还是很讶异，「这难道是你设计的？」
应慕冬笑视着她，享受着她的惊讶及崇拜，「就是我给了瑞平记建议，帮店家做了改装及调整。」
他根本是个饮馔专家啊！要是在二十一世纪，他应该是餐饮界龙头了，他从前明明被养废了，就算现在开始奋发图强，这进步也太神速了吧？
「我听说旧城区原本是非常热闹繁荣的，但十几年前的一场大火却烧掉了长久以来的繁盛。」她有点惋惜，「若你早点出现，也许旧城区不会关了大半的店家。」
「不管我什么时候出现，也得有愿意抛开旧思维且做出改变的人。」他叹了口气，「前面不远处有家酒肆，厨子的手艺其实很好，但店东不愿意做出改变，服务随便、环境脏乱，真是可惜了那厨子的好手艺。」
「贵人出现了却不自觉，那也是没办法的事。」她无奈摇头。
应慕冬顿了下，「你说的贵人是我吗？」
「难道不是？」她看着他，眼里写着「你很棒」三个字。
「谢谢你的赞美。」他脸上完全掩饰不住喜悦，「不瞒你说，我一直想开间属于自己的餐馆，让每个人进来饱餐一顿后都觉得很愉悦很幸福。」
看着双眸那闪闪发光的他，柳凤栖呆住了，不知怎地，她想起了赵维，他也曾跟她说过家里曾开过自助餐店，很想有家自己的餐厅。
不对啊，应慕冬的假身分居然也姓赵，有这么巧的事情？
下一瞬，她脑海中闪过奇怪的念头，但这可能吗？同样的事情也发生在赵维身上？
于是她语带试探地问：「你……你为什么要隐瞒身分帮这些人？」
「我……」应慕冬面色犹豫。
他若说自己是穿越到被伏击至死的应慕冬身上，她会信吗？
不，这件事暂时还是别告诉任何人，包括她，与其说是防着她，倒不如说是要保护她，毕竟有些事知道得多了未必是好事。
「若我说自己是应慕冬，你觉得还有谁愿意信我？」他无奈笑问。
是呀，他说得一点都没错，应慕冬臭名远播，这些店东要是知道他的真实身分，肯定避之唯恐不及，怎么可能接受他的建议。
看来关于他跟赵维的雷同处，应该都只是巧合吧。
第五章 进粮行探情报(1)
应慕冬第一天到粮行做事，魏开功跟魏庭轩父子也同时现身在粮行。
粮行一直以来都交给魏庭轩打理，魏开功几乎不会前来过问干涉，如今他亲自前来，自然是因为慎重其事。
应慕冬虽是庶出的浪荡子，但终究是应老爷的亲骨肉、是应家的血脉，魏氏父子虽得其器重信任，但毕竟只是姻亲，隔了一层，另外也是提防着应慕冬，怕他来到粮行后发现了什么。
「舅父，外甥过去不曾涉事，内心惶惑不已，日后还请舅父与表弟不吝指导。」应慕冬不卑不亢地道。
魏开功涉事多年，不是个简单的，他得留心应对。
「慕冬，你真是过谦了。」魏开功笑着道，「今次前去燕城，听闻你表现出色，还跟终南茶行的新掌柜签下五年契约，真是不鸣则已，一鸣惊人！」
「舅父过奖了，其实冯掌柜是因为相信应家的商誉，这才同我们签下契约，绝非我的雕虫小技奏效。」他表现得十分谦逊。
「唉呀！自你成亲后还真是脱胎换骨，看来舅父给你牵的这门亲事可真没错。」魏开功对他的改变惊叹不已。
「凤栖的确是好妻子，外甥谢过舅父。」这种相敬互捧的表面功夫，应慕冬做来得心应手。「不知外甥今日要做些什么？」
魏开功看了魏庭轩一眼，笑说：「你好歹是应家的二少爷，总不能让你做粗重活儿，不如就在柜台跟着掌柜学习待客接单吧。」
「外甥既然来了就不怕苦，舅父尽管给我安排工作。」他志气高昂地说：「就算是去粮仓搬卸货物也是可以的。」
「搬卸货物可是粗重又危险的活儿，怎好让你去？你过往可是被你母亲捧在掌心上养着的，要是有个闪失，我如何向她交代？」魏开功说着，转头叮嘱魏庭轩，「庭轩，你表哥就由你看照着，可别让他累着了。」
「儿子明白。」魏庭轩恭谨一揖，说罢看向应慕冬，态度看似亲切，眼底却映着轻蔑，「二表哥随我来吧。」