“有一件事，没向你提起过。那时候你父亲曾经来找过我，你应该知道吧？”他搭在她肩上的手往下滑，触及她的手背，再用力握紧。
她停止下车动作，慢慢回身端坐，惊异莫名地看着他。“你说什么？”
“别告诉我你不知道。说实在的，我还挺欣赏你变成茉莉的模样，有话直说，干脆例落，至少我知道你不是在欲擒故纵。”
她像脑袋当了机，完全无法回应。她静心解析他一番讥诮的话，重点在她父亲，他提到她父亲。“他找过你？”
“这并不难想象，不是吗？”他微眯眼更视她。“我当时不是不奇怪，你父亲对你管教一向甚严，怎么肯轻易答应让你和我同居？总会有圈内好事之徒告诉我父亲，你父亲的家业早就一团烂账，前几年靠着你两个美貌的姊姊找到好婆家，替沈家撑持了几年，可惜沈家早就像根被蛀空的雕梁画栋，中看不中用了；但你父亲还有你，我们同居之后，类似的耳语没有少过，我全没当一回事。果然，你父亲来见我了，他提出一笔数字的金援。老实说，数字不是问题，只要我愿意开口，我总有办法让我父亲点头，问题在于你父亲表达了一个前提，这笔金援若不成，我们之间便不会再有后续发展，愿意与沈家结缘的候选亲家并不少。”
一席话让她面色暂态剧变，双唇失去血色。
啊，归根究底原来她从未正视过的钱才是主角，她真庆幸她父亲重她抨斤论两时她不在场，原来她不值一文钱
她冷不防打了个寒颤，怕冷似地屈起在他掌由的手指，然后猛力抽开。她紧咬牙根，避免不由自主发出格格撞击声。
“我没有立即允诺或拒绝，我想你父亲真是被逼急了，开始口不择言。这不摆明了是买卖吗？即使是买卖，也不该难看的露出底牌，我当然知道这类互蒙其利的婚姻屡见不鲜，甚至是商界的惯例，偏偏我李思齐不吃这一套，所以当时我打赌一件事，你绝不会向我开口。”他顿了一下。
捏住她下颔，迫使与他正面相对。
“但是我开口了……”她幽幽介面，因为泪意，黑眸出奇清亮。
就那么一次，她在老父亲及兄长们的百般央求下亲自向李思齐提出询问，不很慎重地，轻描谈写地，在寻常谈笑间探问这个可能性。她不是不困窘，所以只提了一次便不再追问，这么一想，她陡然追忆起前后被遗漏的细节，她的世界急转直下的分水岭不就从那一天开始吗？那一天之后，李思齐开始疏远她、冷锬她，终至离开她。
“不仅开口，你间接承认，在我们认识之前，你已经知道你父亲那些投资出了问题了。”他冷静地凝视她。“我没有问下去的是，你锁定的交往目标，是你父亲替你拣选的吗？”
她痛苦地阖眼。“所以，你觉得我是个让你大失所望的筹码是吗？”
她抵起嘴角，想到此刻不太适宜强颜欢笑，她深深吸口氧气进入肺腑，希望让自己的声音听来无恙，但眼眶的酸涩却越来越浓。
“你说呢？你把自己当过筹码吗？”他声音越是轻淡，话越是尖锐：“那时候，我真不想把这问题端上台面，那让我无法忍受，我们之间的关系不该结束在这种难堪的事上。我想，就让你认为我喜新厌旧吧，追求谁都一样，只有这样你才会自动离开，我们不必落于叫价买卖的关系，没想到你韧性坚强，用尽方法挽留，你真以为我不知道明叶为你做的那些事？”
这么说来，她后来那些疯狂的挽回行径根本形同闹剧？
她缄默许久，安静地看进他眸底，有很长一段时间，她没有机会这般仔细端详他了。不愧是李思齐，他活得很有劲，他事业一样出色，他甚至愿意被套牢走进婚姻了；可她百思莫解，他生性不羁，他们那一段感情就算曾令他不愉快，如同意外刮伤，结的痂也早该掉落了，何至对她穷追不舍令她难堪，再一次剥夺她得来不易的清静生话？如此摊牌，他到底想要什么？
她拢了拢垂散的长发，低声道：“对不起，让你失望了，我替我父亲的失礼行为道歉。不过……我真的没想到我们之间的关系如此脆弱，禁不起一点质疑，一点冲击；如果你当时好好问我，我会好好解释一切让你清楚了解的，起码我不会做出后来那些让大家都不好受的事，但是你没有，你转身就走了。”
他哼笑道：“我想不出来你还能解释什么。”
她两手放在膝上，十指勾缠，垂首想了想，怔了老半天，咽了口苦水，心底话呼之欲出，又横梗在齿间。言不由衷是如此艰难，多希望她可以不再违逆自己的心道出一切，但终究是大势已去，事实为何已不重要；她闭眼眨去湿意，呵口气，哑声道：“我这个人，或许没什么值得赞扬的长处，但有一项优点是你不了解的。我从不追悔过去。我曾经做过不算明智的选择，就算有遗憾也不会后悔，我只向前看，现在谈论对错还有什么意义呢？我想，你耿耿于怀的原因是精明如你竟然错看了我，对吧？如果这在你所向无敌的情史上添上了不光采的一笔，那么我真心再向你道歉一次。对不起，我让你失望了。这样能让你消气吗？”
“——你能说的只有这些吗？”他露出强烈的失望神色。
“是，我无话可说；而且，我们不应该再这样见面了。”她的眼神释出乞求之意。“拜托不要再打探我的事了，我现在过得很简单，不会再对你形成干扰，更没什么值得你关注的地方。如果你不介意的话，外拍那两天的行程能不能麻烦取消？我想这对你来说不是难事，可却是一项对大家都好的决定，我会很感激你的。”
他紧拧双眉。为什么要乞求？为什么不据理力争？为何不悍然反击？
她示弱的最终目的不过是据理力争?与他的牵缠吧？
他掉开目光，寒霜罩脸。“不，一切按照原定计画，我不想让家珍失望。”
他的答案在她预料之中，她轻轻点了点头。“好，那你是不是也能答应，我们别再这样见面了？”
他直视前方，不予正面承诺。“你走吧。”
她提起纸袋，推开车门，向恭候在前方的司机欠身致意，再反方向快步穿过街道，转进陌生的巷弄，于一处公寓围墙边止步。
她急欲触摸上唇的一片湿凉，凑眼查看，幸好仅是漫延的涕泪，不是血。她紧密阖眼，让昏眩淡去，心跳走稳。
很好，梁茉莉，你做得很好，李思齐对你的冲击不再无从抵挡了，总有一天，你可以应对如常，让一切彻底过去。
她一边为自己加油打气，一手扶着墙面行走，午后阳光正盛，不知为何，她的心房的一片奇异的寒凉。她拿出手机，拨了她列在第一顺位的号码，清了清沙哑的喉咙，试着朗笑：“婉欣，是我，我的Honey Bear在做什么呢？”
她闭上眼，侧耳倾听，笑了。
第8章(1)
雨开始奔腾而下的时候，他终于从公务中挪出注意力，往落地窗外的一片湖景观望。
露台上的午后阳光已然消失，风从敞开的木窗徐徐灌入，雨的气味随之飘进客厅，与整栋以加拿大杉木搭建的木屋所释放的天然香氛相互交织，屋外庇荫的树影摇晃得厉害，可知雨势相当滂沱，整片香草园和湖面浸润在骤雨里，远处山色灰黯朦胧。