月娘暗自感叹，也不端着架子欺负这几个老实人了，优雅地放下茶盏，对朱阳生微微一笑，「你可要说到做到。」
朱阳生一愣，傻傻地瞧着她。「姊？」
「只考个童生算什么？你若是能考上秀才、举人，甚至中了进士，做一方父母官，这才真正是为朱家光宗耀祖，姊嫁入陆家后，也不愁没有娘家的帮衬。」
朱阳生喜出望外，频频点头，急切地保证。「我会的，会的！姊，我一定努力上进，让你能靠上娘家，以后能在陆家挺起腰板做人！」
「那姊姊就等着了。」
「好、好！姊姊等我，若是让姊姊与爹娘失望，教我天打雷劈！」
「得了，嘴上赌咒说再多，也只是空话，『坐而言，不如起而行』。」
朱阳生震惊了。「姊，这是圣贤书上写的道理，你竟然也知道？」
「怎么？我不能知道？」
「能、能！当然能！只是我没想到，以前连我想教姊姊学写字，姊姊都不怎么情愿的……」
月娘一凛。虽然自己打定了主意要以苏盼月的方式来为人处事，但也不能太着急，免得前后形象差异太大，朱家人以为她中了邪。
她稍稍收敛，故作委屈。「你以为姊姊真的不想读书吗？那是因为姊姊知道自己是女儿家，将来总有一天要嫁出去的，家里还是只能靠你这个男丁撑起来，所以只能偶尔自己私下偷偷学写字，等你不在时，借你的书来看……」
朱阳生人单纯，听了姊姊如是解释，立时就信了，更对这唯一的姊姊感到亏欠。「姊，都是我不好。」
「别再说这些了，只要你能尽早成材，支起朱家的门庭，孝顺爹娘、好好地为爹娘养老送终，姊姊就算如今多吃些苦，也就值得了。」
「姊，我一定会的。」
「那就好。」
姊弟俩交着心，朱家爹娘在一旁听得泪流满面，深深觉得自己对不住这么体贴知心的好女儿。
朱母伸手抹了抹眼泪，过来握住月娘的手。「好丫头，你嫁进陆家后，可得孝顺婆母、照顾夫婿，若是受了什么委屈，你就回娘家来，让你阿爹为你出头。」
「我来出头？」朱父想起未来女婿那张冰冷如霜的俊脸，身子忍不住先抖了三抖。面对那尊煞星，他连话都说不顺溜了，还怎么为自家女儿出头？
「你这是什么表情！」朱母没好气地瞪丈夫一眼。「丫头被人欺负，难道你这个做爹的就眼睁睁地瞧着？」
朱父愕然，只见自家婆娘与儿子都朝自己投来鄙视的目光，而女儿眼波氤氲，像是快哭出来了。
自己可是一家之主，总不能让老婆儿女都靠不上吧？心头一股豪情万丈陡然升起，朱父豁出去了，拍胸脯撂下狠话。
「好！我就去出头！就是豁出我这条老命，我也跟那个煞星拼了！」
「谁是煞星？」朱母与朱阳生茫然不解。
「嗄？」朱父一时窘然，呐呐无言。
月娘端起茶盏，悠悠品着茶，想起自己即将嫁的那男人若是听见有人这般形容他，不知会是什么表情，忍不住噗嗤一笑。
朱父口中的「煞星」此时正发作着寒毒，脸上毫无血色、嘴唇青紫，全身一阵阵不由自主地颤抖，冷汗淋漓，整个人被病痛折磨得虚弱不堪，彷佛随时有可能因为一口气吸不上来，就这么去了，哪还有一点傲然凛冽的气势？
可即便陆振雅身上再痛、再冷，他仍紧咬牙关硬挺着，不许自己呻吟出声，不许自己有丝毫示弱。就连从小辛勤练武的宋青见了，也不禁心生佩服，这般坚强隐忍的心性，绝非寻常人能做到。
陆振雅喝下一碗又浓又苦的汤药，将身上的毛毯裹紧，强逼自己靠在床头坐起来，用尽所有的意志力才将低哑的嗓音从喉间一字一句挤出来。
「你说……我得病的消息已在外头、传开了？」
「是。」宋青不忍地看了勉力挣扎的陆振雅一眼，又不着痕迹地收回视线，状若平静地回应。「外面盛传陆家的家主因重病难治，才由陆老太太作主，择了个农家丫头嫁进来冲喜。」
「这传言……倒也没错。」
「属下查过了，一开始放出消息的人是苏景铭。」
果然是他。
陆振雅冷笑，自己会染上这寒毒，十之八九与苏景铭脱不了关系，他当然会把握这个好机会将他身染沉痾的消息传出去，好动摇那些与他们陆家做生意的茶农与商家，趁此谋夺利益，让苏家能在偌大的茶叶市场分一杯羹。
以苏景铭的野心，甚至有可能不只想分一杯羹而已，而是想将陆家茶叶龙头的地位狠狠打下去，由他们苏家取而代之。
「不能让他……称心如意……」陆振雅咬着牙，喃喃低语。
「可是大爷，消息已经传开了，那些商家都蠢蠢欲动，这几日有不少人来求见大爷，虽然大管事都以大爷正专心筹备婚事，将那些人都推了，但大爷久不露面，难免令人生疑。」
「所以……我一定得出面……」
「大爷打算如何做？」
「后日，我亲去朱家迎亲……」
「大爷！」宋青震惊又焦急。「那朱家可是在城外十余里外的山村，您的身子可禁不起颠簸。」
「我必须去。」不容置疑的口吻。
「大爷！」宋青不赞成。
陆振雅呼吸粗重，低低喘息着。「只有、这样，才能证明我陆振雅还好端端地、活着，朱姑娘也并非嫁进来、冲喜……」
「可是……」
「这是为了、稳住人心，保住我陆家……阿青，你应当明白……」
宋青面色凝重。
他当然明白。陆家能在商场上屹立不摇，靠的不仅是诚实可信的商誉，更重要的是有陆振雅这面活招牌。
数年前，一场海上突如其来的飓风，带走了陆振雅的父亲，陆家失去了主事者，一时风雨飘摇，陆振雅以未及弱冠的年岁担起家主重责，却是丝毫不惧，勇往直前，一样将陆家的生意经营得风风火火，丝毫不见颓势，反倒更加蒸蒸日上。
可以说，只要有他这位青年才俊在，陆家就不愁没有锦绣前程，所有跟随在陆家后头吃饭的人也能一同鸡犬升天。
陆振雅活着，陆家的荣华富贵就能稳着，陆振雅要是不在了，这茶叶霸主的地位也该拱手让人了。
他想了想。「那属下替大爷去迎亲，大爷只要在喜堂等着接新娘。」
陆振雅摇头。「要作戏，就得做全套，否则……流言不止，人心难安……」
「可是大爷的眼睛……」宋青忧心忡忡，怎么也想不到一个眼睛看不见的人如何骑马去迎亲，还要不教任何人看出异样。
陆振雅猜到宋青内心的疑虑，俊唇勉力扯了扯。「所以……我需要你，阿青。」
宋青深吸口气。「大爷尽管吩咐，属下必全力以赴，不负所托。」
陆振雅欣慰一笑，低声交代了几句。「……接下来的事，你去安排吧。」
「属下遵命。」
宋青退下，陆振雅再也强撑不住，倒回床上，苦熬着冰冷透骨的寒毒。
两日后，锣鼓喧天，迎亲队伍吹吹打打地来到落山村朱家门前。
陆振雅坐在一匹毛色纯黑的骏马上，亲自来接新娘，身穿一袭大红喜服，却是披着玄色大氅，俊颜笑意淡染，一股矜贵之气浑然天成。
一群婆婆妈妈、大媳妇、小丫头，纷纷挤在朱家门前，见新郎官面如冠玉、风采照人，心头不觉都打翻了一坛陈年老醋。