来人连忙抓住他，笑嗔道：「你个小淘气，撞了就不认了？」
麦穗原本还苦着脸，抬头一看随即笑了。「美秀姊姊！」
来人便是麦芽的姊妹淘王美秀，她捏了一把麦穗的圆润脸蛋后，便将他遣到一边，迳自伸手去拉正在摊棉被的麦芽。
「别忙了别忙了，快跟我去县里看好戏。」王美秀与其母王婶子一样，都是个热心的性子，换句话说，也就是村里村外什么稀奇的事都要掺和。
「看什么好戏？」麦芽恹恹地没什么兴趣，只勉强弯了弯唇。
「和你有关的。」王美秀飞快地解释起来。「镇上的顾秀才被元家告上衙门了！早上衙役就去顾家把人带走了，后晌在县衙开堂审理，咱们也去看看！」
虽然她与元修的流言大伙儿都想瞒着麦芽，但她早从守不住话的王美秀这里知道了实情，好几日都打不起精神，在家人面前也是强颜欢笑地掩饰，殊不知王美秀今日又带来了更震撼的消息，砸得麦芽好一阵子没办法反应。
「快快快，咱们快去，我问过了，等会儿镇上往县里的载客马车刚好会从你家酒坊那儿经过，咱们这次就花大钱乘马车，才赶得上后晌抵达。」王美秀拉着麦芽的手就要往外走。
麦芽回过神来，不知怎么有些心慌。「那……那我小弟怎办？」
王美秀一愣，当机立断地用另一手抓住小麦穗。「先放我家好了，我家有大人，让他和我弟玩去。」
由于从麦家出门到大路必会经过王家，所以沿路两人就将麦穗扔在了王家，有了玩伴相陪，麦穗也不再黏姊姊，还笑嘻嘻地牵着王家弟弟的手，和姊姊道再会。
两个女孩刚好赶上马车，花了十文钱坐到县里。午时刚过，她们也顾不得用膳，匆匆往县衙赶，好不容易赶到，便看到外头已经挤满了人。
毕竟这回被告的是个秀才，自然造成轰动，王美秀拉着麦芽在人群里钻啊钻，好不容易钻到最前头，看到的就是大堂上首坐着县太爷，堂下跪着好几个人，除了衙役之外，唯二没有跪下的便是顾景崇及元修。
顾景崇具秀才功名，见官得以不跪，但元修为什么也能不跪下，这就令人费解了。不过眼下也无人去追究这些，因为县太爷已经开始询问元修有何冤情。
「草民元修，上月二十日约莫未时自大垛镇的铁匠铺子返回路底村家中，却见三名无赖持棍在草民家中一阵乱砸，草民的师娘及邻人麦家姊弟，都被无赖暴力胁迫……」元修有条有理、不卑不亢地说明了整个经过，「……后来草民制服三名无赖，询问之下，其三人皆称是受到大垛镇的秀才顾景崇所指使，请县太爷明察。」
乡宁县的知县姓徐，在这个地方已经当了四年的县太爷，平素也称得上清廉爱民，在百姓间风评甚好。也是因为他的缘故，在如今这等四处都有动乱，朝廷不断加税的乱世，乡宁县受到的影响却称不上严重。
因着顾景崇有功名，徐知县一向与他相当客气，一开始见到这个案子还觉得头疼，但后来元修私下告知他这顾景崇的功名乃是捐来的，并不值得尊敬。
捐来的功名无法进入县学，徐知县立刻派人至县学确认，发现果真如此，他便一改先前的态度，有些瞧不起顾景崇了。
徐知县本身也是由乡试、会试、殿试一步步考上来的，对于这样投机取巧的行为自然不齿，更遑论顾景崇自视甚高，以前不知道还以为他那是文人的傲气，现在才知根本是二世祖的顽愚。
因此原本秀才可以不受审问，但徐知县以事情与他有关为由将他请来旁听，事实上该审该问的一样也没放过。
「顾秀才，这唆使他人无故入宅毁人器物之罪，你可承认？」徐知县冷声问。
「刁民诬告，本人不认！」顾景崇下巴抬得高高的，眼角余光却狠瞪着元修。
外头百姓议论纷纷，而此时麦芽与王美秀已挤到了最前头来，一听到顾景崇颠倒是非，皆气得柳眉倒竖。
「幸好你没嫁给这种人。」王美秀在麦芽耳边偷偷说道。
麦芽很认真的点头，心中却想着早知道顾景崇这般无耻，上回在核桃林被他拦下，就该先揍他一顿才是。
「是否诬告，待本官问清后自有分明。」徐知县早知顾景崇不会这么干脆承认，便将目光转向堂下跪着的三名无赖。「李二牛等三人，本官问你们，是否确实于上月二十日侵入路底村元家，持棍棒毁其屋宇器物？」
「是是是……」那三人不知受过什么惊吓，表情很是惶恐，认罪认得又快又干脆。
「你们与元家并不相识，为什么要至元家逞凶斗狠？」惊堂木拍下，徐知县又是一声大喝。
那三人齐齐抖了一下，彼此对视一眼后，便由为首的李二牛答道：「是……是顾秀才花了十两银，叫我们去砸了元家，给他们家人一个教训，否则我们与元修无怨无仇，也不会找上他家门。」
「胡言乱语！」顾景崇不待徐知县反应，自个儿就先厉色否认。「我并不认识你们三人，这明明是无中生有，你们是不是被元修买通了……」
「顾秀才，你答应先给五两，完事后再给五两，一开始的银钱你还是趁着我们从马家赌坊出来的时候，在暗巷里拜托我们的！那里虽然偏僻，但马家赌坊的人肯定有看到！只要问问他们，就知道你分明与我兄弟三人相熟。」李二牛心想都到这步田地了，索性破罐子破摔全说了出来。
「事后我们被元修制服，到顾家讨剩余的五两银，想不到顾秀才却不认了！我们当时在他家门外大闹，他父母怕我们将事情闹大，拉我们进门，才付给我们剩下的银两。那顾家的堂屋中桌椅是黄杨木的，条案上摆着福禄寿三仙，墙上的条幅我看不懂，但中堂挂的画却是金童玉女持莲的图案，两旁花几摆的菊花，屋梁四角挂着灯笼……」李二牛絮絮叨叨地说着顾家堂屋的模样，那记性之好令人惊讶。
徐知县未去过顾家，所以面露询问地转向了身边的师爷。
师爷点点头，「李二牛所述确是顾家堂屋风景。」
顾家他倒是去过，四年前徐知县初来乡宁县，曾宴请县内名士大户及有功名者，顾景崇当时已是秀才，便是他亲自去送的请柬。
徐知县沉下了脸，更是严厉地看向顾景崇。「顾景崇，如今人证物证俱在，你有无辩驳之处？还是要本官再去寻来马家赌坊的打手相询？」
顾景崇被堵得哑口无言，他愤恨地看着李二牛等三人，但更恨的还是元修，居然令他落入这般窘境。
「是我做的又如何？」顾景崇心知狡辩无用，只好认了，却又狡猾地道：「不过本人身负秀才功名，县衙尚不可对本人用刑！」
此话一出，围观群众皆是譁然，王美秀更是咬牙切齿，与麦芽耳语道：「真过分，难道就没办法治这家伙？」
「元修既然敢告他，就一定有办法。」麦芽也小声回道。
「你就对他这么有信心？」王美秀狐疑地打量着她。
「嗯！」麦芽相当肯定地点了头。
这下王美秀无言了，麦芽这模样显然就是被元修迷住了，不会镇上流传那关于他们两人私相授受的谣言有几分真实吧？