她也一样无能为力，向萸问小顺子，「如果瑾王在的话，是不是就会没事？」
小顺子苦笑，无法回答。
「如果他不要替每个人设想周到，是不是就会顺利度过难关？」
小顺子暗暗叹息，继续沉默。
「他死了以后，你要怎么办？」
终于问到一件他能回答的，忙道：「奴才会护着姑娘从地道离开。」
向萸恍然大悟，原来这就是他对她的安排，他的计画是保住身边所有人，然后自我牺牲？为什么要这样做，因为确定他就算逃到天涯海角，也躲不过皇权追杀？因为他想要与大齐江山共存亡，因为皇帝是终生制，他不死就无法成功卸任？
她傻了、苦了、痛了……
事已至此她什么都不能做，只能紧紧攥住他的手，趴在床边看着他、埋怨他。
「我误会了，还以为你的睿智无国界，你的聪明是天下第一等，原来不过尔尔，这是什么烂计画啊，让我来想都可以想出比这个更高明的。是我太高看你，太盲目崇拜你，太情人眼里出苏秦吗？齐沐谦，你辜负我对你的崇拜。」
对不起……他在心里说。
「你真是个奇葩，明明擅长演戏，而政治这种东西脱离不了演戏，你怎么能把一出戏唱出这么糟糕的结局？是你不够用心，还是太早决定放弃？人家李世民都知道在百姓面前生吞蝗虫，还极其恶心说『尔其有灵，但当蚀我心，无害百姓』。你呢？为什么不把贤明帝君演得丝丝入扣、动人心弦，让杨家想对你动手，还得担心换来万民唾弃？」
对不起……他再次于心里说。
向萸总是在说话，却也总是说着说着，一不小心就啜泣了。
「放心，死亡没有想像中那么可怕，灵魂离开身体，就像孙悟空腾云驾雾那般，自由、轻松，然后坠入轮回，忘记今生所有痛苦，然后从头来过。往好处想，说不定下辈子的你，会长出一张比肖战更帅的脸庞，到时如果你还有一点点残存的记忆，要记得跑到杨磬面前，狠狠把他比下去，你要抬头挺胸傲娇的说『在美貌面前，能力是个屁』。」
对不起……他不断不断在心里说着。
「齐沐谦，经过深思熟虑之后，我决定要犯规一次，你不许在意。但……」她轻笑两声，声音里面含着小小的哽咽。「就算在意，对不起，谁让你无力反抗，弱者就注定要被强者霸凌，弱肉强食、物竞天择，亘古不变的道理。」
她吸气，吸得胸口鼓胀起来，在气未散尽之前，俯下身，于他唇间落下一吻——身为强者，她霸凌他了。
微冰、微凉、微软，带着药汁味儿的吻，味道不好，她却想一尝再尝。
她的眼泪渗入他的嘴角，是涩的，他却觉得甜，如果可以，他想告诉她：我喜欢你的吻和你的犯规。
「习得性无助不是你的错，你不是天生怯懦，你的决定是经验造成的结果，我理解你；爱上你也不是我的错，那是本能催促了我的动作，你也必须理解我。我知道能得到善果的爱情太少，而明知结局是悲剧还要持续进行的爱情需要大把勇气，所以你应该鼓励我、嘉奖我，并且允诺我——假若下辈子有机会再次相遇，请许我一个完美结局。」
拭去眼泪，她趴在他身上，听着微弱的心跳声，她必须找点证据，证明他还活着。
「别担心，我会好好的，人生本就是件破事儿，天若有情天亦老，完美男人不好找，众里寻他千百度……这种事情不真实。」
她看着他苦笑，再不真实，她还是想要啊，于是跳上床，把头埋进他怀里，圈住他的腰际。「我知道爱情不真实，但是如果有来生，请你在灯火阑珊处，等待寻觅爱情的我 两天过去，齐沐谦的呼吸更轻浅，彷佛一个不注意就会停止。太医几乎探不到脉动，他的皮肤呈现灰白色，所有人都说，他快要死了。
双耳不闻窗外事，向萸全意全意照顾齐沐谦，但消息还是长了翅膀飞到她耳边。
皇帝病危，令齐沐瑱代理朝政。
有反对声浪吗？有，但很快就被压制下去，杨家从来都不是吃素的。至于民间百姓，丢了个荒诞不经的皇帝，换个名声不差的上来坐龙椅，有啥好反对的？
于是所有人都在等待齐沐谦死亡，届时一呼百诺、水到渠成。
早朝过后，太后与齐沐瑱过来「探望」齐沐谦。
进寝殿看见憔悴的向萸，齐沐瑱道：「后悔了吗？点头吧，只要你同意，我必定保住你的性命，许你一世荣华富贵。」
她淡淡一笑。「荣华富贵不过是一场谎言，我更愿意清清白白做人，一辈子活得端端正正。」
「你知道自己的固执有多傻吗？」齐沐瑱气她冥顽不灵。
「是傻，但傻得有道德、有良知、有底线，傻得知道自己是个人不是畜牲，傻得理解什么事能做，什么事做了会得到报应。」她咬牙切齿，声声句句都在针对太后。
两人对视间什么都明白了。
太后知道向萸了解齐沐谦所有事，知道自己为了报仇，手心染上多少鲜血与罪恶；而向萸知道，太后知道她知道。
害怕吗？不怕！齐沐谦都变成这样了，情况还能再更糟糕？
寒眸微闪，尖锐的指甲冲到她鼻尖。太后冷笑，「天底下没有报应，只有命运，每人各有自己的命运与结局。哀家何尝愿意进宫？但我进来了，儿子死了，漫漫长日陪伴我的只有孤独，我改变不了命运，齐沐谦也无法改变。」
「把一切的罪恶推给命运，就能赦免自己的罪过吗？不可能的，老天爷眼睁睁看着、阎罗王一笔笔记录着。」
「是吗？阎罗王的笔记了什么？记录先帝害死我儿子，我便杀光他所有孩子？记录他把我关在后宫，我便夺走他的前朝？还是记录他耗尽心血保留的根苗，最终还是被我成功铲除掉？哈哈……」太后疯狂地笑着，虽然知道这行径不妥当，但她无法控制情绪。
「你跟先帝的问题，关齐沐谦什么事？」向萸质问。
「他的出生就是个错误。」
「错误是用来谴责的，问题是用来解决的，没有任何人的出生该被谴责，包括齐沐谦也包括你儿子。当年你就该面对先帝解决问题，用最硬气的方式处理你口口声声的命运，而不是拿一群无辜稚子开刀。」
「但是你害怕、你怯懦，你不敢对抗先帝，只敢对他的孩子下狠手，六个皇子三个公主，九条性命依旧解决不了你的仇恨。哼！你死了一个儿子，却让九个孩子陪葬，难道他们都没有母亲？难道他们的母亲不会和你一样伤心？自私自利的女人，如果真有母债子偿，不晓得你儿子会不会下油锅、上刀山？」
「你敢诅咒我的垣儿！」
太后扑上前，想狠狠据她一耳光，但齐沐瑱动手拦了。
「你都敢做，我怎么不敢诅咒？沐谦进宫时只有四岁，你和他不在一个级别上，你强他弱，你非要欺压他到底，这是武德上的匮乏，这叫做胜之不武。你刻意把他养废，刻意制造他的昏庸，刻意把他塑造成一个渣帝，你这不是面对命运、改变命运，你这是丧心病狂、人性扭曲！」
「不就是想获得更大权力，不就是想把天下掌控在手心，那么就正正当当来抢啊，但是——」她讥诮地对太后一笑。「你不敢，你和当年的那个杨玉琼一样怯懦，你怕受天下人唾骂，怕青史上的杨玉琼被写成老巫婆，所以想尽办法演出母慈子孝的大喜剧，可惜儿大不由娘，人家不配合了怎么办呢？只好再找个更乖的来坐龙椅，好继续把持朝政。」