萧清澜吃了口她介绍的菜色，果然味道不错。他不是个重食欲的人，但看她吃得肆意，他也跟着胃口大开，居然与她一起将整桌的膳食都扫光了。
春喜和含香在一旁看着，心想晚上她们两个又要抱着白馒头偷哭了。
在胡公公的服侍下净了手脸，萧清澜细细地观察起明明端正站在那儿擦脸，却给人慵懒感受的楚茉。
青葱似的纤指拿着布巾在无瑕的脸蛋上滑动，她的动作优美，微翘的小指很有韵味，就连发现到他的注视，从布巾的缝隙中偷偷看了他一眼，都有种勾人的风情，让他心神一荡。
这是自己心思不正，总不能怨她刻意勾引，因她本身就是个惹火尤物。萧清澜垂下眼睫，静了静心，再抬眸时，察觉她擦脸动作的一丝不自然，眯眼看去，遂问道：「你的脸怎么了？」
那自是吕才人弄的伤，楚茉没想要告状，反正老天爷会替她讨回来，便避重就轻地回道：「前几日不小心弄伤了，无妨的，不会留下疤痕。」
萧清澜上前一步，伸手轻抬起她的脸，侧过头去细看。
他离她极近，热腾腾的男人气息就吹拂在她的耳边，让她耳根子都微红了起来。
要死了这个男人，不知道自己的魅力吗？离她这么近，要不是她自制力还不错，险些整个身子都要柔软的瘫在他怀里了。
楚茉心中已经咬定季圆圆说萧清澜不行的谣言是真的，此时暗骂，他又不能与她发生什么，点了火之后万一来个半生不熟，不如一开始就别点火啊！
其实萧清澜一动手就后悔了，这女人的影响力比他想像的大多了，只是这样亲近她，他就有种想蹂躏她诱人红唇的冲动，身体也前所未有的热了起来。
他想起了在进献贵女时，于淑景殿初次窥探到楚茉与季圆圆的对话，如今身历其境，果真这楚茉不刻意作态也给人撒娇妩媚之感，他还没碰过她就隐隐觉得消受不起了。
同时，萧清澜察觉自己下腹有些异样，心头猛地一动，不过这么多年都不行，他只当这是错觉，一眼瞥见她鬓边的红痕，到底是让他冷静了下来。
「所以你方才用膳时神情古怪，可是这伤口疼的？」萧清澜意外发现自己不太喜欢这个猜想，对这女子起了一丝不舍的情绪。
「不是的，这伤不疼。」说到用膳，楚茉当真摆出了有些苦恼的表情，「妾身可以老实说，陛下不会罚妾身？」
「说。」他倒是好奇了，她会说出什么可能受罚的理由？
楚茉闷闷地道：「陛下吃了妾身大部分的晚膳啊！那乌参与大虾是花钱请尚食局做的，今日没吃到，依妾身的月俸，这个月是吃不起了，妾身郁闷啊……」她抬起头，美目波光粼粼地看着他，该是个请君怜爱的情节，口中却说着傻话，「一个月四贯钱的俸禄，妾身原本欢天喜地可以用来加膳，但尚食局真黑心啊，妾身光用在这些食物上，四贯都花完不说，上个月还自己贴了点……」
萧清澜听得嘴角抽动，都不知道该不该直接笑出来，这种苦恼的理由当真前所未闻，她还是自他当皇帝以来第一个跟他哭穷的妃子，为的是月俸不够买吃的。
「那你想要什么？」提位分？赏财宝？萧清澜虽不喜人贪婪地变着法子向他要好处，但如果是她，他可以宽容几分。
楚茉认真地道：「陛下日理万机，这么小的事就不用管了，请胡公公去和尚食局提个醒，说东西都那么贵了，分量也斟酌着给得大份一点嘛！」
反正都要在宫里混吃等死了，吃得多一些、好一些，等死的时候也才能过得更开心嘛！
这下萧清澜真的听呆了，这种要求一辈子没听过，他无言地看着她好半晌，终是忍不住低声笑了起来。
这女人不只生得养眼，还能逗他开心，看来他真的得看好，别让她被魏太后给「病逝」了。
「你的要求，朕允了。下个月开始，朕会让你有更多的月俸去尚食局加膳。」
第三章 陛下的真能耐(1)
隔了几日，紫云阁突然接到圣旨，谓楚才人钟灵毓秀，赋姿淑慧，侍君不舍画夜，劬劳日久，旨到之日，册封为美人。
对于位分突然擢升，楚茉没什么感觉，但月俸升为五贯，却令她对萧清澜感恩戴德，叩谢皇恩浩荡。
后宫听闻这样的消息，无疑一阵譁然。
听说当日魏太后摔了好几组茶具，赵贤妃的白玉簪不知为什么断了，魏婕妤则是又病了一回……
然后萧清澜便发现，走在后宫时遇到那些嫔妃，总觉得她们有些不同了。
在两仪殿里，胡公公说起了各宫妃子对于楚茉升位的反应，令萧清澜冷笑连连。
待胡公公说到一个段落，他方才问道：「最近后宫那些女人是怎么一回事？各个都在头上身上插着羽毛，弄得像只母鸡似的，连赵贤妃都不例外，可是朕错过了什么？」
胡公公差点失礼地笑了出来，白面无须的脸颊抽搐了好一会儿，才说道：「奴才以为，各宫嫔妃们是在模仿楚美人呢。」
「怎么说？」这又和楚茉有什么关系了？
胡公公像说起一段趣事般说道：「楚美人在上个月赵贤妃举办的品菊宴时不慎被人弄伤了脸，她便以羽毛饰品作为遮掩，想不到惊艳全场，之后便可以常常看到嫔妃们身上穿戴着羽毛了。」
「楚茉生得艳美，气质独特，撑得起那样的装扮，那些平时故作端庄的贵女们硬要学习，只是画虎不成反类犬。」萧清澜冷冷地批评了一声，对于他不在意的人，他可以非常无情，「你说楚茉的脸是品菊宴被人伤的？是谁？」
「是临照殿的吕才人，其父是左谏议大夫吕尚。」胡公公侍奉帝侧，地位无疑是内侍第一人，宫中太监自然会将各方面的消息通传给他，所以什么事问他，他都能答出个所以然，「吕才人或许是妒忌楚美人的美貌，刻意用菊花伤了楚美人的脸，赵贤妃已对其罚俸三月，楚美人也接受了。」
「赵贤妃拉得好偏架，蓄意伤人只罚俸三个月，她这后宫掌管得也不怎么样。」萧清澜想到几日前见到楚茉无瑕脸颊上的那道红痕，就觉得刺眼极了。
不过他思路一转，突然联想到楚茉对于四贯月俸不够吃的抱怨，不禁暗自好笑，要是罚俸三个月是落在楚茉身上，那可当真是极重的惩罚，估计能让她哭死。
胡公公可不知道他乱七八糟的在想些什么，只是神情有些迟疑地道：「陛下无须为此动怒，那吕才人已得了报应。」
「后来又发生了什么？」萧清澜总觉得什么事与楚茉沾上边，都会往奇怪的方向发展。
「近来嫔妃们都学着楚才人贴羽，吕才人随波逐流，在鬓边贴起羽毛，然而不知她用的是什么鸟羽，贴了一天之后竟烂了半张脸，到现在她还不敢出临照殿见人。」这消息是胡公公今天才收到，热腾腾的。
「朕还没替楚茉收舍吕才人，老天爷倒是帮她收拾了。」萧清澜这句话要是让楚茉听到，肯定会被她赞一句陛下咱们好有默契。「既然如此，朕也给她个公道，那吕尚教女无方，一起罚三个月的俸禄好了。」
胡公公记下了。
吕才人在宫中生活，罚俸不痛不痒，但吕尚可不同。他是谏议大夫，自认清流中的清流，除了俸禄之外不敢有其他收入，让他三个月没有进帐，家中断炊都有可能。