「发生了什么事？」
她急急追问，双手捧着丈夫的脸，指下冰冷的肌肤，让她更加不安。
是什么人或非人伤害了他吗？
有什么人或非人，能够伤害得了他？
公子丢开手中的枯枝，紧紧抱住妻子，整个人僵硬紧绷。这些年来，即使面对
是可憎的妖魔，他也能从容以对、面不改色，但是如今——
时间到了。
他将妻子抱得更紧，耳畔却听见没有说出口的话语，被脆脆的嗓音说出：
「时间到了。」
少女转过身来，清澄的双眼，注视着紧紧相拥的夫妻。
「妹妹，你说什么？时间？什么时间？」夫人更困惑。
「我不是你的妹妹，这些日子以来，我只是让你们以为我是你妹妹。」
少女轻轻摇头，素衣散发出柔和的光泽，眸子望向公子。
「你太专注于她，还有那些书册，才让我有机会趁虚而入。」
她双袖一扬，原本被公子隐没的书册全都现形，每一册都浮在半空中，充塞在大厅之内，如重雏的花或是蝶，书页翻飞时窸窣有声，一声声都是责备。
「当你开始蒐罗这些入魔之法的书册，神族就起了疑心。」
她伸手画了个无形的圆，被粉红色指尖触及的书册全都着了火，一本又一本的燃烧，迅速的蔓延开来。
火光熊熊，映在她的素衣上，宛如一朵朵艳丽的花。
「你知道规矩。」
她静静的说：
「每一任主人掌管砚城的时间，只有五十年。期满之后，卸任的主人就必须献出最在乎的那人，如此才得以维持砚城的平衡。」
公子面容扭曲，怒声大叫：
「不！」
「五十年期满，你可以卸任了，请把夫人交给我。」
少女伸出手来，书册在她四周燃烧，却不能伤她分毫，火焰虔诚的膜拜她的发、她的衣。
「这是你最后的机会。」
「我不会把她交给你！」
「卸任的主人，就能成为神族，永远不老不死。」
少女劝说着，没有催逼..
「只要成为神族，你就能拥有任何东西。」
「不能与她厮守，我不老不死，甚至拥有天地，都没有意义。」
公子表情狰狞，咆哮出声：
「我宁可入魔，也不会牺牲她！」
他挥手劈向少女，一道强烈的光芒吞噬火焰，力量强大得足以劈开整座砚城。少女伸出手，用指尖轻轻的、轻轻的挡下那道光芒。
凶悍狠绝的光芒，毫不反抗的融化臣服，落在她的衣衫上，心甘情愿为她的衣衫染上淡淡的光泽。
这么强大的力量，他不但未曾见过，甚至未曾想像过。
「你是谁？」他的声音竟在颤抖。
「现在——」
她声音柔和，字字清晰，脆脆的语音回荡在大厅中：
「我是木府的主人、砚城的主人。」她宣布。
木府的主人，就是砚城的主人。若是男人，就称为公子；若是女人，就称为姑娘。接替他的人，竟是个犹有稚气的少女。
他低头望向怀中的妻子，轻抚过她的轮廓，在她的额上印下一吻。他的手、他的吻都是那么冰冷。
「夫君？」
惶恐不已的夫人不愿意离开他的怀抱，却被他坚定的推到身后。然后，他放开了她的手。
白袍的颜色渐次转灰，随着每次心跳就更深、更浓，黯淡到灰的最尽头，是深不可测的黑，他跨过了一道绝对不能跨过的界线。为了保住妻子，他放弃一切，宁可成魔。
少女衣衫上的色泽悄然褪尽，光芒回噬扑击，裹住他全身，缠抱得愈来愈紧。
他先前释放的力量为了讨少女欢心，反过来捆绑他，一层又一层的紧缩，甚至将白袍上的黑色全都拧扭出来，化作地上的一滩黑水。
粉嫩的指尖划过绸衣，分开彼此的牵连。
他眼睁睁看着少女一步步走向妻子，身躯激狂扭动，放声呐喊：
「住手，把她还给我！」
吐出口的每个字，都沾着血。
少女转过身来，看着双眼通红，狂乱得几乎要失去人形的公子。
「我不能纵容你危害砚城。」
她举起手来，空气都倏地收摄，日光消失，太阳在她手心中亮起，炙热剌眼，让他双目全瞎、身躯融化。
残存的听觉，只听见那可恨的声音脆声宣布：
「奉神族之命，我判你流放到万里之外，不得再归回砚城。」
强大的力量扑向他，像是太阳砸落在身上；他腾空飞起，像颗慧星般远离砚城、
远离心爱的妻子，在无尽的痛楚中呐喊：
「把她还给我——」
砚城之底，深之又深的石缝中，魔物微微一动。
他醒了。从三年多前那个被迫与妻子分开的恶梦中惊醒。
这些日子以来，他夜夜都会梦见那日的景况。
泪水从深陷的眼窝流出，滴落到石上，腐蚀出一个个凹洞。
他不想作那个梦，却更不想忘却那个梦，因为那是他与妻子最后的记忆。他宁可保留浓烈的恨意，在梦中一遍遍重温，让恨意侵蚀他的良知、他的魂魄、他的身躯。
如此，他才能化为最黑暗的魔，沿着碎落的粉末，一点一滴的充补，爬行过万里之遥，回到砚城。
他要来找回妻子。
她深爱的妻子啊！
把她还给我。
没有心的魔物，哀伤的无声呢喃。
把她还给我。
他张开嘴，深深的、恨恨的咬住自己的手，直到咬出腥臭的液 体。
把她还给我。
带着疼痛，他闭上双眼，期待能再度梦见那个恶梦，梦里有妻子的柔情、妻子的温度、妻子的发香……
魔物在入睡前，流着腐蚀的泪，哀凄的低语着：
「把她还给我。」
第二章 盲(1)
今年的秋季，来得特别早。
并不是暑气早褪，而是砚城里外，景色已经起了变化。
银杏开始转黄、菊花含苞待放、石蒜的花梗拔地而起，花儿先绽放，花瓣向外翻卷，张扬得形如龙爪，见花不见叶、见叶不见花，本是同株生，花叶却永难相见。那日，吹过一阵冷冽的秋风。
草原上的颜色也变了，红黄香间的狼毒花、深紫的鸢尾花，翠绿的草原化为火红花海，艳丽得教人美不胜收。
买足一批新货的刘永，就是在回砚城的途中初次见到绒儿的。
她孤身一人，坐在小径旁，双手抚着脚踩，面露痛楚。
相较于缤纷夺目的草原，她显得有些苍白。素净的脸儿、衣裳是淡淡的灰黄色，足下一双绿缎鞋。
她没有开口求助，乌黑的大眼望着他，小手仍抚着脚踩。
他原本就生性善良，见到伤残病弱，总会见义勇为。更何况眼前落难的还是一个柔弱无依、容颜秀丽的年轻女子。
「你还好吗？」他在女子面前蹲下，关怀的问着。
女子摇了摇头，因为刘永的靠近，苍白的脸上浮现淡淡的红晕。她羞赧的低语：「我要到砚城寻亲，一时走得太急，才弄伤脚踝。」
「我就住在砚城，平日贩售胭脂水粉，城里的人都熟，说不定就认识你的亲人。」他看了看她的脚踝，小心翼翼的碰触，力道比任何男人都轻柔。
他生得俊朗，时时笑容满面，客户都是女人，因为嘴甜不吝啬夸赞，因此熟客不少，不论是年轻少女或是花甲老妇，都爱光顾他的生意。
对待女子的经验多了，让他更懂得女人跟男人不同，该要温柔呵护。
「你的亲戚住在哪里？姓什么？名什么？」他问。
「只知道姓禾，两家多年不曾走动。」
她低下头来，无奈叹息：
「去年我父母染病双亡，家里仅剩我一人，又受邻里恶霸欺凌，只能来投奔远亲，盼望有个依靠。」