至于贵客，则是面朝下，半个身子挂在窗口。
「这是怎么回事？」掌柜焦急的问。
糟糕，该不是出人命了吧？
店小二冲到窗边，把财神爷抱回来，脸色发白的伸手探了探鼻息，急得头上冒汗，大声喊着：
「掌柜，快快快，去请大夫来啊，客人没气了！」
呜呜呜，他的小费啊，这下子没着落了。
掌柜却没有离开，反倒走过来，仔细看了看死者。一看那长相，他的眼泪差点也流下来，伸手又朝店小二后脑狠狠连打好几下。
「请什么大夫啊，我这顿赔得还不够吗？」
他在厢房里团团转，从洒落满地的残羹散酒辨认。
「唉啊啊，我上好的五十年竹叶青！还有这灵芝炖鸡、这餺龙鱼、这蟹黄汤包、这藕心镶肉、这——还有我的瓷器啊！瓷器啊！」他握拳哭喊。
店小二看不下去，忍不住说道：
「掌柜，人命要紧，您还顾什么酒菜？」
「什么人命？」掌柜火了。
「就地上这客人啊！」
「这根本不是客人。」
掌柜按着店小二的头，逼着去看死者的脸：
「认不认得这长相？我不是早就要你们给我记得这张脸的吗？」
店小二这才细看：
「好像，有点眼熟。」
「当然眼熟，我还让人画起来，就贴在柜台后头！」
他怒气充脑，两眼昏花：
「这是蝉精啊，到秋季临死前，就到处骗吃骗喝，吃完就死，白吃白喝还要店家帮着收尸。」
「啊？」
店小二惊觉被骗，却已经太迟。
「既然是你带进来的，尸首就给我从后门抬出去。」掌柜连连叹气，整晚赚来的利润都抵不过这顿白食啊「还有，损失都从你月薪里扣！」
「掌柜——」
「还敢回嘴？」
店小二低下头去，缩着肩膀不敢再说。
「记得把这里清理干净，知不知道？」
店小二学夏季的蝉，小小声的哼了一句：
「知了。」
第八章 马锅头(1)
冬风吹来，一阵比一阵冷。
无瑕的白色从雪山往下蔓延，速度虽慢，进度却一日一日可见，每天都比昨天下降一些。
那是雪的颜色。
雪山东麓、主峰右下方的云杉坪，又称锦绣谷，这时也已银妆素裹、遍地细雪。古老的杉树们冻在冷风中，要睡过整个冬天，直到明年春冰雪融化时才醒来。
砚城内外的人与非人也为过冬而准备，比寻常时候更忙碌。
雷刚觑准时机，算好山路的状况，在落雪封路前，领着马队走了今年最后一趟，替城内翘首盼望的店家带回入冬前价格最高的皮草、腊肉等等货品，再将丰沃的薪资发给弟兄们。
男人们兴高采烈，用拳头敲击彼此肩膀，很高兴一年的辛苦终于告一段落，接下来几个月可以窝在火炉旁，跟妻子暖暖的腻着。
其中，有一个最年轻的，过几天就要成亲，大伙儿又是恭贺、又是取笑，弄得他黑脸泛红，窘得抓耳挠腮。
是雷刚笑着制止，男人们才停了取笑，承诺会去喝杯喜酒，方道别分閧，牵着自个儿的马回家。
身为马锅头的雷刚，目送每个兄弟离去后，最后才走。
他的家在砚城某条小巷里，外头搭着马棚，夏季时通风而舒适，冬季时盖上毡毯，温暖不透风雪。他把枣红色大马视为兄弟，铺盖在地上的乾草，永远篷松干燥，吃的细料也是最上等的。安置好枣红色大马后，雷刚才进屋里去。
他是人的时候就住在这里，成鬼后也没搬家，觉得这儿住得习惯。
比起兄弟们分的薪资，他领得最少，而且大多花费在照料枣红色大马。他简朴惯了，扣去吃食跟必须花费，单身独居，用不了多少钱。
简单的小屋虽然隔了好一阵子没人，屋内却是一尘不染，桌上还有四菜一汤，都是他最爱吃的。
门边摆着两双新鞋，床铺上还换了被缛，用的是纯棉，摸上去平滑细软，他粗糙的手反倒还会勾住面料。仔细一摸，被缛里的棉花打得很松软，盖上身肯定不重。他笑着叹了一口气。
这也是他不需花钱的原因之一。
他心爱的女子劝不了他进木府居住，就费心为他张罗，吃穿之类她都爱插手。知道他不喜欢奢华，她用都是实惠的材料，还不假他人之手，亲自为他纳鞋、缝被缛、做衣裳。
她生来娇贵，吃穿都有灰衣人伺候，这类事情大可以交给别人，她却偏要独揽不放，把为他张罗这些当成属于她的特权。
被缛上头有淡淡的香气，该是她的味道。
他深深闻嗅，感觉被缛还有些暖，不知是何时搁下的，蓦然间几乎有种冲动，让他想飞奔出门，说不定就能看见她在巷口等着，长发飞扬在风中，弯着唇甜甜一笑。
搁下被缛，雷刚走到桌前坐下，没去动筷子，而是探手入怀，从贴身的暗袋里拿出一个布制的小袋。
大手粗指打开小袋，因为很谨慎，所以有些笨拙。
袋子里是一只簪子，红润润的很漂亮。
这是他在邻近的城里不经意看见的，贩售的商人说是用珊瑚所做。珊瑚生长在深海，比美玉更珍贵，如此红艳的又更为难得。
相处多年，他知道她配戴红色的簪最是好看。
所以，即使珊瑚簪子的价格惊人，他也当场就订下。邻近几百里内，做生意的人都知道他声誉极佳，是远近驰名的马锅头，立刻包妥要让他带回去。
雷刚却不肯。
他从薪资里一点一滴的存，每到那座城一次，就付一笔数额，这样往返许多次，好不容易才存到够数，能在今年把簪子带回家。
红润的珊瑚，被巧匠镶为一朵山茶，姿态栩栩如生。
看着看着，他又有些不确定姑娘会不会喜欢这簪子。毕竟全砚城的茶花都渴望被她选中，能被簪在她乌黑的发上。她有无数真的茶花，何必要一朵假的？
珊瑚簪子在宽厚的大手间转啊转，流苏摇曳，发出细碎的声响，红色的光晕也跟着转动。
她会喜欢吗？
薄唇不自觉的上扬。
她不会喜欢吗？
薄唇不自觉的垂下。
如果有人瞧见，肯定无法相信自己的双眼，向来处事俐落、态度干脆，多年来走马队没出过一次差错，他的人、他的名就是信誉的保证，甚至连雪山在面前崩塌，都不会皱一下眉的雷大马锅头，竟会为了一根簪子陷入苦思，连饭菜凉了都没发觉。蓦地，拍门声响起，咚咚咚咚的拍得很急切，才把他的心神唤回来。
「谁？」他扬声问。
外头的人直喘，换了几口气，才能开口：
「马锅头，我是王家茶庄的人。」
雷刚搁下簪子，走去开门，瞧见一个年轻人靠着墙喘气，呼出的气息都化做白烟。
「怎么了？」他问。
「请、请您快跟我走一趟。」年轻男人说道，焦急得快哭了。
雷刚答得理所当然：
「这就走。」
王家茶庄里，人人急得团团转。主人王朗在冬天里，额上还冒着汗，不断用手帕擦了又擦，身上的衣袍也被汗沾湿，照理说冷飕飕的天，湿衣裳该是穿不住，他却浑然不觉。
因为他的心比身体更冷啊！
瞧见雷刚大步跨进门口，他如见救星，瘫软在椅上的胖身子俐落的一挺就起，匆匆奔上前。
「发生了什么事？」雷刚劈头就问，毫不耽搁。
王朗也省了客套，哭丧着脸，把手帕绞出几滴汗，跟着又再往额头上抹。
「是、是茶叶出了问题。」他急着说。