「想不到居然有这么多人。」柳芫掀开车帘，难以置信地道。
「把车帘放下，十三。」柳九没好气地道。
「九姊，这般看来就可以确定这斗食宴是真的，不是什么诱饵。」
柳九忍不住叹气了。「十三，你怎么会这么天真这么傻？」如果她要设圈套，当然得要有个光明正大的理由。
「……九姊太防人了。」柳芫嗫嚅着。九姊什么都好，就是防备心太强。
「是你太不懂防备，不知道人心难测，况且茶食馆的掌柜即是皇商尹家的小娘子，怎么想都觉得不对劲。」
「可是姊夫不是说了，尹三爷现下不在京城吗？」正因为如此，她才央求姊夫去说服九姊，否则今日哪能成行。
「横竖防着点才不会生事。」
她特地让夫君去查探了尹家的事，知晓皇商本是尹家二爷，可尹二爷在两年前失足坠马后，丢了记忆，所以如今才是尹三爷掌家，天晓得尹三爷不在，那位尹二爷会不会来凑热闹？
要知道，尹家这对兄弟都不是什么好东西，一个个都是为富不仁的混蛋。
「知道了。」
又等了一会，前头的马车一一驶远了，威镇侯府的马车才能往茶食馆的门口停靠，柳芫戴上了帷帽跟着柳九下车，而春喜则是随侍一旁。
把邀帖交给了门口的小二，不过眨眼功夫便见里头有位俏娘子快步走来，朝她俩福了福身。
「想必两位便是侯爷夫人和柳十三姑娘吧。」素娘微勾的眼不着痕迹地细细打量，依穿着和举措猜测柳十三该是站在后头那位。「奴家是茶食馆的掌柜，两位可以唤奴家素娘。」
「掌柜客气了。」柳九噙着柔柔笑意说着。
「请往里头走，今儿个宴请了京中的名媛闺秀一起品尝小店新做的糕点，待会两位尝完了，请务必告诉奴家该如何改进。」素娘边说边引着两人入内。
两人走进店内，跟着素娘从左侧的通廊走到后院，才发觉这茶食馆别有洞天，后院收整得相当诗情画意，小径两侧桃杏正盛开，通往前方的小桥流水，一座座的石亭错落在流水之间。
「十三，要走好。」柳九如临大敌地紧握住柳芫的手。
柳芫紧抿住笑意。「九姊也是。」
怕水的是九姊不是她好吗。不过这溪水极浅，就算掉进溪里，顶多及膝而已，九姊真是越发怕水了。
「请两位先在这儿歇息，一会就会送上糕点茶水。」素娘带着她俩进了一座石亭便先行退下。
石亭约莫能容纳七八人，此刻里头已经坐了三位姑娘，一入内，三位姑娘便主动攀谈起来，柳九身为侯爷夫人只好硬着头皮与她们交谈，柳芫拿下帷帽后偶尔插上两句话，或望向亭外和春喜低声交谈。
没过多久，茶水糕点一一上桌，柳芫往桌面一瞧，直觉得其中有道糕饼和她拿手的醍醐糕有几分相似。
她拾起一块吃下，任由糕点在唇舌间由绵化细，在舌尖上反覆的咀嚼感受，轻皱了皱鼻头。
看来是仿了她的醍醐糕，可惜只仿了皮仿不了骨，没有她的独门配方是不可能做出一模一样的口味的。
不过千风楼开张以来，她只做过一次醍醐糕，而且只留了一碟的分量在酒楼里，那小娘子不会那么巧就尝到了那一碟吧。
忖了下，她没习惯将心思摆在细处，转而朝其他没见过的糕饼下手，尝了一口，教她不禁微眯起眼。
「十三姑娘，这道冷梅糕觉得如何呢？」
柳芫看向素娘，不禁笑道：「好特殊，这糕里头竟藏着无核的梅子呢，而这梅子酿得青脆，酸甜恰到好处，没有一丝苦涩，真是好功夫。」
「十三姑娘客气了，我尝过十三姑娘的手艺，该松软该绵密，那火候的掌握真不是普通的难，更难的是那醍醐糕，不管我怎么试，我家爷儿都说只仿了皮仿不了骨，教我苦恼极了。」
柳芫愣了下，没想到她家爷儿的舌头这么刁，和她的评价一模一样。「呃……那个是因为……」她有些为难，因为九姊说了，那独门秘方不可外传，可是就算外传了，也不可能做出相同的口味。
「十三姑娘别误会，我不是真想仿十三姑娘的糕点，而是我家爷儿对醍醐糕情有独锺，所以才试做罢了，想藉这回端上桌和十三姑娘切磋技艺，往后也不会对外贩卖这道醍醐糕的。」
说到切磋，柳芫双眼就发亮了。她爱吃更爱琢磨技艺，更渴望有同好能与她切磋，可惜五姊不懂吃，九姊是随意吃，就算她有时将繁琐工法道出，姊姊们也只会摸摸她的头说辛苦了。
可天晓得她才不是在埋怨，她只是很想有个人与她一样懂吃爱吃，眼前就有这机会，教她怎能错过。
「要是素娘不介意，咱们自然是可以聊的。」来吧，跟她聊，她迫不及待想倾尽所能地道出心得与工法。
「我不知道十三姑娘酿不酿酒？」 喔喔喔！果真是懂门道！「酿，我还自个儿做麴饼呢。」
素娘愣了下。「自个儿做麴饼？这不是太费功夫了？街上就有卖麴饼麴粉的。」
「素娘，你如果酿过酒必定会知道，麴种不同，酿出的酒的风味就不同，可一般市面上找得到的麴种都没有我要的风味，所以我便自个儿做，就好比……」话未尽，上茶的丫鬟走到她身旁时，不小心绊了脚，茶水就这么往她身上一洒——
素娘登时脸色苍白，赶忙抽出手绢轻拭着她的衣裙。「这这……这该怎么办才好？」
坐在石桌另一头的柳九见状，起身走来。「发生什么事了？」
「真是对不住，都怪丫鬟笨手笨脚地翻了茶水，真是太对不住了。」素娘忙陪不是，见她月牙白绣莲的裙子有了大片污渍，忙道：「要不到后院我的小屋里换件裙子可好？」
「不用……」
柳九话到一半，柳芫随即按住了她的手，噙笑道：「换件裙子也好，这也没什么，素娘可别责罚了丫鬟。」
她与素娘初相识，不知道素娘脾性如何，但这状况要是发生在柳宅，茶水要是泼在她的嫡姊妹身上，那丫鬟可是会见不到明日的太阳的，要她于心何忍，因此忍不住缓颊道。
素娘闻言，不禁暗暗欣赏起柳芫的泱泱大度。「如果十三姑娘没搁在心上，我自然是不会责罚丫鬟的，还请十三姑娘先跟我到后院吧，咱们还能一路上边走边聊。」
「也好。」柳芫应了声，起身安抚着柳九。「九姊别担心，我去去就来，你待在这儿别乱跑。」
「谁让你自作主张……」
「九姊，大伙都在瞧这头了，别引起注目，让东主难为。」柳芫按住她的手轻声说着，顺便将春喜给招进亭内，让春喜在里头陪着她。
柳九无奈，只好答允。
素娘松了口气，忙道：「十三姑娘，往这儿走。」并叫另一个小丫鬟跟着她们。
柳芫轻点着头，跟着素娘从旁边小径往后院而去，一段路不算太长，过了一道拱门便是座小巧院落。
「十三姑娘真是对不住，初次见面就这般失礼，还请你别放在心上。」素娘吩咐小丫鬟先去她房里备好衣服。
「你不用紧张，不过是桩小事，倒是我呢，很想寻个知己，聊点厨技聊点糕点。」她是打自内心渴望。
以往养在柳宅里，没有姊妹能与她分享她新做出一款糕点后的狂喜，姊妹们的舌头也没利到能尝出糕点里藏了什么，总教她觉得遗憾。