柳芫闻言，笑嘻嘻地挽住她的手。「就知道五姊是将九姊搁在心上的。」
「哈，我将她搁在心上？是啊，要不是那天我没带鞭子，就开棺鞭尸了。」
「真是如此，九姊走了，五姊是这么难过呀。」
柳菫瞪了她一眼。「你是哪只眼睛瞧见我难过？我是嫌她丢脸，我是笑她蠢，千防万防却防到那般下场……」说着，喉头一紧，一把拉开柳芫。「不用你送了，回去吧你。」
「五姊，多和九姊相处吧，九姊……一直是九姊。」柳芫不戳破她泛红的眼藏着悲伤，轻声说着。
「再说吧。」话落，潇洒离去。
柳芫看着柳菫离去的背影，无奈叹口气，要是她能将实情告诉五姊就好了。是九姊没和五姊亲近相处，否则五姊定会看出端倪的。
回头欲回主屋，然还未抬头，便瞧见前方有双黑色绣云彩的靴，她蓦地顿住，缓缓抬眼对上书生似笑非笑的俊颜。
「书生。」她怯懦笑着。
虽说不知他的底细，九姊和姊夫也未多作解释，只说书生是为寻人而来，但光是看姊夫大阵仗的防他，就知道他绝不会是什么好东西。
「十三姑娘的耳珰很特别。」书生扫过她耳垂下的红玉耳珰。「怎么只戴一边？」
柳芫下意识地抚着圆珠状的红玉耳珰。「因为只有一只。」
「是吗？」书生沉吟了下，又问：「打哪来的？」
柳芫垂眼思索他的询问之意，半晌才道：「是捡来的。」
「捡来的？在哪捡的？」
「在梅林县的柳家宗祠捡的。」她如实道：「两年前九姊去世后回葬柳家宗祠，我随父亲送九姊，在宗祠里捡到的。」
她和书生向来无话交谈，可她总感觉他的视线不知为何老是盯着她。
书生微眯起眼，寻思半刻才道：「十三姑娘捡到这耳珰时，可有何异状？」
柳芫心底微诧却没彰显在外，但老实没有隐瞒地回答，「当时好像突然冒出一个男人，抢了我的糕饼。」
书生神情微动，问：「然后呢？」
「我不知道，后来我就没再见过他了。」
他微闭着眼问：「他长得什么样子？」
这可问倒柳芫了，她并不如柳九那般擅画，要谈男人面貌……「可以说是个绝无仅有的美男子。」
当她第一次见到书生时，她便觉得书生和那个男人相像，相像的并非外貌，而是那股气韵，一种非比寻常的气质。
可要说他俩不是人……春末夏初的艳日下，他倒是站得直挺挺的。
书生听完，勾唇笑得愉悦。「多谢了，十三姑娘。」
「书生客气了。」她福了福身，见书生转身走了，彷似还哼着歌。
她这么做对不对？九姊说他为寻人而来，但既然问起了她的耳珰，她当然就顺着他的话试探，而她也没撒谎，句句属实，只不过两年过去了，那个男人还在不在梅林县，她就无法保证了。
唯一能保证的是——他应该会离开一阵子，而至少这一阵子，九姊是安全的。
柳芫端着刚出炉的豌豆黄进房，就见柳九仍坐在案前看着医书，不禁没力地摇了摇头。
「九姊，歇一会吧，书搁着没人会给你偷看，你犯不着抱着书不放。」
柳九从书中抬眼。「十三，你知道吗，这些全都是御书房里的珍藏，这本医书是千年前一名叫华逸的皇族亲自编写的，是外头找不着的，我还想偷偷誊写呢。」
「我帮你誊啊。」反正她闲着很。
她斟着五味茶，配着豌豆黄，搁到柳九面前。
「好啊，就这么说定了。」柳九拿了块豌豆黄吃下，那口感细腻，几乎是入口即化，教不爱吃糕点的柳九都忍不住称赞。「十三，你这把好功夫，就算是摆到宫中也是一绝。」
这种细豌豆黄作工很繁复，别提豆沙要炒匀，那火候更得要掌握得巧，这道细活可是宫中御品，亏她也能学得精巧。
「嘿嘿，就是从宫中偷学来的。」柳芫笑得贼贼的，尝了口豌豆黄，也忍不住觉得自己真是太有才了。
「一会送一些给长公主。」
「已经让人送去了。」这点小事还不用九姊提点。柳芫呷了口五味茶后，状似漫不经心地问：「要不要留一些给姊夫和书生？」
「你姊夫不喜糕点，不用留，至于书生……」柳九顿了下，笑眯了眼。「他说暂时离开京城，也不知道什么时候会回来，不用替他留了。」
柳芫笑得甜甜的问：「九姊，书生到底是什么人？」
「他……」柳九脸上的笑意瞬地不见，像是思索着怎么回应，突地听见脚步声，一会便见春喜进屋来。
春喜是长公主身边的大丫鬟，自从她嫁进威镇侯府后，长公主便将春喜和秋喜送到她这儿伺候。
「夫人，这儿有张邀帖是给十三姑娘的。」
「给十三的？」柳九狐疑地接过手，看着上头的帖子写着「茶食馆」，便将帖子递给柳芫。「你什么时候和这家铺子的人往来？」
「没呀，我听都没听过。这斗食宴又是什么？」柳芫瞧着帖子上头写着斗食宴，邀请者则是茶食馆掌柜，一时也摸不着头绪。
「我也没听过，这到底是什么铺子？」
一旁的春喜忍不住掩嘴低笑，瞬地，两姊妹有志一同地看向她。春喜向来是很讲究规矩的，对待她俩跟长公主没两样，可如今，她俩被笑了。
「春喜，你不会是笑我俩像个乡巴佬吧？」柳九佯怒道。
春喜用力地抿住唇角。「不是的，奴婢不是那意思，奴婢笑是因为茶食馆是约莫一年多前开张的，听说里头的糕点种类众多，而且口味新颖，擅长采用当季食材入味，在京城里也算颇富盛名，而十三姑娘擅长做糕饼也爱吃，这段时日常在外头走动，怎会不知道呢？」
柳芫挠了挠脸，笑得有些尴尬。「唉，没注意那么多。」她在外走动都走九姊规定的路线，哪能到处晃？况且一般大宅里的庶女哪来的闲情逛街来着？她能踏出柳府，还是托九姊的福呢。
「不过，对方无缘无故怎会寄了邀帖给十三？」
春喜想了下。「奴婢猜想，会不会是已经有人知晓十三姑娘是千风楼的大厨，又尝过了十三姑娘的手艺，所以才会特地递帖邀请？既然是斗食宴，许是想跟十三姑娘一较高下，又或者是当日会展出各种糕点让与会者尝尝吧。」
柳芫一听，随即露出狗腿的笑。「九姊，让我去瞧瞧吧。」
「不成，我得先打听打听这茶食馆的老板到底是谁。」柳九想也没想就道：「上回拦你的那个人，听说是当今皇商尹家三爷，说不准这家茶食馆的幕后老板就是他，而这张帖子就是他抛出来的诱饵，引你这傻子上门。」
「可奴婢听人说茶食馆的掌柜是位小娘子，手艺确实是一绝，要不怎能在京里占得一席之地？」
「九姊，要不咱们一道去吧。」
「等我先查清楚再说。」
「那就赶紧查吧，距离斗食宴只剩下五天的时间了。」
「你这吃货，早晚栽在这张嘴。」柳九毫不客气地捏着她的小嘴。
「到时—— 」
「嗯？」两人不约而同地看向春喜。
「不知道能不能让奴婢跟着？」春喜满脸恳切地问。
柳九不禁叹气，原来府里的吃货不只十三一个。
第三章 夜闯侯府讨吃食(1)
当威镇侯府的马车来到茶食馆附近时，便见茶食馆外已是车水马龙，几辆马车堵得水泄不通。