“我知道我有阿琅哥哥，谁都不足为惧。”容如花好脾气地道，杏眸里温柔地漾开了笑意。“可有你这头猛虎在前，魑魅魍魉就躲得更深了。我们不是说好了吗？便说当年我与胡妈妈不小心意外坠崖，是被侯府的人无意中救了，带回府中为奴——哥哥别瞪我了，这不是我们早商量好的说词吗？”
“没心肝。”他还是不悦地哼了声。“什么奴？这些年府中成捆的人参都喂了幼彘不成？”
“阿琅哥哥，”她又好气又好笑，无奈地扯着他的袖子轻摇。“好好好，是我说错啦！”
计环琅被这娇娇软软、嗓音嫩糯的小人儿一摇，一颗心早就化了，偏还是不肯松口。“换个说法，那个奴字听了不顺耳。”
她险些呛到，一时啼笑皆非，只得笑叹道：“好，那就说是在侯府中做下人吧？”
他皱了皱浓眉，“勉勉强强。”
容如花的笑容里有三分莫可奈何又有七分的欢喜，她又如何不知道阿琅哥哥特意舍马就车，还一反常态地啰啰嗉嗦了大半天，就是舍不得她回平庆伯府？
“我会好好的，”她杏眸明亮，目光温柔得近乎虔诚地注视着他，“阿琅哥哥也要好好儿的，公务再忙，三更前就得歇下，还有尽量别错过用膳的点儿，你的脾胃受不住的，别仗着年轻不觉得就一顿两顿的不吃，小九已经拜托过胜三哥随身备着饵食，千万记得盯你好歹用些儿。”
“平庆伯府里我也安插人进去了——”计环琅眼神炽热而宠溺，还是不放心地又一一交代，“除却以上那些人之外，我另外让朱勾和青索跟着你。”
“阿琅哥哥，不行的！”她心一跳，着急地道：“朱哥哥和青哥哥——”
“哼！”他警告地哼了声。
“呃，我是说朱四哥和青五哥。”她小脸微红，只得改口道：“他们是府中最顶尖的暗卫之一，平时就该护卫着你的，怎么能跟我去伯府？况且伯府虽然……但伯夫人在明面上为了彰显她的‘贤良’，是不会明火执杖的对付我的。”
“那当年是谁下令弄死你的？”他脸色难看，讽刺道。
她又被噎了一下，讪然道：“现在和当年不一样了。”
“怎么个不一样法？”他浓眉挑高高。
“当年我年幼无知，名义上又是被送到福元庵清修祈福的，她也是隔了一年后见风声淡了，才命胡妈妈对我下手。”她眼底掠过一丝光芒，语气沉稳地道：“可如今我已长大，又回归伯府，在众人眼皮子底下，她只能设下阴谋诡计暗中收拾我，而且还不能让人一眼就联想到是她这个嫡母恶毒示意，其实她可比我束手束脚多了。”
计环琅默然不语。
理智上，他自然明白小九分析得句句在理，可纵使已事先在平庆伯府设下“天罗地网”，他还是不能允许有那个万分之一的意外出现。
第5章(2)
“我有医术在身，又曾在冠玉侯府为……下人，始终和侯府有些许渊源，她雾里看花，在无法确定我究竟有几斤几两重之前，不会轻易下手的。”容如花柔声劝慰他，“阿琅哥哥，我真的都想好了的，你别怕。”
“就算她不会在明面上对你出手，可她还有一件事可以名正言顺地拿捏你。”
他眼神锐利地盯着她。
她一愣。“是什么？”
“你的婚事。”
她脸色微微变了，有一抹无措闪过眼底，随即强自镇定道：“我才十四。”
“十五及笄。”计环琅提醒她，眸光隐晦而阴郁。“几年前她连亲生爱女都能舍给了年近四十的鳏夫，权势利益之下，平庆伯府还有什么是做不出的？”
容如花静默了。想起幼年时总是对着她耀武扬威，娇艳骄傲又高高在上的三姊姊容如兰，如今虽是从二品的指挥使夫人，却被府中宠妾打压，继女刁难，不禁低声叹了口气。
平庆伯府，早已成了一个肮脏丑恶的所在。
但她还是必须回去，光明正大的回到那个欠了她和她姨娘命债的“家”，将一切恩怨情仇做个了断！
“小九——”他那句“让阿琅哥哥帮你”始终卡在喉间，眼神担忧心疼复杂至极。
“阿琅哥哥，没事的。”她抬起头，一双眼眸熠熠发光，对着他嫣然一笑。
“你忘了我的腿‘瘸’了吗？”
他胸口狠狠一痛，俊美脸庞霎时白了。
“一个瘸了腿的庶女，就算是伯夫人一时半会儿也卖不进哪户官宦人家吧？”
容如花眉眼清平温暖，就事论事地微笑道，“当然，也有可能是盘算着把我许给某富裕商家，替郡王搂钱袋子——想干大事儿，没有银钱做牛马驱策怎么能行？可我既然与冠玉侯府有了一分渊源，就不是随便哪户商家敢轻易求娶的了，总之，还是多亏了阿琅哥哥你这个靠山呀！”
……他竟无言以对。
可在浓浓懊恼中，计环琅在对上面前这张笑意吟吟的小脸时，却又有种言语难以描绘的激赏和满足愉悦。
他的小九，真是好生聪敏慧黠。
“……罢了。”他长长叹了一口气，轻笑着将她拥入怀里，摸摸她的脑袋，低声道：“阿琅哥哥都依了你便是。”
“哥哥真好。”容如花依赖贪恋地偎在他胸前，嗅闻着他醇厚干净的男人气息，强抑下永远再也不放开这个怀抱的冲动。
——小九，你该走你的路了。
“不过朱勾和青索还是得选一个带上。”
“……”
又是半盏茶辰光后，那车帘终于动了，一个模样清秀的少女小心地下了车，而后挺直腰杆，做了几次深呼吸后，忍着回头的渴望，慢慢一步步走向伯府方向。
平庆伯府大堂中，美丽依旧的平庆伯夫人正膝坐啜饮着养颜的桃花露，听着管事妈妈们的禀告，却在一名外院管事结结巴巴吐出的话中，手一抖，一玉碗的桃花露当场砸了。
“你说什么？你……刚刚说的是谁？”平庆伯夫人眸中凶光一颤。
两旁的管事妈妈和侍女噤若寒蝉，霎时偌大的大堂内安静得针落可闻。
那个倒霉的管事面色若土，冷汗直流。“回、回夫人的话，是、是 小九姑子……回来了。”
平庆伯夫人脑子嗡了一声，神情狰狞。
不可能！那个小孽种不是已经死了吗？
可在此同时，她心中闪过了个模模糊糊的可怕念头……
真的死了吗？当年胡妈妈和那个小孽种同时不见，福元庵众人也不知她们二人的去向，最后还是她的心腹找到了悬崖上，看见了石头上残留下来发了黑的小片血迹，还有几片破碎的布料……
她的心腹也是办惯了事的，一看现场的状况和地上拉扯拖拉的痕迹，便合理判定了胡妈妈和那个小孽种是挣扎撕打间摔下悬崖，都死了。
虽然过后她还是心绪不宁，命人整整搜寻了好几天，甚至到悬崖下方寻找蛛丝马迹——她要确定的是人都死透了，而不是人是不是还活着。
过了那么多天，两人的尸骨想必也被林中野兽拖吃一净了，直到心腹带回了胡妈妈的一只银簪子时，她终于放心了。
胡妈妈是有些可惜了，不过看在她舍了一条命也弄死了那孽种的份上，她自会好好安置犒赏胡妈妈的家人。
……可是过了九年，那个孽种居然大难不死的回来了？
“确定是……小九吗？”平庆伯夫人慢慢地开口。