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  但也好,越是一穷二白,端木家越不会对她有戒心,她的日子也就会好过上一些。

  这不,端木琛看着那颜色翻褐的茶叶,脸色十分和缓,比起她去硬塞八字那日要好看得多,茶水颜色明明很糟,但他居然也喝了,“成亲便照你说的,订在九月初九。”

  所以已经定了,可家里怎么都没来信……

  大概是看出她疑惑,端木琛主动道:“你祖父的意思是结亲,至于迎娶之事,就免了。”



  嘴角抽了抽,好吧,庶女生活多年,此种事情不用意外,“那聘礼……”

  “收了。”

  “可有退回部分?”

  看着水云路带着一丝希望的模样,端木琛忍不住想笑,“连一样都没退。”

  水云路默默有种丢脸的感觉,“三少爷当时应该先来问问我再去下聘,祖父素来贪财,一旦让他拿入手中,是别想再枢出来的。”

  “算了。”



  水云路想想也是,端木琛家里什么最多?银子。

  笑了笑,“三少爷今日来到桃花苑,想必有事,桃花苑中,除了我与水家带来的丫头,再无其它人,尽可直说。”

  “水姑娘好爽快的性子。”

  “三少爷手握河权,时间可比金子还贵,若是没事,只怕不会轻易来桃花苑。”毕竟这院子可是案发现场,别说受害者,就连她有时想来,都不是很愉快。

  “这样吧,我先问问姑娘,可知我为何吃了亏,却是一点报复之意都无?”

  “这我也想过,原以为三少爷是权衡时势,让太子爷一让,但后来想想,又觉得不太可能,许是京中有变化,只是我在这里却不明白。”

  “我就直说了吧,京中确实有变,但主要是我母亲年纪已大,我又已是弱冠之龄,却未有妻妾,母亲一生愿望是看我娶个体面的姑娘,别的不说,水姑娘的家世气度,极合我母亲心思。”

  他之所以这年纪未婚,便是担心有后,逃不了太子毒手——母亲连折两子,中年丧夫,若是这般年纪再来送孙子,只怕要承受不住。

  但眼见太子的想法居然是塞给他一个嫡妻,计划将来端木家的子孙自愿归还河权,那么,只要是这个嫡妻所出,太子便不会出手,加上他这阵子调查所得,这水云路实在不足为惧,连下聘这大事,水家人都没写信告知,足见她也是立场艰难——只是这些话说来伤人,跳过不讲。

  “母亲喜欢官家女子,我又不爱娘家太大势,水姑娘是官家庶出,再合适不过。”

  “三少爷之所以放宽心胸,是想通了,要我让太太开心?”

  “是。”端木琛微微一笑,“所以以后人前,姑娘要与我彼此有意,至于人后,我不会亏待姑娘。”

  水云路眸光一闪,“不会亏待,还请三少爷告知,如何算善待,如何算亏待?”

  果然是夹缝中长大的庶女,该仔细的地方绝不迷糊。

  他想了想,道:“姑娘既然是我正妻,那么我端木府必以正妻之礼待之。”

  “好。”水云路伸出手,“我替三少爷给太太尽孝,让太太舒心,虽是正妻,但掌家之权自是不用,只请三少爷保我生活无忧,不受人欺。”

  端木琛伸出手,跟她轻击手掌,“一言为定。”

  击掌之后,水云路心中总算踏实了——交付八字那日,她下跪叩头,待他扶自己起来,心中已知他不会对母亲出手,于是自欺欺人的想,好了,一切没事。

  哪里会没事呢,人在屋檐下,事情可多了。

  被尊重是过日子,不被尊重也是过日子,可以的话,当然希望是前者。

  一场戏,一世安稳,也算很值。

  “既然要我讨得太太欢心,那还请三少爷告知太太的出身过往,习惯偏爱,好让我避其所嫌,投其所好,当个贴心晚辈。”

  好个避其所嫌,投其所好,“我母亲是农家子女,性子朴实,不懂绣花,不会弹琴,每日所乐,便是见双胞胎孙女素儿与络儿与她争宠,最近只挂心我大妹明珠即将临盆之事,馨州虽然多贵夫人,但却是没有来往。”

  “那三少爷呢?”

  “也是要避其所嫌,投其所好?”

  “总不能太太问起时,却是一问三不知,三少爷见太太质朴,但若是说起自己儿子,只怕全天下的母亲都是聪明伶俐,心细如发。”

  “我生平最大兴趣,便是看账本,算银两。”端木琛扬眉笑问:“如何?”

  “此等兴趣,也不是一般人有福气有,三少爷不用妄自菲薄。”说到最后一个字,已经笑了出来,这端木琛,比她想得要好相处的多,“谁不爱银子,三少爷会被太子盯上,是因为银子,我来到这里,也是因为银子,只是世人皆怕自己被视为庸俗,所以不敢直言,若是想想食衣住行,三少爷的兴趣就必要得很。”

  端木琛眯眼一笑——母亲不善交际,明珠却是有几个闺阁朋友,许姨娘家中也有几个年龄差不多的女孩,几次想说给他做妾,他偶尔玩兴起,会告知对方自己最爱看账本,算银两,每次他说出这句话,那些姑娘们的表情就好像他说了什么粗言似的,在他看来,都是装模作样,能在春日赏花,秋日游湖,靠的可不是雅致,而是银子。

  这回原本也想吓吓水云路,却没想到她竟是妙回一顿,登时生出一些好感。

  又看她衣着打扮窘困,连丫头都只有一个,便道:“过几日,我会送些人跟东西过来,水姑娘切勿推辞。”

  “知道了。”

  第4章(1)

  端木琛说话算话,过几日,先是一中年女子来,自称惠大娘,带了一干仆妇,让她挑选。

  水云路知道端木琛要开始演起情深戏码,倒也没客气,留了四个大丫头,四个二等丫头,两个厨娘,看惠大娘精明,嬷嬷就不留,此外另有八个粗使丫头,工作职责,全给惠大娘发派。

  院子里已经打扫干净,屋内青砖地总算看得出原本的价值,紫檀家具,盆景,花瓶等东西,在惠大娘的指挥下再度把空荡荡的大厅布置起来,茶抽斗都放上最好的新茶,桌上的四宝盒放置了桃干,苹果糖,橙饴,红豆煎果,花样颜色,与茶具是成套的,都是水蓝瓷釉。

  从头到尾,水云路都是在亭子里看,惠人娘彷佛会分身术似的,里里外外,进进出出,忙归忙,却不慌乱,也不大声小叫,可见是发派惯了。

  牡丹道:“小姐,难得未来姑爷这样大方,直接拿了名册让您自己挑,您怎么什么都让给那惠大娘,万一她净挑一些不好的东西,不是亏到了。”

  水云路噗哧一笑,“三少爷要来验收呢,她敢?若她是仗势欺人之人,三少爷万万不会派她过来。”

  “那我们自己选,也能多拿些嘛,就算用不着,藏一些在后头,茶叶啦,被子啦,都放一些,万一将来三少爷想把东西收回,好歹有些东西可以顶着。”

  看牡丹真是被刀疤嬷嬷那手吓到了,只想着多囤点东西。

  水云路摸了摸她的头,真是傻孩子,“放心吧,三少爷肯定跟惠大娘交代过,不管我要什么,都给,我自己选若拿少了,真是亏了,若拿多了,又不好意思,干脆交给惠大娘发派,她既是心腹,自然懂主人家心思,主人家连册子都给我看了,那么她替我挑,就只会多,不会少,到时候我们住得舒服,又不用担那贪心之名,岂不两全其美。”

 

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