“其实她大可不必寻短，又没人要大伯母非守寡不可，真的耐不住寂寞，想要偷偷改嫁也不是不成，只要祖母同意就好，不过对象也得挑好一点，而不是跟府里的帐房私通……”
见二堂兄脸色难看到了极点，云景行愈说也愈得意，油然而生一股报复的快 感，好不容易抓到把柄，当然不能放过了。“真是没想到大伯父不过才死了半年，她就忍受不了……”
阿瑞和堇芳心急如焚，又不敢叫他闭嘴。
“你该适可而止了！”芝恩抡紧放在膝上的双手，昂起秀气的下巴，开口捍卫夫婿，不能眼睁睁地看著他被人欺负。
“哪些话该说、哪些话又不该说，你都这么大的人了，应该不用别人教才对。”
她不允许有人伤害相公，想要保护他，不只因为他们是夫妻，更因为是家人，只要他需要自己，她都愿意全力一搏！
云景行这时才注意到她的存在，怔了一下，总算想起对方是谁，更没想到会被奚落一番，阴阴地问：“你说什么？”
“你应该称呼我一声二堂嫂。”她挺直腰，即使发抖，也不能表现出来，何况依自己的辈分，也足以开口教训对方。
“不管婆母生前做过什么，还轮不到你这个当晚辈的说三道四。”
她这番出乎众人意料之外的表现，再次让云景琛脸上真实呈现惊讶的表情，不由得看向芝恩，怎么也没想到这个小丫头不但挺身相护，还能端起架势，出言教训晚辈，真的是小看她了。
就连阿瑞和堇芳也不禁对这位刚进门不久的二奶奶刮目相看，为了保护二爷，竟敢把从小就备受宠爱的堂少爷训斥一顿，真想拍手叫好。
“你……”云景行才要反唇相稽，桌面又响起一声砰的巨响。
云景琛目光冷酷地瞪视。“说够了吗？”
他还没说完。“你的意思是不肯答应了？”
瞪著堂弟死不悔改的高傲姿态，云景琛除了失望，还是失望。“你到现在还不承认自己做错，就别想管盐的事。”
“好！”云景行一脸恶狠狠地瞪著他。“咱们就走著瞧！”
丢下一句话，转身跨出门外，和恰巧来找二叔的谦儿撞个正著。
“二叔……哇！”小小的身子不禁踉跄。
云景行推了一把。“滚开！”
这一推，自然让谦儿跌坐在地上，他连看也不看，便拂袖而去。
芝恩连忙起身，奔出门外，伸手要扶。“要不要紧？”
“我才不要你扶！”谦儿挥开她的手嚷道。
她只好把手缩了回去，也不知道为什么，总觉得这个孩子对自己抱有敌意。
“好，我不扶，那你自己起来。”
谦儿拍了拍屁股。“不用你说，我当然会自己起来。”
“谦儿，是谁教你用这种口气跟你二婶说话的？”坐在屋内的云景琛见他进来，便开口斥责侄子。
他没有回答，只是瘪了瘪小嘴。
芝恩打著圆场。“不要紧，相公别怪他。”
“不用你替我说情！”谦儿嘟嘴说道。
云景琛对侄子的管教向来严格，不容许对长辈放肆。“你再说一次！”
面对二叔严厉的目光和口气，他不禁红著眼眶，也终于低头了。“……谦儿跟二婶道歉，下次不敢了。”
“负责伺候你的人呢？”云景琛才这么问，站在外头的奴才阿保悚然一惊，连忙低著头进屋。
阿保背脊发凉。“二爷。”
“把他带回永誉堂，跪上一个时辰，才准起来。”自从大哥成亲之后，就搬离这里，和大嫂住进永誉堂，之后两人过世，就只剩下侄子住在那儿。
这个处罚对一个六岁的孩子来说，有些太重了，芝恩才想要代为求情，可是见相公还在气头上，怎么也说不出口。
“谦少爷，快跟奴才回去吧！”阿保说。
谦儿看了二叔一眼，用手背抹去泪水，这才跟著奴才出去。
“坐下来吃饭。”云景琛又重新端起碗筷。
芝恩乖乖地坐下，也失去方才骂人的勇气，直到这时才感到胆怯，不晓得自己是怎么办到的。
云景琛看著坐在身边的芝恩，已经好多年不曾有人袒护自己、为自己说话，冰冷多年的心头感受到了久违的暖意。
只有身为他的妻子，才愿意为自己做这些事不是吗？
他不能再当她是个只会躲在后头，需要自己保护的小丫头，而是一个能与自己并肩作战的女人了。
“多吃一点。”有些话说不出口，他只能用行动来表示，见芝恩只是吃著饭，也没挟菜，便挟了口山笋到她碗里。
这个突如其来的体贴举动，让芝恩愣了好几下，望向相公依旧严酷的俊脸，不禁受宠若惊，莫非是感谢她方才训斥云景行，才会主动为她挟菜？
这么一想，令芝恩脸色泛红，甜滋滋地笑说：“多谢相公。”只要能得到回应，就算再微小，都能让她勇气大增。
她不禁有些懂了，相公是个不擅长把感情放在嘴巴上的人，而是用一些小动作来表达，只要细心观察，一定可以更加了解他。
静默片刻，云景琛艰涩地启唇。“至于娘的事，方才你也听景行说了，那都已经过去，我不希望再听到有人提起。”
芝恩见他不欲多谈，只好回了一句“是，相公”，把所有的疑问又吞回去。
用过早膳，云景琛便进了书房，一时半刻不会出来，她想了又想，既不好询问当事人，只好从堇芳口中探听，希望得到答案。
“二奶奶想知道什么？”堇芳小心翼翼地问。
“就是……相公和三房奶奶之间，曾经有一段过去……”她犹豫了半天，终于问出口。“那是真的吗？”像堂弟妹那般的绝色女子，只要是男人见了都会动心，何况相公又是正常男人，也是理所当然的。
堇芳这才放下心来，还以为主子是要问有关大太太的事。
“哪来的过去，是二奶奶想太多了，三房奶奶不过是太夫人的外甥孙女，曾经来府里陪伴过太夫人一段日子，上头的长辈见了相当喜欢，因为二爷较为年长，本来就应该先娶，谁知她最后嫁的是堂少爷。”
“真的是这样吗？”可是听云景行的口气，相公似乎也喜欢对方，并不像堇芳说的那么简单。
“是啊！”堇芳点头。
芝恩只要想到相公心里有过另一个女人，而那个女人最后却嫁给自己的堂弟，还要同住一个屋檐下，一定很痛苦。
“二奶奶怎么了？”堇芳见她似乎快哭出来了，连忙关心。
芝恩摇了摇头，她只是替相公难过，更怕一辈子也无法取代对方在他心，目中的位置，不过就算如此，她也会尽最大的努力，让相公喜欢上自己。
待主仆俩走进小跨院，坐在石阶上等她来到的亭玉马上兴高采烈地奔了过来。
“二嫂陪我玩……”
“好，二嫂陪你玩。”芝恩暂时抛去烦恼，朝小姑笑说。
睡到大半夜，芝恩感觉到躺在身边的男人有了动静，有些迷糊地掀开眼皮，接著是一阵窸窸窣窣的穿衣声，然后在昏暗的光线下，聆听著脚步声走到门口，最后开了门出去。
天都还没亮，相公要上哪里去？是去书房吗？
芝恩来不及思索，身子已经跟著动了起来，迅速地穿上袄裙，套上绣花鞋，蹑手蹑脚地离开寝房。
幸好今晚的月色明亮，一轮圆月就高挂在天上，还是可以看清天井四周，不至于需要摸黑行走。