到了南林，她们先到卖衣裳的店铺，买了玄色直缀和方中，又到鞋铺买麻鞋。然后来到一条狭陋的巷子，找了一间最小的客栈，得知开店的是一对老夫妇，有一个十几岁的女孩，便住了进去。
她们在店里，将衣裳换了，又用荷叶煎水洗睑，将脸洗得焦黄，并托店主买一头驴代步。
第二天，查嫱和珠儿即分别以书生和嗵书童模样走出小店，朝东北方向行去。
九月秋老虎发威，烁金流火的天气，骑驴长行，可真是一大苦事。
查嫱和珠儿骑在驴上，珠儿摘了一支柳条后开始抽打驴腿，催它快走。
\\\"不准打！\\\"查嫱制止珠儿的举动。
\\\"可是小姐，它走得那么慢，比我走路还慢——\\\"
\\\"它背着我们走了那么久，想必是累了，所以才会走不快。\\\"查嫱说，\\\"我们下来走路好了，让它喘口气。\\\"
\\\"小姐你这样，人家会以为我们是傻子，有驴不骑……\\\"
\\\"你管人家怎么说！\\\"
于是两人下驴，牵驴走了一段路后，见路旁一棵柳树下拴了头牛，一个头上癞痢、瘦得像猴儿似的牧童，正倚着树干歇息。她们走过，那小牧童瞪大眼直瞅着她们看，查嫱知道这是穷人家给财主牧牛的孩童，那可怜眼神使她一阵心酸。
\\\"珠儿，拿十两给那牧童。\\\"
这趟出远门，身上才带了多少银子，小姐竟还拿钱大把大把的送人。珠儿一想到心里就有气，故意不理她，径自牵驴往前走。
\\\"你没听到我说的？\\\"查嫱上前拉住珠儿的手肘。
\\\"我耳朵又没聋，当然听到了。\\\"珠儿闷闷地说。
\\\"那你为什么没给？\\\"
\\\"老爷交待，叫我要看紧盘缠，别让你乱花。\\\"珠儿正经八百地说。
\\\"少这十两对我们去京城没什么影响，不过是少吃顿好的罢了。但你看那牧童，好像有好几天没吃东西了，这十两可让他饱餐一顿，也许会是他这辈子唯一得以温饱的一次。\\\"
\\\"小姐，近年边关战急，遍地灾荒，沿路上像收重这种可怜小孩必定很多，你若见一个给十两，我看最后我们会一路乞讨到京城。\\\"
\\\"不会那么惨啦！珠儿，往后我会有所节制，这次你就通融一下嘛。\\\"查嫱双手一合哀求珠儿。
珠儿摇头，\\\"不行，有一就有二，有二就有三，小姐你会一直这么下去的。\\\"
\\\"唉，珠儿，你身上的钱都是我的，我爱怎么花，就怎么花。\\\" 珠儿软的不吃，那她就来硬的。
\\\"谁说我身上的钱都是你的？里面也有我的积蓄。\\\"
\\\"那我用我的那一部分不行吗？\\\"
\\\"行，但我要跟你约法一章，要是你的钱用完了，可别打我的主意，我的钱可是要用在路费和住宿上的。\\\"珠儿撂下话，看到查嫱答应，这才从包袱里拿出十两给牧童。
牧童跑到查嫱面前，脸上满是感激，\\\"多谢公子，这钱刚好可以给我母亲治病。\\\"
公子？查嫱愣了一下，随即反应过来，她差点忘了自己现在是男人的打扮。
\\\"珠儿，再拿十两给牧童。\\\"
珠儿睁大了眼睛不敢置信地喊叫，\\\"小……公子！\\\"
\\\"你没听到那牧童的母亲生病了。\\\"
\\\"那又怎样？十两足够请大夫看病了。\\\"
\\\"你每次生病痊愈后，我都会买补品给你补身体，所以再给十两。\\\"
\\\"反正是你的钱。\\\"珠儿无奈，又从包袱里摸出了十两递给牧童。
\\\"请问恩人大名，以便我日后报思。\\\"牧童跪了下来。
查嫱将牧童扶起。\\\"你只要好好孝顺你娘就是报思了。\\\"说完，便和珠儿上路。
当她们走近市集时，突然听到一阵杂沓而来的马蹄声。她们和路人齐捂着鼻，转头向后望，只见漫天的沙尘，数名路马人驰骋而来，带头的那个人，英姿勃勃、神采飞扬，骑在一匹白色骏马上，显得无比雄壮威武。
而其后紧跟着数名侍从，也都是骑马相随。
\\\"好个英雄出少年，不仅武艺绝伦，履获战功，而且相貌堂堂，器宇轩昂。\\\"
查嫱好奇地问身旁讲话的老伯：\\\"那人是谁？\\\"
\\\"你真是孤陋寡闻，还会有谁？他就是镇守辽东的将军聂华尉呀！\\\"
\\\"这名字倒是听说过，我还以为他是一名老将哩，原来这么年轻。\\\"
\\\"聂将军虽嘴上无毛，但不可小观，将来国家兵戎大权，我看非此人莫属！\\\"
\\\"哇……好了不起喔！\\\"查嫱眼睛闪闪发亮，心中涌起一股崇敬之意，更有些微异样的情愫。
珠儿笑着咬着查嫱的耳朵道，\\\"小姐，你流口水了。\\\"
\\\"我流的是汗，不是口水！\\\"查嫱脸上泛起红潮，有些发窘。
\\\"那将军真是人中之龙，不晓得姑爷有没有他那般英伟？\\\"珠儿眨着眼睛。
\\\"谁知道他是圆的，还是方的？如果他相貌平庸，胸无点墨，嫖赌放荡，我就决定不认亲了。\\\"
\\\"小姐！秦家的亲事可是老爷定下的，拜托你不要任性好不好？\\\"
\\\"嫁人的是我，又不是爹，所以如果秦聪是名纨绔恶少，我们就在京城住下，等于少堂的事过后，再回苏州跟爹娘团聚。\\\"查嫱心中将一切都打算好了。
\\\"那秦家那边怎么交待？\\\"
\\\"还不简单？就说不愿辜累他们跟太师结仇。\\\"查嫱连理由都想好了。
\\\"这倒还说得过去。\\\"珠儿又接着说，\\\"希望姑爷能像那个聂将军一样，不然我们这趟岂不是白来了。\\\"
\\\"到京城开开眼界也不错啊。\\\"查嫱心里无意地想，能遇见这么一个顶天立地的男子汉，这趟京城之行，已经没有白来了。
但不知……还能再见到他吗？
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\\\"珠儿，我们晚上就投宿那家客栈。\\\"查嫱指着有不少客人进出的客栈。
她们走进去，店小二忙迎上来，笑脸问道，\\\"客官，吃饭还是住宿？\\\"
\\\"住宿，一间清静的上房。\\\"
\\\"有，有。\\\"店小二笑着说，\\\"这里的上房，清静又舒适，价钱公道……\\\"
\\\"住一宿多少？\\\"珠儿问道。通常会强调价钱公道的，价钱都不会公道。
\\\"二十两，供早膳。\\\"
\\\"这么贵，还敢说公道！\\\"珠儿直嚷嚷，\\\"公子，我们去别家，这家店坑人。\\\"
\\\"我腿酸了，不想再找了。\\\"以前出门都是坐轿子；今日第一次走那么远的路，不仅腿酸，脚底也起了水泡。
\\\"谁叫你有驴不骑！\\\"珠儿转看后小二小人得志的嘴脸，吼道，\\\"带路！\\\"