一个十二岁的孩子对我撂这种话，岂有不迎战的道理？
我是谁？严知恩的儿子耶！爹行事向来大胆，从不怕冒险，虎父岂有犬子？
而这个人，眼神清亮，反应灵敏，说话也条理分明、对答如流，直觉告诉我，这会是个心灵手巧的好人才。
他说，他叫萧眠。
于是我允了，让他进“天”字铺学习，也许有一天，他能青出于蓝，顶替他爹的位置。
事实也证明，他学得很快，从以前就常到店里找萧掌柜，对布庄的营运并不陌生，很快就上手。
他十四岁，我就让他接触帐务，有人觉得我这决定下得太大胆，但试问——会比丢给一个七岁孩童更大胆吗？
他也真的没让我失望，于是十五岁时，他继承父志，接下了“天”字铺大掌柜的位置。
我承认，这其实是有些许个人私心在的，这些年，我与他颇谈得来，一开始只是聊上两句，觉得这人与自己颇为投缘，日子久了，也就成了交心知己，什么心里话都只找他说了。
他善解人意，话不多，通常只是安静地听，然后守口如瓶，在我情绪欠佳时，又总能适时的切中要点，释然我心头的结。
我很中意他，于公于私，都得留住他，别让他跑了，否则往后我找谁谈心去？
这一日，我与爹上酒楼谈生意。
近两年爹已慢慢放手，将严家泰半的事业交到我手上来，自己则是偷得许多悠闲时光，成日缠着父亲不放，有够可耻。
每回抗议，爹便耍忧郁，目光悠悠然望向远方叹道：“我能陪他的日子也不多了……”
摆什么哀兵姿态啊！又不是风中残烛的老人家，装可怜这招拿去对付父亲就好，我才不吃这一套。
不是我不孝，瞧瞧每回跟他一起出来谈生意的下场——
“小犬不才，让他喝。”
别人敬他，他就拿我来挡酒。意思是我很不才，别的本事没有，只有当酒桶替他喝酒的分儿吗？那究竟是谁把一桌子账本都往我身上推的？
有够欺人太甚！
事后，出了酒楼，才说：“你父亲不准我喝酒。”
“……”
我还能说什么？爹是出了名的夫管严，在外头威风凛凛、傲得跟什么似的，回到家里头父亲说一他不会答二，要他跪着他不敢赖坐着。七岁那年，在一旁看爹处理薪俸争议，对着大批员工，那冷怒威仪的气势，还教我当时小小的心灵好生敬畏，谁知看过他赖在父亲身上讨怜的模样后，整个尽皆幻灭！
今天喝得有点多了，爹已经归心似箭，不用想也知道，八成是想回去黏父亲，我可不想一身酒气回家惹父亲不悦，爹这个人，真的是死道友不死贫道。
我也不晓得那时在想什么，直觉便往“天”字铺去了，想着那里有人可以听我说说话、替我泡杯醒酒茶。
从“严记布庄”招牌下走过，给了店前那人一记浅浅的微笑，便往后堂里去，我知道，待会儿萧眠必会进来关切，少不得应该也会念个几句，刚刚走过便听他咕哝：“一身酒气！”
今儿个真是稍饮过量了，我撑着有些晕眩的头，倒向窗边长榻，合眼小憩。
也不知过了多久，有人推门而入，料想应是萧眠，如今正困倦着，也就没多费功夫搭理。
那人走来，在我身侧坐下，轻唤了声：“少当家？”
果然是萧眠。
我懒得应声，反正我们的交情也不需要客套应酬。
他喊了两声，也就没再扰我安眠。
而后，一道柔柔抚触滑过颊畔，那是萧眠的掌。五指修长，肤触算不上细致，长年持利剪裁布，指关节处有细细的小茧……
唇际一阵温软掠过。这、这又是什么？！不像是手指的触感，反倒比较像——
我还在惊疑猜测，那温软又一次覆上，轻轻吮住。
“意同，我喜欢你。”
被雷劈了就是这么回事吧？
我想，我懂得当年，父亲一身酒意、被自己视如兄弟的人乘机一诉情衷的心情了——除了被雷劈到、脑海麻得一片空白之外，还能有什么啊！
这些人以为别人喝了酒，就可以不负责任乱说话了吗？他娘的！
之二、从心而欲
原本，是最能让我放松心情的地方，如今是一想起就心烦意乱，倍感压力。
我承认自己在逃避，有好一段时间没去萧眠那儿了。
这一日，被爹叫进书房，将萧眠送来的账本以及本月的进出单据明细交给我，一如以往，都整理得清清楚楚。
为什么我会那么喜欢他，真的不是没有原因的。他总是贴心地替我把能做的都事先做了，整理到能让我以最轻松的方式过目。
他知道我肩上扛的重担，总是在很细微的部分，不着痕迹地关心我，即便那不是他的工作范畴。故而，在主仆身分之外，我一直是将他定义为朋友的。
下了工，有时兴致一起，也会到萧家去找他，邀他一同喝酒谈心。
可是——我这笨蛋，怎会没想到呢？他这般体贴入微，如果不是有那心思，谁有闲工夫又是喝酒又是听人说心事、关怀备至到这般地步？
“自己的工作，自己做好，别像个孩子耍任性。”
爹严厉的教训一起，我只能心虚地默默听训。
确实是我任性了，放着一间铺子不管，还让萧眠得亲自将账本送来，失责到无话可说。
斥责了两句，大概是看我自知反省，也就没再说下去，改口问：“你跟萧眠怎么了？”
“没、没啊！”有这么明显吗？
“萧眠刚刚问我你近来是不是很忙，如果我没听错，他似乎有在暗示我给你太大的压力。”
“呃……”一颗冷汗暗暗滑落额际。这萧眠想死啊！要真惹恼了爹，连我都保不了他。
“有什么误会，好好把话说开，这个人是可以交的朋友。”
“……没有。”真的没误会，我只是还需要一点时间想想，克服心理障碍。
抱着账本默默垂首，转身欲走前，突然想到什么，又绕回来。
“还有事？”
有。可是我不知道该不该问。
挣扎了好半天，才硬着头皮问出口。“爹，你和父亲——是怎么决定压人与被压的问题？”
书房瞬间陷入连根针落地都听得见的死寂。
砰！一迭账本砸上我后脑勺。“压力？！我看你是太闲了，再追加这几间铺子！”
“……”就知道这会惹毛爹。
我是真的不知道该怎么办嘛，才会想说，求助一下过来人……
萧眠的话，让我困扰归困扰，心里倒也很清楚，这个人对我极重要，是无论如何都不能放他走的。
我真的很想知道，当初爹义无反顾，非要父亲不可，任人在背后指指点点、说他们伤风败俗也不为所动，那种非与对方相守一辈子的勇气与决心，到底是哪来的？
我不确定自己做不做得到……
这件事，又让我困扰了数天，但我不敢再去问爹，怕又捧数间铺子回来，我桌上的账本都快堆不下了……
然后就在这天，我去父亲房里请安时，应父亲之邀陪他下了盘棋。
“听你爹说，你最近心情不太好？”
“也没有不好……”我斟酌了一下。“应该说，有点小小的困扰。”
父亲挪了“车”，含笑问：“什么困扰？要不要说来听听？”
“呃……”那种压来压去的问题，总觉得在天人一般清华高雅的父亲面前提，是一种天大的亵渎，于是我又思索了一下，用比较婉转的方式问：“您当初——是怎么决定，就是爹了，未来绝不会后悔？”