“但我想，我是明白的，在这里，有谁是真心待你？奶娘尽心照顾，那是因为我的吩咐，除了我，没有人会爱你，他们只会一次次提醒你，寄人篱下的悲哀，告诉你要记得我的恩泽、知恩图报，你心里并不好受。
“可是小恩，我要告诉你，为你取这个名，不是提醒你要回报我什么，只是单纯希望你快乐，对我而言，唯有知恩知足，心灵才能有真正的宁静与喜乐。瞧，最初的你只要一颗红枣、一碗甜汤，就能笑得那么娇憨可爱，我只是希望你能记住这些美好的时刻，不愿未来那些恩怨是非，把你今日最单纯的赤子之心给扭曲，遗失了最初、最单纯的喜乐。”
“这些话……”严知恩喉间哽了哽。“你为什么不早告诉我？”那他或许……便不会为了斗气，而犯下那些让他无法原谅的过错。
“我以为……你是懂的。”严君离顿了顿，泛起一抹好温柔的笑。“小恩，你是我心头最柔软、最美好的一部分，那是谁也抹不掉、剜不去的，当你觉得落寞的时候，就想想，他们都不在乎你，但我加倍给了你那么多、那么多，足不足够？足不足以填你心底那块黑洞、以及不被爱的忧伤？”
所以，他才会总是无法对他生气，把他给宠上天，不是因为愧疚、不是要代父赎罪，单单只因为，他是他心头的一块肉，谁也无法取代。
泪水模糊了眼眶，严知恩倾下身，将脸埋进他胸壑，哑声道：“够了，很够、很够……”
严君离抚了抚他的发，又续道：“还有爹，我知道他不是好人，但他是我的父亲，就算负尽天下人，也没负过我。每回，为了你与他对立、怒目相向，过后回想心里总是难受，数夜难眠，倍觉愧对他。
“很多事情在理智上，我知道他做错了，也知他亏欠你，可是小恩，你能不能看在我的分上，莫与他计较？你们都是我生命中最重要的人，见你们互相伤害，我的心是两面切割，苦不堪言，你知道吗？”
“对不起，是我不懂事……”要是能更早懂得，就不会让他夹在父亲与自己之间为难纠扯、不会任性而为，最终伤透他的心。
严君离笑了笑。“我知道你是好孩子，不会真做出恶事，最多就背地里小小整他几回……”像是想到什么，眼眉都笑弯了。“前几日你是放了什么在他的澡桶里？”
臭了爹三日夜，没人敢靠近，他得知后，心情是五味杂陈，都不知如何反应才好。
“逐臭丸，兼之药引——本人的童子尿。”那可是他专程去街角回春堂向老大夫要来的，一旦沾上体肤，味道没那么容易去掉。
代价是让严君恩罚抄了五十回的论语述而篇，追加把那句“君子坦荡荡、小人长戚戚”复写一百遍。
严君离既好气，又好笑，谈了好一会儿话，有些倦了，体力不支地垂下眼睑，感觉身畔有人偎靠而来，意识陷入黑暗前，还想着该催促对方快去歇息，小小年纪可别就熬坏了身子……
真正有了清醒的意识，是在三日后。
轻浅的对话声传入耳里，由挂起的纱幔，隐约可见外室一大一小的身影。
严意同每日都要来探上数回，问父亲醒了没，他也不厌其烦给予同样的回应：“还没！你做好自己的事，这里我会顾好，不用你操心。”
“我怕你顾不好——”
“你就顾得好吗？少找借口偷懒，文章默完没？”要是严君离醒来，发现有人怠惰了课业，怪罪下来他可担待不起。
“默好了。我写给爹看。”
“嗯哼。”不置可否地看着小家伙端来文房四宝，研了墨便埋头默写起文章来。
静观了一会儿——
“不对，这笔划错了。”他突然出声，就着孩子的手，纠正过来。
严君离抬起一掌，掩住双目。
也许是窗外灿灿烈阳，把他意识也照得昏乱了，他怎么会看见严知恩出现在这里，还那么有耐性地督促孩子学业？他是那种除了他和自己，其余任何人、任何事都不看在眼里，也漠不关心的人啊！
就是因为这样，虽然想过要将意同送回他身边，也一直迟迟下不定决心，怕他根本无心教养意同。
严君离只当是自己病得胡涂了，这几日脑子昏昏沉沉，做了许多凌乱而片段的混乱梦境，一下子看见童年时期的小知恩，乖巧又温顺，没有如今这一身的刺、以及防备乖张。
然后一转眼，又变成少年时期的知恩，那道说着要陪他一辈子的缠绵音律、深情眼神，还说——
“你就是让我等上一辈子，我也跟你耗。那是我这辈子，唯一不变的执拗与坚持。”
颊容微微泛热，分不清是懊恼抑或其他，却无法否认，多年后再听此言，心房难言的怦动，已难再自持。
外室的谈话声依旧断断续续传来，他移掌望去，影像未曾消失，严知恩真的在照顾孩子。
从没料想到，小恩也能当个好爹爹，管教孩子虽不假辞色，却是毋庸置疑地用心，那画面温情得几乎刺痛了他的眼。
他知道只要他愿退上一步，这美好得教人心痛的画面，就能够永远留在他生命中，但——他如何能？
“好了，去找芸香吃早膳，吃完早膳再帮我去听松院找总管，吩咐他把账本送过来。”
严意同瞄了瞄桌上那迭得好高的账本。“这些爹都看完了？”小脸不小心露出一丝崇拜，旋即又忧虑道：“那爹不是一晚都没睡吗？”
男人伸手拍拍不及他腰腹高的孩童。“不必急着同情我，不久的将来就轮到你了。”
严意同不解。“可是——我听大家说，严家不是已经很有钱？”为什么还需要那么辛苦、赚那么多银两？
小兔崽子！才多大年纪就想着坐享其成。
“我告诉你，家里有你父亲，银票是用烧的，你最好现在就有觉悟，赚钱能赶上烧钱的速度。”否则严家早晚垮。
“喔。”父亲吃穿用度明明都很简单，需要花很多钱吗？严意同是不太懂，不过既然爹都这么说了，那他真的要很努力才行。
看着年幼孩童被他拐入火坑，他黑心地完全没有欺负弱小的羞愧感，端了芸香准时送来的汤药，再将孩子交予她后，这才转回内室。
见人已醒来，正睁着迷惘至极的眼神看他，他也已经很习惯这副睁着眼说梦话的状态，不等对方开口便径自响应——
“我有温书、有乖乖吃饭、听奶娘的话、没闯任何祸，哥放心。”事实上，那些都是他盯着小崽子做的事。
“……”他在说什么？！
严知恩扶他起身，端着粥稍稍吹凉，轻声哄道：“吃点好不好？”
他怀疑自己的梦或许真的还没醒，否则为何严知恩说的话、还有如今的景况会如此难以理解？
他呆呆看着对方唇角那抹温柔笑意，彷佛那些悔恨痛楚的遗憾、绝然断义的伤人言词都不曾存在过，用着他所熟悉的亲昵，语调柔软地拿他当孩童哄，他一时不察，真教人喂上好几口粥。
直到他闭上嘴，不再张口，严知恩也不勉强，自个儿将剩余的百合莲子粥解决掉，再端来汤药继续努力。
忙完后，扶他躺回去，掖好被角，又探手摸摸他额际，确认热度有退了点，这才稍稍安下心来。
“你——”严君离困惑不解，目光完全无法自他身上移开。