每一回见到他，总觉得他又清减了些许。
那也难怪，爹现在几乎不管事了，偌大的产业全靠他一人打理，有时忙起来一整个月都进不了家门。
严君离考虑过后，便让奶娘过去打点他的饮食起居，有奶娘关照着，多少会安心些。
对此，严知恩也没多表示什么，无可无不可地让奶娘在立松阁待下。
忙碌不是没有代价，听说，爹很信任地放权给他；听说，爹在外头很大方地赏了一座庄园给他，还有数间赚钱的店铺子；听说，爹甚至为他安排了美人侍寝，不过这个他没接受。
不是自命清高，而是不喜被安排，他自己在外头也少不得有几名红粉知己，那些风流韵事，是多数人最爱拿来说嘴的，严君离多少也耳闻了一些。
他现在即便离开严府，到哪儿都能安身立命。立了业，要不了多久兴许也该成家了。
来年秋末时节，袁青岚生下一名健康的白胖小子，严世涛大喜过望，打赏了家中婢仆，大开三日夜的流水宴，宴请全梧桐县百姓，足见其狂喜。
那时，严知恩被遣往华东盐场，并不在府内，那盐场是严世涛告老还乡，皇家所赏赐，在目前严家经济来源中所占不小，爹能连这些都交由严知恩发落，自是没当他是外人了。
他是不晓得这两人究竟怎么谈的，但只要爹不亏待小恩，其余他也不会多加干预。
待严知恩回来，已是月余之后的事。
一听说兄长找他，来不及洗漱、歇上一会儿，便又匆匆前往观竹院。
“奶娘说，你找我？”每日都差人到立松阁问，嘱咐他回府时务必来一趟观竹院，不知何事这么急？
严君离抬眸，见他一路风尘仆仆，连衣裳都没来得及换下，一身掩不住的倦意，关怀道：“很累？”
“还好。”无意与他寒暄，说那些太过温情的话语，淡淡地拉回原话题。“找我何事？”
“青岚上个月生了，是男孩儿。”
“有听说了。”不置可否地轻应一声，等待下文。
“我是想问问你，给孩子取名一事，可有什么想法？”
严知恩奇怪地瞥他一眼。“要说学问，你比我好得多，这种事你决定就好，何必问我？”
“那么，若是你没意见，便唤“意同”可好？”
意同吗？
同的究竟是谁的心？谁的意？
严知恩低哼。“你说了算。往后这种事不必问我，孩子该怎么教、怎么养，是好是坏尽由你意。”
“这样吗……”这事，谁也没真正当面说破，可他想，小恩心底是有数的。
他原是想，这毕竟是小恩的第一个孩子，还以为他心里多少有些在乎这条由自己身上传承下来的血脉……
“若没其他的事，我先回去了。”
严君离没留人，立于楼台边，静静目送那道身影远去。
话没说上两句、椅也没坐、为他斟的茶也未曾沾唇，便又匆匆离去，原是这观竹院的半个主人，这一年下来，已经愈来愈像过客……
去过观竹院没几日，某天严知恩巡完铺子回来，又看见压在桌几的留柬。
这人是怎么回事？三天两头地找他，要真有那么不可或缺，又何必当初？
想归想，还是片刻也没多做耽搁。
来到观竹院，才听婢女撷香说，主子抱着孩子去了普恩寺，说是要让住持为孩子诵经祈福，以求平平安安、无病无灾长大。
所以不是严君离找他？
再看一眼手中的字柬，那确实不是严君离的字迹，以往他一眼就能认出，是自己下意识有所期盼，一见留柬要他来观竹院，便径自有了认定。
他涩然轻笑，笑自己妄念未断，还以为——那人会回心转意，舍不得他、要他回来。
揉了纸柬扔弃，一转身离了偏厅，见着不远处等候的袁青岚，心下已有所悟。
“找我来的，是你？”
“先进房，我有话跟你说。”袁青岚谨慎地观望了下四周，迅速拉了他的手往寝房去。
这是在干嘛？严知恩不感兴趣地甩开手，见她又回头，小心掩妥房门，不由得挑起眉。
这态势——九成九不正是一枝红杏出墙来的戏码？
“你到底要做什么？”
“我——”袁青岚扯着手中的锦帕，局促不安地道：“我是想告诉你，我们的孩子生了，是个男娃儿，严君离说，想取名“意同”。”
“我知道，他都跟我说了。”
“那、那你——”
“这事与我无关，我没什么想法。”这对夫妻还真心有灵犀，对他说的话全一式一样。
“你怎么这样说！那是——”
“我的孩子？”他嘲弄地笑哼。“你敢不敢走出这道门，把这句话对着所有人再说一遍？你敢说，我就认。”
一语，堵得她哑口无言。
她就只会在严君离面前摆出柔弱怜人的姿态，怎么就不敢告诉他，孩子的爹从头到尾都没说不负责任，她要真敢为他反抗家族，他即便不爱她，也会为腹中那条小生命扛起该他承担的责任，不让严君离为他赔上婚姻。
可是她没有。她让自己成了为爱奉献无悔的痴情女，让严君离觉得她是因他们兄弟之间的恩怨而无辜受累，自是不会让她独自承担一切。
说穿了，就是既想圆自己的爱情梦，又贪图严君离的庇护。
他早看透她了，多年来，在众人面前演出温婉柔顺的大家闺秀，若是真正认命，就该收好私欲，而不是寻着机会亲近他，一双眼绕在他身上打转，一面又贪恋安逸日子，不敢反抗自身命运。
这些年，他之所以百般阻挠婚事，就是因为她太虚假，配不上襟怀磊落、待人以真的严君离。
瞧，他只消勾勾手，她便整个人都送上来，这样的女人，严君离到底要娶来做什么？真以为成了亲，一个心不在自己身上的女人，能守得住吗？
她要真尊重严君离与双方的婚约，不会毫不挣扎便投向他怀抱，婚前如此，婚后又能期待她什么？
斗气归斗气，有一部分也是想让严君离看清事实，偏偏那颗石头脑袋，谁都理会，偏偏就是不理他！
既然严君离硬是要娶，怎么拦阻也无用，那便由他去，他也懒得再多言。
“你要说的就这些？说完我走了，往后没事别动不动找我来，须知人言可畏，好歹顾顾你相公的颜面。”
“你对我就这么无情，连孩子也不要？”见他毫不留恋地转身要走，袁青岚幽怨地望他，十足被辜负极惨的情状。
他讶然失笑。“我当初说过，孩子你若不愿生，我不强求；若要生，我也愿娶，你倒是说说，我对不起你了吗？”
那时说了，她就只会落泪装可怜，他没拆穿罢了，还真以为对待严君离那套，用在他身上他也买账吗？
他开的条件，她两样都没选，而是选择带着他的孩子让严君离吞下这冤屈，再拿孩子来当幌子回头与他纠缠不清。
“我是不得已的，真说了，我们能有活路可走吗？我以为你能谅解——”
这是个礼教吃人的时代，重重教条压抑下，对女人从来不曾留情过，她能怎么办？
“所以呢？你的选择，我不也大方尊重祝福了？你现在回头来翻旧帐，声声泣诉我有多亏欠你，是要我怎么样？”
“我！”她懊恼地一顿，神情竟流露出些许嗔怨。
她就不信，他会不懂她的意思？
“我们、我们就不能——”柔荑试探地贴上他腰际，幽怨道：“我以为可以的，但是我做不到，我没有办法忘记你，整整十年，你很清楚我爱了你多久，听见你在外头那些风流情事，你知道我心里有多痛、多不甘心吗？那应该是我的——”