只听过一次的曲子，他便能精准吹奏，这副灵敏的耳力实非常人所能及。
夏采荷怔忡地看他，他剑眉一挑，星眸含笑，似是示意她继续弹奏。
她会意，将绷断的琴弦扯开，只用剩下的琴弦，两人一吹笛一抚琴，合奏得天衣无缝，清淙悦耳的音韵听得众人如沐春风。
这是场精采的演出，更奇妙的是，两人竟可心意相通，琴音与笛音毫无扞格之处，相辅相成。
一曲奏毕，满堂喝采。
夏采荷抱琴起身，弯腰行礼，接着望向开阳，水眸迷离若雾。
「谢谢你。」她低声致谢。
他随意摆摆手，表示小事一桩。
「为何要帮我？」她追问。
他注视她，似笑非笑。「怎么？你觉得我多此一举吗？」
「不是的，只是……」
「只是什么？」
她凝定他，瞳神蕴着说不出的惆怅。「我以为你讨厌我。」
讨厌？开阳挑眉，玉笛握在掌间轻巧地旋玩。「记得这枝笛吗？」
「啊？」她怔了怔，眸光一落，点点头。「当然记得。」
「这枝笛子，曾经沈进湖里，是你替我找回来的。」他低语，若有所指。
她不明白他的暗示，细声细气地响应。「那是因为笛子是我不小心弄掉的啊……」提起往事，她既羞赧又惆怅。
当时她太过调皮，弄丢了他最心爱的宝贝，他震怒，手掌高举，恨不能当众甩她耳光。
她震撼不已，那是她初次见到一个人那么生气、那么绝望，也是第一次，为了一个人失了魂魄……
「我不讨厌你。」他忽地声明，语调不疾不徐。
她惶栗，不解地望他。
「我不讨厌你，夏采荷。」他重申，唇角浅淡勾起，笑意温润，隐隐又似含着冰霜。「就因为不讨厌你，所以……」
「所以怎样？」
他漠然别过眸，不再看她，挺立的身姿犹如一座战士雕像，凛凛慑人。「所以……」低沉的声嗓蕴着某种难以形容的嘲讽况味——
「我那朵花，不会给你。」
向晚时分，斗花宴终于来到最后的高chao。
众家千金提着花篮，站成一列，等待贵族子弟投花，选出今年最美的花中仙子。
曹雪红收到最多花朵，百花如雨，纷纷朝她篮子里投落。
但她最在意的，只有开阳王子手上那一朵，血红色的虞美人花，浓艳华美，据说可作为制毒的原料。
为何开阳要拿这么一朵毒花，她不知晓，只知道自己无论如何都想得到那朵花，得到他的青睐。
据说，他投花的对象，将成为他的妻。
她可以做不成花仙，这头衔于她全然不看在眼里，她要做的，是他的王子妃，将来母仪天下，成为这个国家的王后。
她想得到他，非得到不可。
曹雪红思潮起伏，望着开阳踏着闲散的步履走来，迷人的桃花眸一一扫掠过诸位千金，与他四目相接的姑娘都不禁脸红心跳，娇羞难抑。
终于，他来到她面前，停定，对她微笑。
她顿时头晕目眩。
就是她吗？那朵虞美人花，她，就要得到了吗？
正当她心神大乱、忐忑不安时，耳畔乍然传来一声闷响。
发生什么事了？
她怔住，朝声音来源望过去，这才发现有人颓然晕厥，花篮里的花零落一地。
「是夏姑娘！夏姑娘晕倒了！」周遭起了骚动。
一道人影倏地急掠而去，迅雷不及掩耳地穿越围观的群众，弯身抱起全身发烫的夏采荷。
她虚弱地睁眼，昏沈之际，迷迷蒙蒙地瞧见一张眉目森凛的俊容——
他生气了吗？为何脸色如此难看？
「王子……哥哥，我，又惹恼你了吗？」
第2章(1)
对，她又惹恼他了。
不，该说惹恼他的是这个世间，是这世上所有的人，为何不让他清静度日呢？为何一个个都要招惹他，表面逢迎谄媚，私下却恣意嘲弄，说一套，做的又是另一套呢？
这些人，全惹恼他了！
开阳斜倚在榻上，左右两名宫女为他斟酒，服侍他进食，他脑海里思潮起伏，滔滔卷涌着千堆雪，表面上却是恣狂笑闹，谁也看不出来他正愤怒。
今日是他的大婚之日，他身为新郎，前来道贺的宾客们正一一来敬酒，他来者不拒，酒到杯干，喝的比谁都尽兴。
众人看着他放浪形骸，都说他醉了，其实他仍神志清醒。
就因为千杯不醉，怎么也醉不了，他更是愤怒。
「王子殿下，您喝多了，该当是回寝殿的时候了。」一个礼仪执事官悄悄来劝。「王子妃娘娘还等您揭喜帕呢。」
是啊，王子妃，他清新脱俗的妻，正等着他。
可他不想见她。自斗花祭那日之后，他便一直气她，气她扰乱了自己的计划。
为何她要忽然晕倒？为何要令他当众不顾一切地拥抱她入怀？众人都以为他看中意了她，父王与母后更趁势逼婚。
「就是她了。」父王知道他怀里抱着的是相国大人的孙女，乐的下旨。「你俩择良辰吉日成婚吧。」
希蕊王后亦同时笑吟吟地交代：「采荷可是我表外甥女儿，你可得对她好好疼惜，别让她受一点委屈。」
要他疼惜她？他如何做到？
「王子殿下，请起驾回寝殿吧。」礼仪官又劝一回。
烦死了！开阳拧眉，抄起酒壶直接就口，一饮而尽，这粗鲁不文的举止看得某些自诩端方的大臣瞠目结舌。
这王子没救了！国家能交给这样的人吗？他不配成王，还是寄望真雅公主扛下重担吧！
他们窃窃私语，念念有词，不能不说有些失望，原本认为至高的王位还是由男性的王室血脉来继承为宜，但开阳王子太不成材，别说比不上近年来在战场上屡屡建功的真雅公主，就连另一位德芬公主，至少也受封为「护国天女」，掌管国家神器。
两位公主各擅其长，在百姓心中备受爱戴，他这个王子确是恶名昭彰，人人记得的只有他出卖至亲手足的不堪往事。
希林的王位，怕是与他不相干了吧！
诸臣暗暗摇头，目送他于礼仪官及宫女的簇拥下离开。
对于身后哪些鄙夷的视线，开阳并非毫无所觉。事实上，他感受的太清楚了。那不仅仅是芒刺而已，已如利刃剜割他。
但芒刺也好，利刃也罢，他都不在乎，挺直背脊，昂首阔步。
这些人凭什么瞧不起他？在宫里，谁不是勾心斗角求生存？谁不是踩着他人的血肉，一步一步往上爬？谁敢说自己比谁都清高，不曾对不起天地良心？
得了吧，都是谎言！这世间，何曾有过真实？全是虚假……
「……王兄这就退席了吗？」一道清越的嗓音悠悠响起。
开阳怔住，定神一看，一个聘婷女子来到他身前，一身素白衣裳，如一朵清香白莲，容颜秀丽，淡淡含笑。
是德芬，德宜最疼爱的妹妹，希林的护国天女，也当是这宫里最恨他的人。
开阳凝立原地，一时错愕，良久，嘴角似嘲非嘲地一扯。「王妹莫非是来祝贺我大婚的？」
「是啊，正欲来敬王兄一杯，不想来得迟了。」德芬一顿，笑容倏地凝霜。「今日是我德宜哥哥的忌日，我为他设坛祝祷，所以才迟了。」
她是故意的吧？故意提起今天是德宜的忌日，想试探他是否会为之动摇？她希望看到他什么反映？歉疚吗？自责吗？或者该随她至德宜的牌位前，下跪认错？
一念及此，开阳笑了，那声音嘶哑而破碎，满是不可言喻的讽味。