「我去找了些食物，见你睡着便没吵你，饿吗？」他先前藉找食物之际，顺便冷静冷静脑袋，取决着要傲气挂帅，潇洒走人，弃她於不顾，或者鼻头摸摸，放下不值斤两的尊严，回到她身边。
由他此时出现在这儿，答案已见分晓。
「……有点。」
「洞穴外不远有处海树林，里头结满这种青黄色海果，我没见过，刚试吃了一颗，味道甜多过於酸，并不难吃。」他递给她数颗果子。
「这是只产在我们这儿的甜檬，好久……没吃到了。」她咬了一口，嘴里化开的甜美，不及鼻间涌上的酸意。
「还有鲜贝。」他长指轻弹，击破坚硬贝壳，也送到她嘴边。
「我吃甜檬就好，那是珍珠贝，我们通常舍不得吃它们……」她拈起藏於贝肉间的一颗暖金色小圆珠，约莫米粒大小。「我们豢养它们，它们为我们产美丽的金珠，我们以发丝为线，拿金珠串在发上。」
「像这样？」负屭握住她一缯细柔发丝，挑起其中一根，再取回躺在她掌心的致巧金珠，简单一个法术，金珠上穿出小孔，串进她的发间。
黑得墨亮的发，衬托金珠的色泽更显澄明，它散发微微星芒，镶在丝绸长发间闪耀，那光芒，同样落入他眼底，照映那抹淡笑。
「很好看。」他夸赞着，动手要挑开第二颗珍珠贝取金珠，鱼姬阻止了他。示范鮻族是如何不伤害珠贝而顺利开启它们。
她缓缓哼着一条曲儿，轻轻的，柔柔的，珍珠贝缓缓启壳，贝体蠕动，金珠就这麽露了出头，负屭挑出它来。
「这种事，我大哥也做得到。」用声音迷惑人，是大龙子的强项，蚌壳闻声开口，他已经司空见惯。
负屭重复以发串珠的动作，似乎觉得这是有趣的事儿。
「大龙子的嗓音，实属天籁。」
「男人的声音可以不用这麽酥麻没关系。」听了让人腿软，成何体统。
他专注在不同处的柔腻青丝上穿串或高或低的金珠，有些落在颊畔，有些嵌在颈侧，有些滑过白玉耳壳，迎潮舞弄，摇曳出艳绝美景，乌发丽人，风姿娉婷，金珠澄亮，锦上添花。
他的手，出乎她意料之外的灵巧。
「……我先前说了那些失礼之言，你不生气吗？」她在他脸上读不出情绪——不，情绪是有的，但并非她以为该有的愤怒，他的眼眸里没有怒火，只有妆点她时的……乐此不疲。
「实话实说没有过错，不用管我听完之後有何感受。」负屭淡淡说道，回望她一脸困惑时，他笑了。「你激怒人的拙劣手段，有待加强。」
她被调侃得脸儿微微窘红，当时的意图，教他看穿。
「你走出洞穴那一瞬间，我以为你永远不会再回来。」而她，为这一体悟感到惆怅。
「我没有胡乱抛弃女人的恶习，特别是孱羸可怜又无法自保的荏弱丫头。」负屭刻意酸了霸占她心房的混帐家伙一句，冷冷轻嗤那人曾有过怎生恶劣行径。
她貌似无动於衷，只是眸色微黯，负屭不屑多提有关那家伙的任何事，点到为止，倒是将他自己的想法又接续道出：「我若转身离开，也放心不下你，人走了，心还在，与其走後几日又窝囊返回，甚至我赌气走人後，你遇上危险，我来不及救你，造成终生还憾，我又怎可能原谅自己——」
负屭眉宇闪过狰狞酸楚，一幕黑影在脑海间瞬间清晰又转暗，快得几乎无法捕捉那黑影掠过什麽场景，但他仍是瞧见了，那是他想像出来的可怕情景——她被一条鲛鲨咬得通体碎烂，血水混在海里，形成一片浅红残晖，美丽的双眼瞠着，却已空洞失距。他的骨髓，他的肌理，他的每一条经脉，皆因这个不切实际的胡思乱想而蓦地绷紧，双瞳转为幽蓝色冰眸，激起难以言喻的嫌恶及……懊悔，光凭摹想，他就已经无法接受，更遑论当它成真时，他会有多恨自己的离去。
「负屭？你不舒服吗？你……」她可以由海潮传来的波动，感觉到负屭激荡起伏的情绪，他凛目抿眉，满脸痛楚难受。
她不由自主探出手，想抚去他眉心的蹙折，尚未碰触到他，指掌已钳入他的拢握，久久不松放。
「我没事。」他不会让脑海中该死的想像成真，不会！望进她深幽美眸间，这念头更形强烈。绝对不会，管她心里是否有他，都改变不了他扞卫她的决心。
她不爱他，却不能阻止他爱她，这是两件不相干的事。
又不是每个人的爱情一定圆满，你爱的人也同样愿意爱你……
他将握进掌中的柔嫩小荑贴在自己颊侧，轻轻厮蹭，吁然轻叹：
「我爱你你爱他……就维持这样吧，不急着改变现况，也许有一天，你回渐渐觉得我比他好，或者是我不愿意再苦等下去，变心爱上别人，至少，此时此刻，我们身边只有彼此。」
她先是怔忡，咀嚼着他淡淡卑微又如此不贪求的希冀，一颗心几乎软化。要能让他说出这番低声下气的语句，得折损多少龙子至高的尊严，她何德何能，获得他的倾心。
「我没有想到……你也是傻子。」她只能吁叹说道。
「这辈子没有人敢骂我傻。」在她面前，他装不出多凶恶的嘴脸。
「傻子。」忍不住，仍是笑了，笑他这般的可爱。
「你还骂两遍……」
第8章(1)
她的鱼尾，一直没有痊癒。
没有任何外伤的灿金尾鳍，仅能轻缓拂动，稍稍泅挪短暂片刻，游不远，游不快，有时她甚至产生错觉，以为自己变回了人类双脚，动手摸去，仍只是碰触到漂亮的金鳞尾鳍。
负屭乐於暂代为足，带她重游鮻族人荒废良久的故园。
她缅怀的家乡一草一石，与她记忆中早已相去甚远，有太多东西里没在横生蔓延的苔草之中，难见原貌。她凭藉脑海内的相思，逐一觅寻哪处是族长爷爷最常坐的宝座大岩，哪处是她与姊妹们共居的螺屋，哪处又是族人们欢喜祭祀的聚集之所……
「我以前……住在那里，本来应该有间螺屋，从螺屋洞窗望出去，可以远远看见星岩，一闪一闪的，我当它是一大片银河，很是美丽。由陆路仰头望天，总感觉天好遥远，没有星岩来得好看……」
「那边还看得出来，是鲸形石，我们在那儿下方团团围坐，一起唱歌、泅舞……」
「守护兽黑蛟的骨骸，已经掩埋在海沙底下了吧……」
她说着，他听着，走遍熟悉又陌生的土地，她没有悲伤哭泣，只看得见淡淡的怀念愁思，他缓漫步行，随她所说的每一句话望去，试图认识她自小生长的环境及故事。
「海牢由这方向过去……是我和他头一次见面的地方，他被关在里头，但我觉得那不是『关』，海牢不可能囚得住他，他是束手就缚，我总有这种感觉……他与氐人很不相像，身上没有鱼鳞，也不是蟹人或鳗精……」
这并不是负屭想探知的部分，他对她和那个男人之间的情史不感兴趣，很嫉妒地完全不想多听……
「你不知道他是什麽玩意儿？」负屭随口问。说不定是海蜇或是八爪鱆吧，哼。
「我问过，他只教我猜，我猜过好多好多种，他都摇头。」
「没有告诉你答案？」存心隐瞒吧，小人。
「我听见鲛鲨那时候喊过……说他是龙子……」