没错，如今，她已是乔府的内当家，不仅奴婢仆从，就连兄嫂在内，亦得听她发号施令，就像一个小小士卒忽然成为统帅，让她有些无所适从。
“几位嬷嬷，方才我的提议，你们以为如何……”
“禀报当家，”她话未说完，阶下一群婆子便你一言、我一语抢白道：“这守夜的例钱不能免！几个嬷嬷年纪大了，打更熬夜，总得有所补偿才是。否则，传扬出去，人家会笑话咱们乔府待人不厚道。”
“如今各房轮流派人值夜，比如我身边的小盈每月亦有两夜当值，她却没有拿半分例钱。”尹素问轻声开口，“几位嬷嬷既然年纪大了，就该好好休养才是，把这苦差事分摊给年轻人，岂不甚好？”
“年轻人哪里守得住？要么喝酒赌钱，要么风流快活，这漫漫长夜，让他们来值守，岂不危险？”众婆子斩钉截铁反驳道。
她抿唇不语，忽然看见小盈在门外悄悄向她招手，终于舒一口气，“几位嬷嬷先喝茶，我有事，去去就来。”
说着，匆匆自偏门出，绕过回廊，来到池边。
正值风和日丽的下午，池边一簇杨柳轻拂摇摆，交映一池碧水，给人春意融融的感觉。
尹素问看到一名绿衣男子，站在碧水池畔，亮色的缎绸衬得他俊颜焕然，满目生辉。
从前，她就觉得他是一个漂亮的男子，却从没像今日这般玉树英挺，让人见而倾心。
“内当家何事唤我？”乔子业听到她的脚步声，侧眉笑问。
“你和娘联手把我推上这当家之位，却不顾我后继死活！”尹素问叹道，“你们真以为，我坐上了那黑檀木榻，便能操控大局了？”
“看来，是遇到了什么麻烦。”他语意平静，仿佛一切都在预料之中。
“那群婆子根本不听我的，我说东，她们说西。纠缠了一下午，累死我了。”她有些手足无措。
“任何府里都有这样的人，就算是宫里，还有皇帝奈何不了的太监呢，何况咱们？”他依旧莞尔。
“你说，该怎么办？别在一旁看好戏似的。”看着他那愉快的神情，就让她火冒三丈。
“对不起了，当家的，这回我可帮不了你。”他却如此回应。
“你说什么？”尹素问一怔，杏眼圆瞪，“你……你就不管我了？”
所以，他千方百计把她捧上这如坐针毡的位置，就是为了整她吗？报复她背弃他吗？
“我能管一次，还能管十次、百次？”乔子业摇头，“这个家，归根究底，还是得由你来当。素问，你得学会自主。”
“可我不会……”她努着嘴，在他面前，永远是那个爱撒娇的小女孩。
她的愿望，何其简单，无非是同心爱之人在一起，平静度日……为何，眼前的一切与少时梦想天差地别，卷入纷争与痛苦，身不由己？
“你会的。”他却忽然凝视着她，一脸确信的表情，“你只是害怕而已。”
她容颜一僵，仿佛被他道穿了心思。
的确，眼前所碰到的，不过算账管事、与人相处，比起从前因为饥饿日夜受苦的日子，又算得了什么呢？
想一想她遭遇野狼的那个夜晚，一切，都不算什么……唯有活着，才最重要。
“我只能告诉你，”乔子业继续道：“射人先射马，擒贼先擒王。”
“什么意思？”她懵懂地摇头。
“那群婆子里边，谁的话最少？”
“好像……是许嬷嬷。”她寻思。
“她从前是二娘的陪嫁丫环，二娘当家的时候，她是最得力的助手。如今，她却最为沉默，你以为是什么原因？”他示意一笑。
“啊……”她恍然大悟，“一切，都是她在背后指使的！”
“没错，那群难缠婆子都听她的。”
“我明白了，”她终于绽放欢颜，“也知道该这么做了。”
乔子业低头，从袖中取出一只亮晃晃的东西，在她的眸前闪烁。
“这是什么？”她因亮光眯起眼退开一步。
“送你的，金步摇。”他不怕府中耳目众多，亲手将金钗插入她的发间，“贺喜当家任职。”
金步摇？她从小到大，还没戴过这种饰品，只觉得佩戴上立显贵气妩媚，似宫中宠妃的打扮。那些垂坠着的珠玉，足足长达三寸，一步三摇，妖娆中有一种凌厉的气势。
“干嘛送我这个？”她抚了抚鬓间，不好意思起来。
“当家的都戴这个。从前二娘气质也算温婉，可戴上这个，说起话来却感觉完全不同，换了个人似的。她坐在堂上，没人敢违逆。”
呵，她懂了，眼下的她的确需要这样的礼物，仿佛有一股无形的支柱，让她气势变强，无论何事，均能从容驾驭。
“那我就先回去了，嬷嬷们的茶，也该喝得差不多了。”她转身，纵使依依不舍，也得离开。虽然，她总希望在这碧水池畔，多享受一分绿意。
望着她匆匆的背影，乔子业嘴角上扬，微微弯弧。
千难万阻，费尽心思，终于等到今天她可以独当一面，为的，只是协助他稳固乔家的地位吗？
曾经说过，他要换一种方式得到她。
当她越发自信，越发气势逼人的时候……距离他的目标，也就不远了。
第5章(2)
“少奶奶，您真厉害！”小盈一边沏茶，一边笑道：“那许嬷嬷一听你要她回家颐养天年，脸都吓白了，想她以后再也不敢集结婆子们兴风作浪。”
尹素问望着在水中散开的碧绿茶叶，闻到那淡淡清香钻入鼻尖，竟发现，这还是嫁入乔府以来，第一次有如此闲暇的心情品茗。
从前，一直活在忐忑惶恐之中，哪怕西湖龙井也食之无味，此刻，她终于在府中拥有一席之地，心下稍稍安定。
她顿时明白，为何这府中所有女子费尽心机都要得到这当家之位，她们大概也跟她一样，并非出于贪心，而是出于恐惧吧？
命运多舛，身不由己，人生唯有在沉浮中抓住一块浮木，方有寄托。如此想着，无论对于刘佩兰，或是董家莹，她亦十分的同情。犹如兔与狐，看似不两立，然而兔死狐亦悲。
“二少奶奶、三少奶奶来了！”正如此想着，忽然听见屋外奴婢传唤，尹素问从沉思中挣脱，颇为诧异。
自从她夺了这当家之位，刘佩兰与董家莹赌着气，一直避开她，更别说像今天这样，一同前来探访。
到底出了什么大事？许嬷嬷那边刚刚稍停，这头又风声火起？这所谓的当家，真不是常人能担当。
“五弟妹，”董家莹的笑容出奇地亲热，完全不似有嫌隙，一上来便拉着她的手，“不不不，现在该改口叫当家夫人了！我娘家方才捎来几盒点心，听说你最爱吃甜食，所以趁新鲜给你送来了。”
“可巧了！”刘佩兰亦和蔼笑道：“我娘家也捎来了点心，五弟妹，你正好比比，看谁家的更可口一些。”
两人同时将匣子打开，皆一样形状的豆沙馅碗糕，正是尹素问平常最爱。
“这……”她不由得迷惑。
“不瞒弟妹说，这是我小妹亲手所做。”董家莹连忙解释，“她虽是庶出，可自幼心灵手巧，模样也长得极美。”
“这亦是我堂妹亲手所做，”刘佩兰满脸自豪，“她是正室所生，自幼琴棋书画无所不通，贤慧至极。”
“两位嫂嫂到底想说什么？”尹素问隐约听出她们话中有话。