「原来相公说的武朝卿就是他啊……」听到名字，禹绫恍然大悟，心念一转，又笑道：「可是相公很夸赞他耶，还说如果要找妹婿，一定要这种人他才放心。」
看到长云从瞪圆眼转为窘恼的脸红模样，禹绫不禁在心里偷笑。她可没说谎喔，相公是真的对他赞誉有加，她只是自己帮忙补上最后两句而已。
「放心个头！」袁长云胀红了脸，既气他们私下谈论她的婚事，更气大哥竟将她和那家伙配成一对。「除了捕马，其他的他从来没赢过我，那么弱的男人我才不可能会嫁！」
「那要是有人比你强呢？」慵懒的男子嗓音插了进来。
袁长云不用回头就已知道来人是谁，她暗暗咬牙。干么偷听别人讲话？
「当然是要再赢回来，我袁长云才不可能输。」回头看到那漂亮到不像话的俊脸正冲着自己笑，她更火大。「你忙完啦？」
「瞧，她这不是很矛盾吗？」对她的暗讽置若罔闻，武朝卿转头对禹绫笑道。「输她的不嫁，赢她的她又不服输，你说，这辈子她嫁得出去吗？」
「没错、没错！」禹绫点头如捣蒜。哇，近看更是不同凡响，长云居然狠得下心将这种男人贬得一文不值？有鬼，一定有鬼！
「你认识他吗？这么一见如故？」恼他们连成一气，袁长云先是向禹绫吼，然后又瞪向武朝卿。「我的终身大事轮不到你来发表意见，你搞定那些投怀送抱的烂桃花就好！」
「同是南方人，人不亲土亲，当然一见如故。」越挨骂，武朝卿笑得越开心。
「你也来自南方？」禹绫掩唇惊嚷，兴奋之情全写在脸上。「难怪我就觉得你长得不像北方人，你来多久了？习不习惯？」
看到向来笑脸迎人的大嫂竟激动得像要哭了般，袁长云突然觉得生着气的自己很像笨蛋。她总算见识到他的好人缘是从何而来了，连为他童年引来不少嘲笑的身世都能拿来当成攀亲引戚的桥梁，算他行！
「你们慢慢叙旧吧，不打扰你们了。」将马丢给武朝卿，她头也不回地朝粮行走去。
「……长云生气了？」禹绫笑容缓缓褪去，犹豫着该不该追上。
「没事，她只有那副表情能吓唬人，嫂子不用担心。」武朝卿微笑安慰。
「你很了解她嘛。」禹绫对他更有好感了。这男人真的懂长云，不错不错。「我知道她只是嘴硬，其实人很好，会以为她真的生气，是因为怕她误会。」不好意思说得太明，她指指彼此。
「嫂子多心了。」武朝卿低笑。「我想，长云应该连吃醋这两个字要怎么写都不晓得。」
一个活泼娇俏的少妇，一个言行轻佻的浪子，只要稍有理智的人都不会留他们独处，但长云就是可以毫无芥蒂地走掉，他很爱她如此坦荡的心思，但有时这一点也让他很挫败。
「可是刚刚看到你在跟一群姑娘说话，她脸色不太好看耶。」禹绫从他的话里嗅到了一些端倪，眼中闪过黠光。「欲擒故纵这招要斟酌使用，不然小心适得其反喔。」
心思被说个正着，让那带笑的俊容染上些微尴尬之色。
他承认，他是耍了点小计谋，他虽没刻意招惹那些姑娘，但若要断绝她们对他的希冀，其实他是做得到的。
却因为她，那个完全无视他的改变，将他贬到一无是处的固执小女人，他故意不划清界线想引起她的——
武朝卿暗叹一口，好，就算引不起妒意，只要引起一些些在意也好，让她知道他其实很炙手可热，但她的冷淡反应却只让他觉得自己是个搬石头砸脚的傻子。
他现在已经认清了，宁可告诉自己她只是因为别的事在生气，也不要再抱着无谓的期待。
「是吗？」他不置可否地笑笑，将话题转开。「嫂子对北方的生活还习惯吗？」
「嗯，相公他们都对我很好，只是天气有点冷，马儿也不听我的话。」虽然她忍不住小小抱怨了下，仍掩不住那一提到丈夫就洋溢幸福的表情。「听我相公说你很行，你是怎么办到的？居然能比北方人还厉害。」
「长云帮了我很多，而且老实说，我只算半个南方人。」武朝卿对小时候的辛苦简单略过，人在异乡已经够不安了，她需要的是鼓励而非打击。「先母也是从南方嫁到北方，如果她还在世，一定会很高兴多了同伴。」
相同的际遇让他对袁家嫂子多了份关心，这片土地其实并没有想像中那么可怕，只要有人愿意伸出温暖的手，再大的差异都可以克服。
「知道有人比我早那么多年嫁到这儿，还把孩子教得那么好，我安心好多喔。」禹绫笑道，却突然往后一个踉跄，原来是她牵着的马又开始不安分地逛起大街了。「你这笨蛋，回来啦！」她气急败坏地和它展开拉扯。
「让我来。」武朝卿哑然失笑，赶紧上前帮忙。有这种打不倒的活力，看样子他也不用太担心了，袁家嫂子绝对可以在这儿适应得很好。
见别人又是一出手就简单搞定，禹绫哀怨地看着那匹马儿。
「你给点面子嘛！」谁的话都听，就是没将她放在眼里，好呕喔！
「教你一招。」武朝卿手一翻，有如变戏法般似地变出了根胡萝卜，折了一半递给她。「像这样喂它。」他用手上那一截示范要怎么将胡萝卜立在掌心。
「这样？」禹绫如法炮制，手才刚伸过去，之前甩都不甩她的马立刻亲热地靠了过来，一口吃掉那截胡萝卜后，眼睛还眨呀眨地直看着她。「然后呢？」她兴奋不已。
「然后呢——」武朝卿微笑拿着那截胡萝卜朝马儿靠近，直视着它，脸上的笑容好温柔好温柔。「不听话就没得吃，懂了吗？」在他用温醇语调低喃的同时，手上那截胡萝卜也已直接往禹绫抛去。
禹绫眼明手快地接住，只见那匹总是趾高气扬的马儿一脸震惊地看看他，再看看她，像是终于接受了她身为主人的事实，垂头丧气地嘶鸣了声。
「哗，你真的太厉害了！」禹绫开心地又笑又跳，对他佩服得五体投地。
「你手上那截记得收好，别被它给偷吃了。」武朝卿好笑地提醒。
「相处得很融洽嘛。」袁长云那像在自言自语的冷哼自后传来。「如果嫌我太早回来，我可以再去别的地方晃晃。」
回头看见她吃力地抱着一袋马秣，他动作自然地接过，帮她置放马背上。
「看在袁大哥的面子上，这驯马的费用就不跟你收了。」要损人谁不会？武朝卿轻松自若地接招。
「平常那么多姑娘跟你讨教，怎么就没见你收过钱？」明知他只是说说，她就是忍不住想反驳他。「而且你其实没把我大哥放在眼里吧？说没办法来喝喜酒，却有时间在这儿和人有说有笑。」
「我那时守着一匹马走不开，这你也晓得。」武朝卿苦笑。「我只不过是进城来买些东西，谁知这样也能被逮住。」
「你活该，谁教你老和姑娘家纠扯不清。」袁长云嘴上虽仍念着，其实心里早已不气了，望向那个正专心和马儿嘀嘀咕咕的小女人，她压低声音问：「你觉得我大嫂待不待得住？」
近年来南北联姻的例子越来越多，但能幸福圆满的几乎是少之又少，她并不是在诅咒大哥大嫂他们，只是……她总觉得有些不安。