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  「那就奇怪了……」张昌冶嘀咕。

  「有什么奇怪的?」

  「公子也知道,小的学过一些面相之术。」终于,对方斟酌的道。

  「嗯,是指从举止体态,就能判定一个人体重多少、大概年龄吗?」他知道,张昌冶有此家传绝学,甚至可凭一人足印,判定是男是女、身材样貌。



  「不只这些,这面相之术还能……」张昌冶一顿,「判断此人是否童男处子。」

  「呃?」薛瑜颇为意外,「这么神奇?」

  「虽然不十分准确,但也所差无几。」

  「你是说……」瞬间,薛瑜恍然大悟,难以置信的瞠大双目,「不!若水不会……」

  「以小人看,静天公主已非处子。」张昌冶道出骇人的事实。

  「怎么可能?」薛瑜心尖一阵微颤,「若水一向是这么好的女孩——」



  难道是在流亡途中被清军玷污?或者发生了什么不为人知的事……他坚信,哪怕她已失去纯洁之身,心地也比世上任何人明净。

  奇怪,听到这个消息,他完全没把「淫荡」两字跟她联想在一起,反而感到心痛,彷佛见到那年秋天她被……

  那个时刻保持着微笑的女子,有谁知道她的内心何其痛楚,亏她还会反过来安慰他,给旁人带来平和恬静。

  第一次,他的眼眶中蓄满泪水,为了媺娖之外的第二个女人。

  「昌冶,你可否再替我办一件事。」他忽然道。

  「公子尽管吩咐。」

  「在扬州城外,找一处开满美人蕉的地方。」他徐徐地道。

  这大概是他惟一可以给她的安慰,微不足道的一点补偿……

  第6章(1)

  扬州,她久违的故乡,完全不复记忆中的模样。

  清兵入关,十日屠城,昔日的繁华美丽已荡然无存,街市一片萧条,偶尔来去匆匆的行人,带着劫后余生的忐忑,彷佛游荡世间的幽魂。

  楚若水一路走着,一边看着,越看越心惊胆寒,天空分明晴朗清澈,此刻却似灰蒙一片,如是雾天。

  她忽然驻足,紧紧咬着下唇,踯躅不前。

  「怎么了?」薛瑜问。

  「我觉得……这次回来,似乎是个错误。」若非亲眼所见,故乡的美丽依旧存于脑海之中,至少还能给她一些遥远童年的幻想,但现在,只剩绝望。

  「先坐下,」他就近找了处酒肆,供她歇脚,神秘笑道,「希望一会儿能有好消息。」

  「什么好消息?」望着满目凋残,她的一颗心有如冰冻,恐怕再无事物能够让她展颜。

  「等一等吧,」薛瑜仍是那句话,「咱们先聊聊天。」

  他了解她目睹故乡变化的震惊,只希望闲谈能舒缓她悲伤的情绪。

  「还记得你家从前住哪儿?」

  「我家?从前那地方有个很好听的名字,叫烟罗巷,巷口长着一株琼花树,每年春天,花儿便像雪一般开满树枝儿,微风吹过,摇摇曳曳,姿态如云。黄昏的时候,便会听见巷口小贩的叫卖声,有卖豆腐脑的,有卖面人儿的,有卖茴香豆的……我会趁着娘亲不备跑出去,用私藏的零花钱买些零嘴,偷偷吃光了再回来。」

  她脸上不知不觉浮现微笑,沉浸在回忆的甜蜜里,然而,这笑容很快消融,似水过无痕。

  「前面不远便是烟罗巷,」薛瑜入神地听着,「那附近有间客栈,这几日,我们便歇在那儿吧。」

  呵,她明白,这样的安排是弥补她的思家之情吧?父母不在了,从前的宅院也变卖了,惟有如此,可以找回一点从前的影子。

  「公子——公子——」正说着,一个小乞丐从门外跑过来,匆忙且兴奋地直到薛瑜跟前,「找着了——找着了——」

  楚若水一怔,完全不解为何会出现这般情景。

  「在哪儿?」薛瑜毫不诧异,从容地问。

  「就在城郊南山上。」小乞丐气喘吁吁地道。

  「带我们去,这是赏钱!」袖里掏出一粒散碎银子,扔到那小乞丐怀中。

  「要去哪儿?」眼见薛瑜拉起自己的手,直至门外一辆雇好的马车,楚若水仍满脸迷惑。

  「到了你就明白了。」薛瑜卖关子,并不回答。

  马车往城外驶去,来到一处竹树环合的山坡上,楚若水霎时怔住,泪盈于睫。

  她懂了,终于懂了,看到这眼前一片艳红,还有那飞鸟般的花瓣,再傻的人也会明白。

  「美人蕉……」她唇间微颤,身子也因为喜悦而发抖。

  「对,我记得你说过,曾经在父母的坟前栽种过一株美人蕉。」薛瑜笑道。

  没错,是这儿。如今,已不只一株,而是满山遍岭的美人蕉,火一般的颜色呈现燎原之势,触目间满是炽热,彷佛积攒了这些年来她对父母的思念。

  她抚摸其中一片花瓣,刹那间泣不成声。

  「你看,墓碑还在,」薛瑜拨开花丛,找到碑石,「完好无缺。」

  难以置信,经历了战乱的岁月,父母的坟墓还保存得如此完整,就像刚刚建筑的一般,莫非是上苍给她的恩赐,弥补她这些年来遭遇的坎坷?

  「薛大哥,你是如何找到的?」她哽咽地问。

  「很简单,我给了全城的小乞丐一些赏钱,让他们去郊外找美人蕉。找到一处,赏银五文,若有墓碑,赏银加倍。」他莞尔道。

  「原来,今早你让我在驿站等你,说是要到商铺办事,就是为了这个……」存心要给她惊喜吧?

  的确,这是这些日子惟一的惊喜,照耀了她灰色的心境。

  她该说什么呢?怎样感激眼前慰藉她的男子?这瞬间,她只觉得两人的距离好近好近,比咫尺更亲密,彷佛毫无间隙。

  天地何其大,但她只有他,而他亦只剩下她。为何还要苛守矜持,虚度时光?

  她忽然发现自己很傻、很懦弱,明明如此钟情于他,却假装一切没有发生,若说从前顾忌长平公主,现在又是为了什么呢?

  面子与尊严,这些重要吗?有些话,就算丢脸也应该言明,否则后悔的将是自己。

  「薛大哥……」她咬唇道,「长平公主……是明日出阁吗?」

  薛瑜一怔,没料到她居然会提及此事。「大概是吧,」他淡淡地答,「其实,我也忘了日子。」

  「薛大哥真想让她嫁给周世显?」她缓缓上前,靠近一步。

  「呵,我的意愿无足轻重。」他涩笑,「婚姻大事,她自会作主。」

  「你打算今生不娶,孤独终老吗?」她注视他的双眼,鼓起最大的勇气问。

  他摇头,「或许我没那么痴情,过个一年半载,把该忘的人忘了,另寻一个能执手到老的妻子……也不知有没有人肯嫁给我。」

  「我愿意。」她脱口而出。

  「什么」薛瑜僵住。

  「我……」这一刻,楚若水再也顾不得许多,说出的话覆水难收,不如表白心意,哪怕被他嫌弃嘲笑,总胜过从不尝试,徒留遗憾。「我愿意嫁你。」

  这话说得如此明白,他应该听清了吧?从那错愕的表情,她便知道自己把他吓着了。

  的确,一个女子如此表述衷肠,真可谓世间少有,谁都会视为洪水怪兽,不知此刻在他心中,是否已将她归为异类?

  但既然说出口,索性说到底。

  「薛大哥,我一直……喜欢你,」她抛开矜持勇敢表白,「你知道吗?」

  薛瑜只觉得整个人像石像般难以动弹,耳间嗡鸣不止,忘了回答,也不知该怎样回答。

  一直以来,她的心意,他早已心知肚明,但万万没料到,却是在这样的情景下,赤裸地表达,使他措手不及。

 

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