那是她运气好，只受了这点伤，要是她摔得再重一些，看她能怎么办！想到她很可能会伤重昏迷不醒，他却无法及时相助，端木煦不禁全身发冷，急漫的恐惧让他更怒。
该死的！他就是因为这样才不放心让她一个人上山！
「不会痛，真的真的。」怕他担心，艾子赶紧堆上满满的笑容转移他的心思。「我们再去采野莓好不好？你刚刚只有吃到一颗而已。」
端木煦怒瞪她一眼。还采什么莓子？那个害她受伤的罪魁祸首他只想将它连根拔除！
「回家敷药。」他二话不说直接将她抱起，施展轻功往山下掠去。
身形已长得挺拔精瘦的他，现在要抱起她已不费吹灰之力，但他反而很少抱她了。
因为娘说艾子已经长大，他们没有血缘关系，就算是父女相称也该有所设防，就连爹也暗示他别对艾子有非分之想——笑话，当年都会和小草同坐一张书桌前的他才更引人非议，竟还好意思说他?!
若真在意那些世俗的观感，他当初也不会收养艾子，但不想看到她又因同伴的取笑而哭红了眼，所以他收敛了，在公开的场合中最多只会牵她的手，其他的疼爱举动就留待独处时才会展露。
虽然那狂烧的怒焰焚得艾子的心跟着发颤，但她仍紧紧抱住他，好希望这幸福的时刻可以永远都不要结束。
爹已经很久没这样抱着她了，她知道长大后就不能再像小时候那样依赖他，而其他人也没再被他们的父亲这样抱着，但她还是觉得好失落。
可以永远不要长大吗？可以永远都这样被爹爹疼着吗？她将脸埋在他的肩上，小脸上盈着满足的笑。她不想要答案，只想把握住这幸福的时光。
她最喜欢、最喜欢小爹爹了！
第4章(1)
好忙好忙喔！
端木艾脚步轻快地穿过田梗，即使心里这么念着，姣美脸上仍挂着甜甜的笑容，活泼灵巧的身影像只翩然飞舞的蝶，手上的药篮随着她的身形左摇右晃的，交织成村人们最期待看见的画面。
「赵叔好～～张婶不要太累，要记得歇一歇喔～～臭小三子你不乖乖回诊病怎么会好？下午再不去药铺你就完蛋了！」
已出落为漂亮姑娘的她，并没有因为长大成人而失了她俏皮热情的本性，见了人就笑，再送上甜软好听的招呼声——虽然有时也会夹杂故意板起脸的恐吓，但只要她一经过，都逗得大家一脸笑呵呵的。
「好、好，小艾姑娘帮夫人送药啊？」田中农忙的老汉摘下斗笠回应。
这些年来，她都跟在韩珞身边学习医术，如今十八岁的她已变为韩珞的得力助手，望闻问切开药单全都难不倒她，也从村人口中的淘气小艾成了人见人爱的小艾姑娘。
「是啊，还有好几家没送呢，不聊喽。」艾子挥手道别，即使足下未停，那满满的笑靥也丝毫没给人不耐久留的感觉。
来不及喽，她要送药、采紫蕺、还得去刘婆婆家看她的哮喘有没有好一些，她再不快点就会延误到下午的诊疗，要是赶不及在爹爹回家前帮娘将病人看完，她就没办法好好陪他了。
想到那个一直让她挂在心上的人，灵黠的丽容扬满了笑，脚下速度更是加快。
当艾子把事情都忙完后已是好一阵子之后的事，正准备回家的她经过一间农舍，看到童年玩伴阿萍形迹鬼祟地躲在乾草堆后不知在偷看什么，她好奇地来到她身旁，也探头偷看，却看不出个所以然。
「你在干么？」艾子不禁问道。
「吓死我了！」发现是她，阿萍抚胸怨道，但立刻又满脸兴奋，把她拉低，指着前方的一道矮墙。「那儿、那儿，有没有看到？」
「什么……哇！」困惑的杏眸在看到远处两道卿卿我我的身影时瞬间放大，艾子好惊讶。「原来小顺和铃儿是一对喔！」
「都要上门提亲了……」阿萍突然发现不对，回头看她。「欸，不是，你该惊讶的是他们亲热过头了吧？」小顺自以为地处隐密，大胆到都快把铃儿吃下去了，连已嫁为人妇的她都看得面红耳赤，小艾居然只在意他们是不是一对？
「还好吧？」艾子眨眨眼。
即使韩珞尽量避免让她撞见夫妻间的亲热举动，但他们感情太好，加上端木柏人根本不在意有没有旁观者，从小就看惯了他们的浓情密意，感情好就等于动作亲昵，这在艾子心中根本就是天经地义，她介意的另有其事——
「这件事小顺竟然都没跟我说，下回见到他，非得骂他一顿不可！」虽然自学塾离开后大家都各忙各的，但彼此间的感情就跟一家人一样，更何况这村子也才多大？巧的时候一天里还会见上好几次，小顺却提也没提过。
阿萍犹豫了下，突然冒出一句：「你不晓得小顺原本是喜欢你？」
「别开玩笑了！」这句话没引起任何波澜，艾子扬笑挥手，完全没当真。「小时候他都欺负我，你又不是不知道。」
「是真的，小顺后来是因为自己的条件样样都比不过少爷，这才死心。」幸好小顺没傻到付诸行动，不然凄惨的下场可想而知。「难怪啦，少爷相貌出众得好比人中龙凤，连我这嫁了人的都会忍不住想要多看几眼，小顺哪有胜算呢？」
听到自己最喜欢的小爹爹被夸赞，艾子是很开心没错，只是那些话也让她困惑拧眉。
「这跟我爹有什么关系？」小顺喜欢她和小顺要跟爹比，这根本是两码子事啊。
「你是少爷的童养媳，这是大家都知道的事，怎么会没有关系？」阿萍翻了个白眼。「不然少爷干么把你守得紧紧的？就是怕你被人抢走啊！」
童养媳？她？艾子杏目圆瞠。「才不是，我爹会那么保护我，是因为我是他女儿，根本就不是你们想的那样。」
「我们从小认识，你连我也想瞒？」阿萍掩了嘴笑，以为她只是不好意思。「有眼睛的人都看得出来你喜欢少爷，不然怎会让他又抱又牵的？」
虽然那全都是小时候的事，自艾子及笄之后，端木煦在众人面前就和她保持距离，连牵手也不曾有过，但由于印象太深刻，只要一提到他们，小男孩抱着小女孩的画面就会浮出脑海，让人津津乐道。
而且只要一提起少爷，小艾的眼睛就闪闪发亮，她对少爷的深情都这么昭然若揭了，少爷的意图也再明显不过，郎有情妹有意，真不晓得这有什么好不承认的？还互称父女来掩人耳目，都这把年纪了，再不赶快成亲才是奇怪呢。
「别跟我说你连被占了便宜都不晓得……喔喔——」阿萍恍然大悟，朝她挤挤眼，窃笑道：「难怪你刚刚一脸见怪不怪的模样，该不会是少爷老早就……」
艾子倏地站起，一张俏脸胀得通红，却是气恼所致，和害羞一点关系也没有。
「我是很喜欢我爹，也很喜欢他抱我、牵我，但那是因为他疼我，才不是在占我便宜！」她握紧拳头大喊，要不是念在对方是个姑娘家，她早就扑过去揍人了。
「对不起，你别生气……」阿萍知道自己说得过火了，赶紧道歉。
近乎争执的音量惊动了那对浑然忘我的情人，艾子看到他们落荒而逃的画面，要是平常肯定会成为她取笑小顺的把柄，但现在的她却气到完全笑不出来。