想到在村人眼中，竟将爹爹对她的宠爱解读成另一种心态，艾子怒火狂烧。怕自己再待下去会忍不住动手，她只好选择冷静。
「我还有事，我要走了。」
★★★
一回到家门，满腔烦闷的艾子立刻往韩珞他们的房间冲去。
见房门敞开，一心只想找人倾诉的她直接进房，却被爹娘两人拥吻的画面给顿住了脚步。
平常她会安静下来，待在一旁乖乖地看，直到娘发现她的存在，羞红脸将爹推开——她不是好奇，也不是想杀风景，而是他们所散发的深厚情感让那画面变得很美，美到她心里也甜甜的，舍不得移开视线。
但这次，她却悄悄地退出房外，屈起腿窝坐门边。
这明明是很好的一件事，爹和娘是因为彼此相爱，小顺和铃儿也是因为互相喜欢，才会那么亲密相偎，她不懂为什么阿萍要将这么美好的事说成那样？
可以感觉到对方的体温将自己紧紧环绕着，会让她知道自己是被宠着的、是不寂寞的，这不就是疼爱吗？为什么爹爹不可以这样对她？这么做又有什么错？
她环抱双膝，越想越是心烦意乱，怎么也厘不清。
须臾，有人从房里出来。
看到她，端木柏人一点也不意外，因为武功深厚的他早在她刚踏进院落就已听到她的脚步声，他只是不想因为她而中断和妻子间的乐趣罢了。
「该你了。」对她脸上的苦恼表情并没有多做询问，端木柏人淡淡地扔下这句话就离开了。
该她去诉苦吗？艾子朝他的背影扮了个鬼脸，虽然情绪仍很低落，但仍被那异于常人的关怀方式安慰到了。
大爹爹心思很细，任何蛛丝马迹都逃不过他的眼，却也都无足轻重，他就像睥睨万物的神只，冷漠无情地洞悉着世间的变化。
能得到那表示有注意到她的三个字，她就该感激涕零了，不过她现在更需要的是温言软语。
艾子起身走进房间，见到脸上仍染着淡淡红晕的韩珞，立刻撒娇地偎进她怀里。
「娘～～」
这些年来，她已经将韩珞当成了真正的娘亲，而韩珞对她的疼爱，也完全消弭了毫无血缘关系的隔阂。
「怎么了？」看出她心情不好，韩珞柔笑环着她到榻边坐下。
满腹委屈的她把刚刚发生的事说了一遍。
「……阿萍怎么可以这样说小爹爹？就像娘您现在会抱着我一样，小爹爹当然也可以啊！」脑海浮现阿萍那暧昧的神情，倾诉后已息怒不少的艾子还是有些忿忿不平。
从小就听惯她私下用大、小爹爹来做区别，韩珞当然知道她指的是端木煦，她轻拍她的背予以安抚，却没表示任何意见。
发现到她的沉默，艾子抬头，看到那张温柔丽容出现为难的神情，原以为会得到赞同的她大受打击。
「难道娘也觉得是错的吗？」她心里一急，眼圈儿跟着红了起来。
第4章(2)
韩珞一时之间不知道该怎么解释，不由得轻轻地叹了口气。
早在煦儿将小艾带回家里的那一天，她就明白这一刻一定会来临。
煦儿以为他疼小艾就和丈夫疼小草一样，但在她看来，两者根本完全不同。丈夫对小草是保护及约束，相处得再久也只会滋长敬爱的情感；煦儿对小艾却是爱若性命地宠着，教小艾的一颗心怎能不被他诱走？
她承认没有强硬要他们保持距离是她的错，只是当看到他们如此匹配，感情也都一直这么地好，她难免会抱着乐见其成的私心。
如果小艾对煦儿没有男女之情，她一定会插手，就像当初帮小草一样，可小艾对煦儿的感情绝对是毋庸置疑的，若不是真的爱一个人，怎么可能会为他牵肠挂肚，让那个人占有到这种程度？
她以为小艾会渐渐明白，但这傻孩子却因为从小就爱着煦儿，反而对自己付出了十几年的情感一无所知，连有人点醒她，都还以为那人是在说煦儿坏话。
望着那张盈满了难过和不可置信的姣美面容，韩珞不知该心疼她，还是骂她一句笨蛋。
「小艾，你有没有想过自己什么时候会嫁人，嫁的会是什么样的人？」有了阿萍当先锋，韩珞没再傻到开门见山，而是采取了和缓的迂回方式。
为什么突然问她这个？艾子有些愣住，但思绪活跃的她也很快地就跟着转移了话题。
「爹说我还小，现在不用烦恼这个。」这个问题，她早在同伴里有人出嫁时就问过了，爹还很不高兴地反问她是否迫不及待地想离开家，害得她还拚命解释。
她会想问，只是纯粹好奇而已，她一点也不羡慕，因为她觉得自己现在已经很幸福了，恨不得可以这样一直过下去，又何苦为了个无关紧要的丈夫而让生活起了变化？多划不来啊！
「我想一直留在你们的身边，我不想嫁人。」艾子抬头对韩珞扬起甜笑，发自内心地将当时说过的话又重述了一遍。
韩珞回以微笑，心里却是很想把儿子臭骂一顿。就是煦儿这种无关紧要的态度，让她完全不懂他在想什么。
当近几年来，煦儿不再当众流露对小艾的疼爱时，她也曾担虑过这会不会是他们在乱点鸳鸯谱，后来是小艾几次不经意地提起，她才知道原来那些冷淡全是煦儿在刻意隐藏，他们私底下感情和相处方式还是好得很，她总算放下心。
煦儿是在等小艾长大——但时间一年一年过去，那个爱哭爱笑的小女孩儿已成了个十八岁的窈窕姑娘，她已经没办法再用这个理由说服自己。
「那你有想过，当有朝一日煦儿娶妻了，他要疼的、要爱的人是他的妻子，没有办法再像之前那样疼着你时，你又该怎么办？」以往会点到为止的她，这回坚持继续话题。
艾子想要大笑反驳，突然窜过脑海的念头却顿住了她，「不会」这两个字怎么也说不出口。
真的不会吗？事情又还没发生，她怎能那么确定？大爹爹只对娘展露温柔，因为她是他深爱的妻子，如果小爹爹遇到了他所深爱的人，是不是就不会再那么在乎她了呢？
一时之间，她脑海一片空白。
「我、我……」向来有话就说的她很少有这种哑口无言的时候，只要想到有人会取代她，夺走那些原本专属于她的呵护及陪伴，倏涌的心慌就让她不知所措。「我没想过……」
从艾子瞬间变白的丽容看出她已逐渐开窍了，韩珞很高兴，也很后悔自己没早点介入。
由于煦儿的个性像丈夫，她知道硬逼只会弄巧成拙，所以她从来就没干涉过他的步调，但煦儿真的拖太久了，害得小艾成了箭靶，村人们的好意及热心都在不知不觉间成了一种无形的伤害。
最好的方法，就只能靠小艾主动展开攻势了，问题是现在的小艾道行还太浅，根本就敌不过煦儿的莫测高深，她必须激起小艾不顾一切的冲劲，这样才能将煦儿那看似无动于衷的态度击碎。
「其实你也不用太担心，你不觉得煦儿到现在都还没有成亲的打算，很有可能是为了……」韩珞话锋又陡然一转，还故意没把话说全，净用别有深意的眼神笑睇着她。
被这么恐吓及鼓励的交替刺激下，勾出了艾子真实的心，模糊的情感霎时变得清晰无比，让她像被打通了任督二脉，将村人们的话、他对她的好、两人间的亲密举动全然串成了再明确不过的事实——