“圣上很信赖我吗？”乔溪澈泛起不自觉的笑意。这样的传言，换了别人大概是得意，她却只是感到欣悦。
一种融和温暖的欣悦。
“姊姊，别人都说你是圣上的影子呢。”小宫女兴致勃勃的道：“圣上做什么都离不开你，跟你形影不离。”
呵，形影不离？多么美丽的词，这对她而言，是最好的赞美。
“哪会离不开啊？只不过我伺候了圣上五年，深知他的衣食起居习惯罢了。将来换个人，大概也行的。”她抿抿唇，淡然道。
自从父亲与姑姑离世，她就感到人世无常，心中不敢奢望永远待在喜欢的地方，只求这一刻、这一天，能见到自己牵挂的人，就足够了。
“姊姊，今天来了好多大臣，纷纷涌进御书房，好像在跟圣上商量什么大事。”小宫女张望道：“我听说南涵国派了使者来，不会要……打仗了吧？”
打仗？她心头一紧。
她留恋眼前平静的日子，最怕听到的，就是这两个字。
“姊姊，圣上不是与你形影不离的吗？怎么今天不让你进御书房伺候？”小宫女又问道。
乔溪澈的眉心不由得一蹙。不愿注意到的真相，却被眼前的外人一语道破。
对啊，自从她进宫的那天起，他与她之间从无一墙之隔，就连睡觉，她也是歇在他帐前的榻上……可今天，为何他却像是故意把她支开？
有什么秘密，需要瞒着她吗？
“圣上，请定夺！”一群大臣心急如焚，忍不住小声催促。
高居龙椅上的绝美男子，却依旧一副事不关己的表情，徐缓地翻着奏章。
“你们说说，朕该如何定夺？”半晌之后，将奏章批阅完毕，他才淡淡开口。
万俟侯，东楚的新帝，虽然年轻，眉宇之间却有股阴鸷的肃杀之气，他不开口，谁也不敢多嘴。
方才心急如焚的大臣，这会又都犹豫起来，面面相觑，谁也不肯率先表态，以免违背圣意，殃及官途。
“都不肯说？”万俟侯讽刺一笑，“方才不都挺着急的吗？”他望向御书房的某个角落，“皇叔以为如何？”
话音未落，众人的目光齐齐投向那方寸之地，那儿，坐着万俟侯的二叔，先帝临终前授命的宝亲摄政王。
宝亲王正悠闲地品着茶，逗着笼中鸟，他一拂须，回头道：“圣上的婚事由他自个儿作主，咱们旁人就别添乱了。”
“皇叔希望朕娶那南涵公主吗？”万俟侯微笑。
“臣下的意愿，圣上真会采纳？”宝亲王却挑眉问。
“但说无妨。”
“恐怕在座的都希望圣上能答应联姻吧。”宝亲王终于道。
“真的？”万俟侯侧眸，扫视席下，一众大臣连忙惊吓地俯身。
他不由得笑更加灿烂，“都说说，跟南涵联姻，有什么好处？”
“这……”你望我、我望你，仍旧支吾。
“说吧，恕汝等无罪！”万俟侯轻弹指尖，活络方才执笔的手。
“圣上，南涵多年来与我国边境纠纷不断，倘若联姻，可停止纷争，还百姓安居乐业之所，此为好处之一。”
“我国自沛公以来虽雄霸天下，但近年因战争不断，国库日亏，财政紧缩，若有南涵为后盾，日后中原诸国若再敢进犯，我邦便多了同盟，少了敌对，有益无弊。”
“南涵近年来在国计民生上有不少可借鉴之功，文敏公主若嫁至我朝，南涵帝许诺以耕作、桑织、牧猎之先进技艺做为陪嫁，岂非幸事一桩？”
“圣上已到成婚年纪，国后却迟迟未定，朝中诸方为后位人选你争我夺，大伤和气，若娶文敏公主，可止内乱。况且听闻公主貌美才博，与圣上龙凤和谐，实乃天作之合啊！”
呵，要嘛都不开口，要嘛都能说出一大串。万俟侯不禁摇头莞尔。
“这么说，那文敏公主，朕是非娶不可了？”他状似漫不经心地道：“假如朕早有意中人，又该如何？”
第1章(2)
此言一出，四下皆惊，就连宝亲王也微微侧目。
“怎么，圣上心中已有国后人选了？”诸臣颤声道。
“可以这么说。”他似乎想到什么，素来阴沉的脸上浮现刹那温柔，只微微一刻便迅速掩去，又平复波澜不兴。
“敢问圣上，是何女子？”宝亲王忍不住问道。
“一个普通的女子。”他言简意赅地回答。
“这……”众人再度面面相觑。
“怎么，听说她普通，你们就瞧不上？”万俟侯凝眸低声道。
“不不不，只是东楚国后宝座何其神圣尊贵，非寻常女子可享。圣上若真喜欢那女子，招纳为妃即可，不必牺牲后位吧？”
“以臣等愚见，若是拒绝南涵，恐怕惹怒南涵帝，招来战祸！圣上，三思啊——”
这番言论，万俟侯早已料到，但没想到是，亲耳听来却如此尖锐，彷佛有长针椎入心间，带来疼痛。
他自己遭到何种羞辱都无所谓，可是意中人被众臣如此挑剔，实在让他心疼……
“汝等退下吧，让朕再想想。”长袖一挥，打发众人。
不想听的话，听一句已经够了，何苦再折磨自己的耳朵？
俊颜微微涩笑，步入屏障之后，将惆怅的情绪掩埋起来，不被任何人看见。
御书房中先是一阵蚤乱，随后，渐渐平静，化为沉寂。众大臣想再劝些什么，却知道已经触怒龙颜，只好无奈散去。
万俟侯临窗坐下，端起桌上早已冷却的莲子羹，轻舀浅尝。
莲子羹是早上她亲手做的，自从五年前她入宫之后，他就只吃她做的莲子羹。
沉默良久，忽然听到背后有轻微的脚步声，穿过屏障，向他缓缓靠近——他知道，是她来了。
“圣上……”乔溪澈站在他身后，轻声道：“莲子羹凉了，奴婢去替您热一热吧。”
“凉了正好，若加上冰块，更为美味。”万俟侯回眸微笑，“说了多少遍，不让你自称奴婢，你又忘了？”
“奴婢改不了口。”自从五年前入宫之后，她因为感激之心，甘愿一辈子为他做牛做马，别说是奴婢，就是奴隶，她也愿意。
“你啊——”他无奈叹息，不与她争执。他知道，她比自己还要倔强，虽然外表纤柔脆弱，却有一种千军万马也难以驾驭的毅力。在她面前，他素来甘拜下风。
莲子羹饮尽，乔溪澈收拾好碗盘，却并没有像往常那样退去，只是站在一旁，欲言又止。
“怎么了？有话？”万俟侯发现了她不寻常。
“圣上恕奴婢多言……”她斟酌的道。
“有话就说。”他奇怪她一向事不关己不开口，今天这是怎么了？
“奴婢看到今天好多大臣都来了，就连宝亲王也入宫了……”国事、朝事她一向不爱打听，可是今日异样的气氛让她坐立不安。
她觉得愁眉不展的他，大概需要一点关心。自古君王寂寞，假如这个时候，她还如常冷淡地不给半点关心，他会更加寂寞吧？
万俟侯一怔，凝视着她，半晌不语。
“圣上怪奴婢多嘴了？”她不由得心中一紧。
他摇头，忽然笑了，“因为你从不关心这些，倒让朕诧异得一时失语。”
“奴婢其实是关心的……”她冲口而出。
“关心什么？朕，还是国事？”他紧盯她微红的双颊，追问道。
“奴婢……都关心。”这才意识到自己的失态，她赶紧闭了嘴，让暧昧流散在风中。
万俟侯再度笑了，可是这次，笑里蕴藏着轻微苦涩。“实话告诉你，南涵帝派人来说亲了。”他缓缓道。