“怎么样，好吃吗？”见他眉开眼笑一张嘴没停过，如意忍不住逗他。
“嗯嗯极喔。”他嘴里胡乱吐出四个音，压根儿听不出他在嘟嚷什么。
“不太好吃？”想也知道不会是这四个字，但她就是想看他急红了脸欲罢不能、欲语还休的表情。
“当嗯不嗯……”依礼节，他应该忍耐停筷，好好把话说清楚，可美食当前，要他停嘴，根本是不可能的事。
“到底是怎么样？好不好吃你也该说个一句。”
“吽吽吽……”
段柯古鸣了三字不知啥的玩意儿，曲母噗地笑出声来。“你就好心点，别再逗他了。”
还是大良善良。段柯古感激一睇。
“谁要他一副饿死鬼投胎德行。”如意嘴里虽慎，可仍旧端起盘子，将仅剩不多的菜肴全拨进他盘里。
段柯古咿唔点头。
如意忍不住叮咛。“吃慢点，小心噎着了。”
话才刚说完，他真的噎着了。
“娘，快端茶来！”
“这儿这儿……”曲母看女儿喂茶那急样，忍不住摇头。这小扭，还说没喜欢上人家！
第3章(2)
半杯茶喝下，段柯古拍着胸脯顺气。“憋死我了！”
“谁叫您。”如意朝他脑门一弹。“这么大个人吃饭还不知道注意。”
“太好吃了嘛！”他摸头傻笑。
“嗳，我说段公子，”曲母插话。“你先前不是说是来扬州游玩的，打算多久回去？”
段柯古把最后一点饭菜咽下，清清喉咙回话。“晚辈江州还有事，大概在扬州逗留十数日。”
“你到江州以后就吃不到我女儿的手艺，怎么办？”
段柯古瞟如意一眼，他本想过一阵再提这事的。“其实晚辈一直在想，能不能说动你们俩跟晚辈一块去江州？”
“我不可能。”曲母直说。“如意她爹的墓在这儿，你要我放着他，我舍不得。但如果如意愿意，我倒不反对。”
“那我也不去。”如意开口。
“干么咧？”曲母皱起眉。“我留在这儿是为了陪你爹，你呢？你还那么年轻！”
“就是因为我年轻，才更要陪您啊！”她看着她娘说道，眼神一派倔强。
“丫头！”
“好了好了，时间还长，大伙可以慢慢考虑，不用这么急着做决定。”眼看她们母女俩就要为这事吵架，段柯古打圆场。
“我是真心希望你能离开。”曲母望着女儿说话。“瞧今天那态势，感觉陆明那家伙是越来越急了。娘老了，大不了就一条命跟他耗，但你不一样，你年才十七，往后还有三十年、四十年的日子……”
“您不用再劝我了，总之我不会丢下您。”如意深吸口气，碗筷一收站起身。“我吃饱了——”
回头目送女儿倔气的身影，曲母停了会儿，才看着段柯古说：“对不起，让您看笑话了。”
他摇摇头。“怎么会？大娘跟如意姑娘母女情深，晚辈只觉得感动。不过话说回来，大娘跟如意姑娘都是文弱女辈，虽一道同住，但若再遇上陆明那帮人，多少需要帮手。”
曲母叹。“这事我也明白，但你瞧我们现在这样，到哪儿找帮手去？”
段柯古笑。“我啊，我很乐意帮忙。”
“你想怎么帮？”
“晚辈刚才看菜园边有间柴屋，如果大娘不介意，就让晚辈住那儿，当然晚辈会找人整拾整拾，还有，房钱照付。”
“重点不在房钱。”曲母摇手。“而是那间柴房，又小又破，你一个公子爷，我们怎么好意思让你住那儿……”
“堂堂‘小莲庄’主母跟大小姐住得的地方，我有什么好住不得？”段柯古打定主意就是要搬进曲家门。他一起到陆明那帮人随时有可能再来，他就不可能放如意她们母女俩独自面对。
曲母连连打量他。“你这么尽力帮忙，我们母女俩可担待不起。”
“大娘太客气了。”段柯古殷殷劝说：“当初我上门，您也是不问一句就大开欢迎之门。晚辈不过是做些能够做的事，尽点绵薄之力。”
“你真的不觉得委屈？”
“我只担心大娘跟如意姑娘不愿意。”他爽朗一笑。“毕竟我是个生人，才刚认识几天就说要搬进您家，换作是我，恐怕也难以接受。”
“我看得出来你心地纯正，是个好人。”曲母当年在“小莲庄”见过的人还会少了？人品是好或坏，她一看就明白。
像当初，她一见陆明就觉得他城府深、心机巧，怎么可能甘心久居于人下。可如意她爹就是不信，偏要让陆明进门帮忙，才会落得被骗，失了祖业这下场。
段柯古双手一躬。“谢谢大娘，晚辈不会辜负您一番信任。”
曲母拍拍他肩，宽慰地笑笑。“柴房的事你就自个儿看着办，别太勉强，万一真不行，你直说无妨。”
“一定。”他一口允诺。
稍后，段柯古主动帮忙收拾狼藉，要累了一上午的曲母先回房小睡。曲母也真累了，没多推辞，拍拍他肩膀就进房去了。
迭好碗盘捧进灶房，里边却不见如意身影。
屋子就这么点大，她能躲哪儿去？
回头一看，段柯古眼尖瞧见屋后木门没口上，打开，便见她站在外头竹篱笆前，支着额不知在想些什么。
她此刻神态，是他以往从没见过。他看过她骄矜自得、大度倔强种种表情，但就从没见过她这么形于外的忧郁，想必是她娘那番话惹她伤心了。
他叹口气，回灶上倒了杯茶，捧着走到她身边。“别烦了，再烦事情也不会自己解决。”
一听见他声音，她侧头按按眉眼忍泪，再回头，又是惯常的倔强表情。“您有更好法子？”
“最好的法子就是你们跟我走，”他抬手按捺她。“我知道你想说什么，关键是你娘，对不对？”
她不吭气啜了口茶。
“我倒没你想的绝望，总之我不会放弃，就算到时我得一个人孤身赴任，我还是会派家仆过来游说，不把你们请到江州我不会甘心。”
感觉她们好像真甩不开他了。她苦笑。
“万一我娘就是不肯，五年十年还是不肯离开扬州？”
这个嘛……他挲下颚想了好一会儿。“事情没到那地步，我也不晓得我会想什么办法，不过你放心，我绝对不会像陆明那帮人一样，尽使些下三滥手段。”
她低头看着茶杯不语。说真话，她心里倒有那么一点想望，希望他能想出什么法子逼她们一道离开。她是担心时间拖久了，陆明会忍不住施什么诡计伤害她们母女。
“不过你暂且不用担心，这段时间我会陪在你们身边。我跟你娘提过了，她也答应，等明儿找些人来修整一下柴房，我就搬进去。”
她吓一跳。“您说什么？”
“你没听错。”他展臂伸了个懒腰。“我就是要搬进那柴房。不瞒你说，今早刘师爷找上我落脚的客栈，先推了一包钱锭，后又什么周大人有请，搞得我烦死了。有你们这间柴房，正好解了我燃眉之急。”
瞧他说得云淡风轻，他还真以为她听不出他言下之意？她停了一会儿才道：“您是因为担心我们吧？”
他挲挲鼻子，“嘿嘿”笑了两声。
“您对我们太好了。”她望着茶水低喃。想她们前一回被人如此照顾，是多久以前的事了？人说人情冷暖，如人饮水，没遭遇“小莲庄”变故，她还不晓得分辨跟她们嘘寒问暖的那些亲人朋友，究竟有几人值得信赖。