“奴婢就知道姑爷不是那么无情的人。”菁儿很欣慰当初没看错了人。
小桩也知晓错怪石耀军了。“可是小姐这么做太委屈了，不如我们回去跟城主商量，请他出钱帮助姑爷东山再起，这样不就得了？”
厉香桐知道其他人一定都会这么想，便淡淡地反问婢女。“你认为以相公的为人会接受吗？相公这辈子最引以为傲的就是靠著自己的力量白手起家，要他为了让我能过好日子，接受娘家的金钱，甚至去跟邱家求援，以后又怎么在他们面前抬得起头来？”
“姑爷真傻！都什么节骨眼了，何必管那么多？”小桩悻悻然地骂道。
“他就是这么傻，可是相公有的就是骨气，不管再艰困的环境，都想靠自己的双手，我就是爱他这一点，所以才会决定这么做。我不希望他为了我去向别人低头，就算将来真的东山再起，相公也不会认为是靠自己得来的，又怎么理直气壮地去帮助那些穷苦人家，那不过是慷他人之慨罢了。”
厉香桐唇畔含笑，仿彿掉进了美好的回忆之中，想著石耀军傻气笨拙的笑容，却给了她无限温暖，那是支持她的力量。“跟相公比起来，我一点都不委屈，想到他对我种种的好，即便再辛苦我都愿意，只是害你们也得跟著我吃苦。”
“小姐都愿意吃苦了，奴婢当然也可以。”两个婢女异口同声的说。
闻言，厉香桐握住她们的手，庆幸有这两个忠心又贴心的婢女陪著自己，不过马车才又走了一段路，从来没晕过车的她竟难受地吐了。
菁儿抚著厉香桐的胸口。“小姐，要不要让阿忠他们把马车停下来？”
“不用……”厉香桐虚弱地说。
小桩用手巾帮她擦拭嘴角。“小姐从来没这样过，是吃坏肚子吗？”
听著婢女这么问，厉香桐这才想起癸水已经两个多月没来了，原本这几天就想请大夫过府一趟，看看是出了什么毛病，结果却忘了。
难道……
厉香桐将手心覆在自己的小腹上，先是有些惊慌，不过很快的冷静下来，因为如果她没有猜错，这可是好事，她该高兴才对。
“小姐还想吐吗？”小桩担忧地问。
“没有，我已经好多了。”厉香桐露出欣喜的笑靥，知道自己就要当娘了，这让她更生出无比的勇气。
见主子居然笑了，菁儿和小桩面面相觑，搞不清楚到底发生什么事。
当她们乘坐著马车来到安陵县，厉香桐变卖了所有的嫁妆，花了几天的时间，找到一间便宜的房子，虽然很小，只有两间房，但起码能遮风避雨，前院还有口井，旁边的空地可以自己种菜，她一眼就喜欢上它，最后便决定将它买下来。
“往后这就是我们的家了。”厉香桐满是憧憬地说。
菁儿看著每个角落都有蜘蛛网，以及桌椅上的厚厚灰尘，不禁打了个冷颤。“真的要住这儿吗？”
“不要啰嗦了！”小桩将桶子递给菁儿，然后回头对厉香桐再三交代。“小姐什么都别碰，你现在怀了身孕，要是动了胎气可不得了。”
“我知道，我什么都不会碰。”厉香桐抚著正孕育著孩子的平坦小腹。
当她们来到安陵县，第一件事就是去找大夫，确定自己真的有喜了，她好希望能快点告诉石耀军，让他知道自己当爹了，可是这么一来不就前功尽弃，石耀军一定不会让她走的，而且为了她和孩子，也就不得不放下自尊去跟别人伸手借钱，想到这儿，厉香桐便决定将这个秘密压下来，暂时不让其他人说出去，等将来她再来请求石耀军的谅解。
看著小桩和菁儿已经卷起袖子开始打扫，厉香桐又想到买了房子之后，手边的银子省点花大概能用上一、两年，不过也不能等著坐吃山空。
如果石耀军得花上五年、十年的时间才能东山再起，那她得再多攒点钱，只是从来没亲手赚过半文钱的她又能做些什么，她得好好想一想。
第9章(1)
一年后，京城——
石耀军步出悦宾酒楼，经过这一年来的奔波劳顿，他原本墨黑的头发也添了不少银丝，仿佛一下子苍老了好几岁。
“大爷！”在酒楼外头等候的魏伯正和附近摆摊做营生的贩子闲聊，听一些小道消息，见到石耀军出来，连忙迎了上去。“事情都谈完了？”
“嗯。”石耀军简单地回道。
魏伯观察著他严肃的脸色，于是小心翼翼地问道：“这些当行头、行老的都是些见钱眼开的人，他们找你来，该不会是要大爷再把稻谷的价格降低吧？再这样下去根本没赚头，连吃饭的钱都没有了。”
“他倒是没这么说……”石耀军这才咧著嘴笑了，脸上的阴霾也跟著一扫而空了。“只说现在时局不好，北方的旱灾又愈来愈严重，加上这半年来有不少商人藉机囤积，害得白米价格高得吓人，百姓们买不起，不少店铺也快生存不下去，现在朝廷要大量收购白米赈灾，所以我手上有多少稻谷，他们都愿意买下来，不过价格可能不会太高，但是也不失是个好机会。”就因为知道他不从中获取厚利，做生意又很实在，不会乘机哄抬价格，大发灾难财，因此行老才会找上自己。
“真的吗？”魏伯乐得眉开眼笑。“那大爷刚刚在烦恼什么？”
石耀军搔了搔脑袋，露出一张傻呼呼的憨厚笑脸。“因为我现在反而担心手上的货不够了。”想到那些有过生意往来的农户宁可先勒紧裤带，也愿意把稻谷先给了他，款子以后再算，只因为相信他，这份恩情他一辈子都不会忘。
“这有什么问题？只要大爷开口，那些曾经受过大爷恩惠的人都会愿意伸出援手，所以我们这一年来只要人回到了康州，不怕没东西吃，也不怕没地方住，就算只是啃干粮、打地铺，大家都想尽自己一点力量来帮助大爷早日东山再起。”魏伯简直乐歪了嘴。“所以说好人还是有好报，傻人也有傻福，老天爷还是有长眼的。”这时他不能再骂老天爷，得要心存感激了。
“这些恩情我都感念在心，不过现在我们得尽快回樊县跟大家商量，要在最短的时间内准备好。”石耀军知道这是一个很好的起步，得要把握机会。
魏伯兴冲冲地说：“那就快走吧。”
“嗯。”石耀军才这么回答，冷不防地，眼角瞥见画摊上挂的一幅水墨丹青，让他本能地停下脚步。
“大爷？怎么了？”魏伯见石耀军没跟上，便又踅了回来。
石耀军的双脚像是有自己的意识般，不由自主地走过去，来到一幅白衣观音画像前面，看到它就让他想起了厉香桐。
以前有好几次他都会坐在一旁，看著娘子专心凝神地画著观音，知道她是为了跟上天祈求岳母的病，希望岳母能快点清醒过来，所以每一笔一划都充满了虔诚之心。虽然石耀军不懂什么丹青，只觉得他的娘子真的好了不起，不只读书识字，还会书法、绘画，偏偏那些东西他都不会，每次只能用满是崇拜的眼神痴痴地望著她，最后厉香桐便会娇嗔地赶他出去，不让他待在里头……
想到这里，石耀军眼眶都湿了。
“大爷，要买画吗？”卖画的贩子正低头整理东西，见到有客人上门，连忙起身招呼。