「不……」他痛楚地闭上眼，喃喃低语：「她不能有事，绝对不能发生任何不好的事！」
只要一想到她不知流落到何处，盘缠用尽，饥寒交迫的景象，他的心就揪成了一团。
人为什么总要等到失去了之后，才幡然领悟到自己曾拥有过的，原来是多么的珍贵？她每天在他跟前打转，带着灿烂的笑眼和快乐的笑容，点亮了他无趣乏味的冰冷世界，可他对她做了什么？
她的热情，他视为鲁莽；她的天真，他视为幼稚；就连她挖空心思的讨好，都被他认定是无知少女的游戏之举。
但说穿了，原来真正无知幼稚、愚蠢又自以为是的人，其实是他！
「阿灵，妳到底在哪里？」
第9章(2)
百花深处胡同里。
一个穿着绿袄子的女孩坐在天井，怀里捧着一只大竹筛，正在翻拣着里头红通通的枣子，冬日难得露面的阳光将她脸蛋儿也晒得红通通的，好不可爱。
只是挑拣了一会儿后，她不由自主地抬头，仰望着一碧万顷的蔚蓝天空，不禁发起呆来。春去秋来，时光荏苒。不经意回头看，这才发觉自己已经度过了七百个没有他的日子。
章灵心一痛，随即面色冷硬起来。
那又如何？
从她离开京师南城的那一天起，她就告诉自己，断了所有过去的念和愿，从今以后学着好好地爱自己，平平静静地过自己的日子。
别再记着，也不再想起那个让她伤心的人、那些令她伤心的事。
现在的她，已不再需要依赖任何人，因为她已经长大了。
气色红润的章云氏端着一盘李子，自屋里跨了出来，一眼就见到正在发呆的章灵。
唉……她无言地喟叹一声。
她家阿灵已经花样年华十八岁了，越大越是出落得水灵灵，菱角似的小嘴儿习惯性地往上轻扬，无论怎么看都是个笑容可掬的美人胚子。
可是她并不快乐。就算是笑着的时候，也常常会恍了神，或是忘了自己刚刚说过什么话，做了什么事。自从离开南城，再也没见风满楼后，她就一直是这样的。
最近江南秘密捎来了消息，说琛儿已经订下亲事，不日就要与江南织纺庄的千金成亲了。
真是姻缘天注定，该是什么人的，就注定是什么人的，半点也错失不了。
章云氏心里酸酸的，有些不舍地看着她。
不能再这样下去了。
「阿灵，妳听说了吗？」
「听说什么？」章灵这才回神，转头茫然的看着继娘。
「风……我是说，妳知道『他』最近又派人四处张贴告示的事了吗？」章云氏在她身边坐下来，递了颗李子给她。
「谢谢阿娘。」她咬了一口丰润多汁的李子，酸得瞇起眼。「好酸喔，今年雨水多，李子应该又大又甜才是，怎么会酸成这样？」
「凑合着吃吧，三钱五斤的李子能有什么好货色？」章云氏倒是看得很开，还一副乐在其中的样子。「不苦就好了，咱们什么酸的甜的咸的都吃，就是不吃苦，妳说是吧？呵呵呵。」虽然失去了财富和地位，但阿娘却变得好豁达、好容易满足呀。
章灵感动地望着笑容满面的继娘。
有舍才有得，相较之下，她更喜欢面前这个乐天知命的阿娘，也好喜欢现在这样闲适快活、无争无求的自己。
「对了，妳还没回答我刚刚的问题呢。」章云氏险些被她岔开话题。
章灵盯着手中吃了一口的李子，喉头更加酸涩起来。「阿娘，妳别又来了。」
阿娘是怎么了？自从知道「他」抓到那个害得她们家破人亡的苏通海，而且还将所有被盗卖质押出去的章家产业全给赎了回来之后，就突然开始对「他」印象好转起来，还时不时在她面前替「他」说好话。
这算什么跟什么？
「不是我，这消息是方儿告诉我的。」章云氏赶紧嫁祸他人。
方儿恰巧自外头收了贩卖绣件的帐款回来，闻言高高挑起了眉，「什么？」
「呃，方儿，妳来得刚刚好，妳不是撕了一张告示回来吗？」章云氏拚命对她挤眉弄眼。
方儿一脸「有吗」地看着她，「夫人确定？」
「当然确定，妳早上还拿给我瞧呢…啊，应该是在我这儿。」章云氏拍了拍两下袖口，随即眉开眼笑，「可不正是在我这儿吗？来来来，妳瞧瞧这是什么？难道是元宵快到了，要猜灯谜不成？」
章灵强迫自己的头转到别处，可是目光却自有意识地偷偷往告示纸的方向瞄去！
上头龙飞凤舞的两行字，几乎令她落泪了。
月上柳梢头
人约黄昏后
「风少爷好大兴致，在敲锣打鼓上天入地的找人之际，居然还有闲情逸致做灯谜给大家猜。」方儿在一旁闲闲地道。
「如果我记得没错的话，这好像是首诗嘛……」章灵小手轻颤着，目光留恋在上头的字句好一会儿，最后还是别过头去，耸了耸肩，「无聊。」
「妳真不知这是什么意思？」章云氏忍不住旁敲侧击。
「天晓得。」
「是某一种约定吗？」方儿不冷不热地问。
「不知道。」章灵站起来，回头睨了她们一眼，「这么想知道的话，妳们自己去问他，顺道回去接受他好心的『施舍』，去住在他帮我们『要』回来的房子里，一辈子承他的『恩泽』过日子。」
话说完，她就径自回屋去了。
章云氏和方儿互觎一眼。
「还是以前呆头呆脑的阿灵好对付多了。」
十五元宵
京城燃起了灿烂花灯，宛若天上星子流泻曳地，美得不若凡尘。全城热闹非凡，人人都竞相观赏各家各院点出的奇巧花灯，尤其今年凤凰神鸟主灯由风府大力赞助，比往年更高更大，也更加精致美丽、巧夺天工。风满楼静静伫立在凤凰神鸟灯下，一张俊脸布满了罕见的忐忑与期待，胃部因紧张而纠结着。
她会来吗？她记得两年前的约定吗？
「阿灵，妳一定要记得，」他喃喃，眼神里透着一抹坚定的光芒。「我绝不许妳忘了我，忘了我们之间的约定。」
她会来的。
从来，她就舍不得气他、恼他、恨他，所以她会再给他一次机会，她一定会来赴约的！
人来人往，有不少姑娘家芳心窃喜地偷偷打量着高大俊俏的他，吱吱喳喳嘻嘻笑笑着，想要鼓起勇气找他搭讪，却又是不敢。
风满楼无视外在的骚动，所有的心神与意念全贯注在祈求她来赴约之上。
月上柳梢头，花市灯如昼，繁华扰攘热闹在他身畔流转而去。
随时辰光的消逝，夜更深，月影偏西，人潮也渐渐散去，只剩他独个儿清冷寂寥地伫立在原地，依旧不肯放弃等待。就在此时，他眼角余光瞥见一个小小身影！心猛地一跳，整张脸庞迅速亮了起来。
「阿灵。」他眼眶蓦然热了，喉头噎住。
可是当那身影自阴影中走出来，他脸上的狂喜倏然凝结住。
那是一个小乞儿，边抹着鼻涕边走近他，脏兮兮的手从怀里掏出一团揉得绉绉的纸。「喂，你就是风公子吧？」
「我是。」他勉强掩饰落寞，点了点头。
「有位姑娘要我把这个交给你。」小乞儿再吸了吸鼻涕，将手中那团纸递给他。「她说你会给赏钱的。」
是阿灵吗？
他强自镇定地接过，挤出一抹亲切的笑容。「我自然会有厚赏，可是你得先告诉我，那个姑娘长什么模样？她是不是眉心有颗小小红痣？长得清灵可爱且笑容满面？」