他还是走了。
戴燕娇犹如游魂般地下床，没唤人伺候，只是自行更衣绾发，强忍著浑身上下羞人的酸疼，跟随著他出去。
尽管心儿是别一次就痛一次，她还是想亲眼送他离去，投入那广阔的世界。
那里才是男人的战场，他的天下。
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他将小春、小夏留下来，只带四名天策阁高手随行，神骏马匹上的高大男儿笑吟吟，顾盼间却有掩不住的慑人风采。
她率领所有城里人马和风、路统领二将，恭立在南城门口。
「送少爷。」她弯腰行军仪，身后众人同时半跪拱手行礼。
「恭──送——少──爷──」
「各位兄弟珍重，护关大任就托付大家了！」戚东方微笑开口，望了低头行仪的戴燕娇一眼，随即策马往南方驰去。
直到这时她这才敢抬起头，痴痴地望著他英姿飒爽的背影，渐渐远去……
直至那十数骑的身影看不见，风再也忍不住了，向前一步，低声开口。
「小姐，你这又是何苦？」
戴燕娇微偏过头，明眸如画，眼神迷离。
「如果小姐坚持要随少爷前去，少爷不会不答应的。」英挺俊秀的风迎视著她的眸光。
「我知道只要我求，他就会答应。」她幽幽地回道，「但他知道我不会……也不能，所以他才问的。」
风注视著她，不明白。
他只知道自己喜欢小姐，却深深崇拜少爷，在他心目中，小姐永远不会是他的。当初少爷将小姐交由他保护，但他心知肚明，这世上唯一真正能带给她幸福的也只有少爷一人。所以他一千个肯，一万个愿意将小姐的终身交托到少爷手里。
他没有办法眼睁睁看著他们俩就这么拖下去，谁也不言明，谁也不点破。
他们是彼此相爱的，不是吗？
少爷对小姐的疼宠是有目共睹，就连崇高九天之上的主子也曾说过：「除我之外，戴燕娇是世上唯一克得了东方的人。」
看出他眼中的迷惘，戴燕娇微微一笑，笑意里有著数不尽的落寞飘零。「你不用懂。清醒的人总是比较痛苦，所以你也不需要懂。」
「小姐……」
「咱们回去吧，待会儿还得好好研议如何破贺兰狼族。」
风欲言又止，最后只是低喟一声，「是。」
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「凡欲征战，先用间谋。间谋之用，觇敌之众寡、虚实、动静，此其一。离间敌之上下左右，惑其众，乱其心，此其二。得其情，乱其心，然后兴师，则战无不胜。法曰：无所不用间也。」
唐．卫国公李靖
南方乱党虽名为乱党，却各有大小并盘据众山头城镇，有和鱼肉百姓之贪官腐吏互通一气的贼寇，或有于乱世之中保家卫族的义军，抑或是雄霸一方伺机而动，欲趁天下之乱取朝廷而代之……林林总总，多不胜数。
虽然大多数是乌合之众不成气候，但其中势力最为庞大可观的当属「侍剑山庄」。
侍剑山庄位于天傅山顶，昔年祖父薛涛然人称「剑圣」，乃为武林一大豪，其子薛成襄好仕途，凭侍剑山庄雄厚的财力捐了一个右尚书之位，此后黑白两道各跨一足，自成一霸。
后来薛成襄年老致休，侍剑山庄也传至儿子薛君梦手中，但此子更是雄心壮志，名义上依旧忠心朝廷，实际上却暗中联系南方七帮八寨，共图大事。
只是最近，薛君梦遇到了个难题。
隐隐约约间，他感觉暗中好像有人在与自己作对，可是不管怎么千思万想慎密谋思，就是摸不出个究竟来。
好比七帮八寨中，就有那么两三个盟友心思浮动，对于他屡次示好之举视若无睹，还七嘴八舌意见众多。
该死的，若不是此时大事未成，还得借助他们的力量，他又何须受制于这些天杀的大老粗？
「哥哥，你在想什么？」一个温柔甜美的声音在他耳畔响起。「这么咬牙切齿的，我瞧了也怕得紧呢。」
薛君梦陡然醒觉，皱著眉头望向莲步而来的妹妹。
妹妹君仪今年已十七了，可老是天真得像个浑事不懂的娃娃，三天两头便央他陪著去城外放纸鸢。哼，若不是爹爹最疼爱的便是这个妹妹，他还真想早早将她嫁出去省心。
「你又来我书房做什么？」他不悦哼了一声。「不是告诉过你，没事别进我书房吗？」
清秀可人的薛君仪对哥哥嫣然一笑，压根没把他不悦的脸色放在心里。「哥哥，爹要我来唤你，朝廷来人了，要你前去迎接。」
他陡然警觉。「朝廷来人？来的是何人？」
该不会又是江南布政使荣耀祖吧？
上回荣耀祖秘密前来，虽说将苏州三处驿马闸口路权和令牌交给了他，但一开口便是黄金五百两。这次，莫不是又拿什么官派的权力来同他做买卖了吧？
「爹没说，可听爹的口气好紧张好隆重呢。」薛君仪吐舌一笑，甜甜道：「哎呀，你也知道我根本不懂这些的，只是爹说是机密，这才要我『亲自』来告诉你的。」
「你真是……」他勉强把那个「蠢」字吞咽回去，站起身，「我知道了。」
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一到大厅，薛君梦脸色铁青了三分，果然又是荣耀祖那贪官。
只不过他变脸极快，立时就换上了亲切微笑。
「今日吹的是什么风，竟让荣大人您贵趾亲临敝庄？」他气定神闲的走上前，拱了拱手。「请坐，我马上让人备下丰席盛宴为大人接风洗尘。」
「好说好说，薛庄主客气了。」荣耀祖皮笑肉不笑，官架子摆得比谁都高，睨了他一眼，随即看向白发苍苍的薛成襄道：「老大人，本官此次前来除了要收前次余下的谢款外，还带了个好消息来给你。」
被漠视的薛君梦脸色一沉，却忍住气，只是目光如炬地盯著荣耀祖。
薛成襄望了儿子一眼，面露笑容，不动如山。「是什么样的好消息？还望大人指点一二。」
「在本官卖力周旋之下，终于和天下第一商号『麒麟』的凤公子接洽上了。」
薛家父子大吃一惊，难掩喜色。「当真？」
太好了，天下举凡米麦粮谷食衣住行，马匹兵器铸铁五形十色等等皆由「麒麟」为首，几已垄断整个中原市场，他们大事欲成，非与此巨商攀附往来不可。
侍剑山庄近几年来招兵买马，暗暗动作，但所得兵器马匹粮草战备等物依旧大大不足，若能顺利搭上「麒麟」，恃其富可敌国之势，要吃下江南的半片天下，就易如反掌了。
荣耀祖微挑眉，他在官场中打滚数十年，已是老成精了，又怎会忽略他们父子俩眼中的算计？
他抿唇一笑，端起茶碗呷了一口。「可不是，庄主和老大人有所不知，光是为了和凤公子攀上线，就不知花费了本官多少精神和银两。」
果不其然。
薛君梦冷冷一笑，但面上依旧诚恳。「大人辛苦了，侍剑山庄自然不会亏待大人您的。」
「我就知道庄主是上道之人。」
「那么不知大人几时可为我引见凤公子……」
「凤公子神龙见首不见尾，哪里是你想见就见得到的？」荣耀祖不冷不热地给了他个软钉子碰。「不过凤公子倒是看在本官三分薄面之下，应允由他麾下第一掌柜前来和庄主商议交易事宜。」
薛君梦微笑点头，「那就太好了，多谢荣大人玉成此事，该备的厚酬，君梦断不失礼。」