“大概是看在微臣岳父的份上。”
“不错，当初如果没有你岳父的引见，哀家也不会认识你这小子。但哀家如此器重你，却还是因为你本人的关系。”
“微臣自认无德无能，蒙太后错爱。”
“你不必谦虚，哀家虽人在宫中，却也知道朝中这些个年轻人就数你最有出息。你为人与那些统裤子弟不同，虽是商贾出身，却知书达礼、有见识、懂谋略、知隐忍，齐聚四方之财却不挥霍，人脉四通八达却不炫耀，一看就是能做大事之人。”
“太后过奖了。”闻人龙非但不觉欣喜，反而眉心微蹙。
“呵呵，今日哀家推了宫里众臣的面见，惟独到这荒郊野外来见你，你可知是为了什么？”
“臣不敢胡乱揣测圣意，不过臣知道肯定不是专程为了来夸臣。”闻人龙恭身回答。
“呵呵，说了你这小子聪明，哀家如此信任你，你可别让我失望啊。”
“太后有事尽管吩咐，臣当尽心竭力，达到太后的期望。”闻人龙面色凝重，仿佛预料到即将面对的肯定不是什么轻松的话题。
“最近家里人还好吧？”太后却忽然话题一转。
“托太后的福，还好。”
“听说义山王妃患病了？”
“喔，是。”他微怔。
“听说是疯病？”太后眉一挑。
“只是受了些惊吓，这两天已经好多了。”连忙解释。
“你也不必遮掩了，义山亲王府上的事情，哀家说不定知道得比你还清楚。总之，是闹鬼，对吧？”
“太后，请不要听信那些谣言。”闻人龙忙道。
奇怪，他为什么要这样惊慌？雅眠在藏匿处一脸迷惑。
“世间没有鬼。怕鬼的人，只因自身心中有鬼。”太后的语调倏地变得十分冷咧，“你可知道那鬼是谁装扮的？”
“臣不知。还请太后不要相信那些无稽传闻！”闻人龙变得十分激动，声音也在不自觉中扬高。
太后却笑着继续道：“坦白对你讲吧，那鬼，是哀家派人去装扮的。
”什么？！不只闻人龙，就连树上的雅眠也错愕万分。
鬼是太后派人扮的？为什么？这简直如天外飞仙一般荒诞离奇。
“小子傻了啊！”太后道出惊天动地的真相，却依旧谈笑风生，神色不改，“你心里一定在问，哀家为何要如此做，对吧？”
一阵沉默之后，闻人龙点点头。
“这可要从哀家年轻的时候说起。你可知道，哀家曾经是义山亲王府上的选侍吗？”
“什么？！”俊颜一怔，灰眸震惊。
“选侍，知道这个词的意思吗？”
“是，微臣听说过，便是由地方官员从民间挑选出来的候选女子，除了留在宫里的，其他分配到各王府的，则叫选侍。”闻人龙小心翼翼地答。
“不错，这些女子本应由皇上先挑，挑剩的，再分配到各大王府。但哀家的境遇有些许不同，因为入京前曾与义山亲王有过一面之缘，他对我印象深刻，当时正巧又由他掌管选侍名册，所以他暗中先把我悄悄留下来。”
这么说，太后与义山亲王年轻时曾有过一段暧昧的感情？雅眠听到这里，亦吃惊得怔愣住许久。
可太后为何最后进了宫？这其中到底还有多少秘密与曲折？
庙堂内的女声继续道：“义山亲王素来办事禀公执法，从不徇私，这回却为了我让他破例违背处世的原则，别人知道了这事，倒还好说，惟有一个人心里却恨得发痒。”
“是先皇吗？”闻人龙大胆猜测。
“呵，”太后轻笑，“你这小子一向机灵，怎么这会儿倒傻了？先皇与义山亲王一向要好，兄弟情深，别说当时先皇没见过我，就算是他看上我，若听说义山亲王喜欢，也会把我让出来的。毕竟天下美女如此之多，犯不着为了我伤了他们兄弟之间的感情。义山亲王之所以悄悄把我留下，也是为了不让他哥哥难堪罢了。”
“那……”闻人龙觉得困惑，“微臣就真猜不出是谁了。”
“亏你还是成过亲的人，这点事都猜不出来？真难为雪菁，跟了你这个不解风情的木头！”
义山王妃！雅眠心中忽然大叫。对，一定是义山王妃！
天底下，惟有深爱丈夫的妻子，才会这样在意夫君纳妾的事。何况，这个小妾来势汹汹，还没进门就让夫君破例越轨。
果然，太后证实了她的猜测。
“还不明白吗？当然是你的岳母大人。”
“迫么说，您当年没有留在义山王府，只因为我岳母她……”闻人龙恍然大悟。
“哼，你知道她对我做了什么吗？”太后脸上和气的神情忽然变得极寒、极冰冷，“为了把我赶走，为了不失去丈夫，她竟亲手掐死了自己的女儿！”
此话一出，四下皆静．闻人龙与雅眠都讶异得久久不能动弹。
“其实这一招并不希奇，早有古人用过了。从前则天皇帝武曌，也是用这样的方法陷害王皇后，铲除了自己最大的情敌。”
太后忽然大笑起来，在这空旷的地方震荡回旋，令人听了不寒而栗。
“义山王妃不过是借了古人的智慧，故意对她丈夫说，要我去照顾她刚出生的孩子，然后趁我不备，暗施毒计……反正她已有雪菁这个女儿了，第二胎求神拜佛想要个男婴，没想到仍是生了个赔钱货，气正不知道往何处发，正好利用那孩子设计我。
“所幸义山亲王清楚我的为人，不相信真是我所为，但碍于那些伪证，又不能再留我在府中。他只好托了关系，让我入宫，希望我至少有口饭吃，不必再像从前那样过着颠沛流离的生活。呵，世人都说我心狠，可又有谁知道我会有今天，都拜这些比我更心狠毒辣的女人所赐！”
先遇到心怀不轨的义山王妃，后遇到笑里藏刀的元皇后，年轻时的这一连串惨痛经历，在此刻坐拥天下的妇人脸上，只留下骇人的冷笑。或许她曾经昏天黑暗地哭过，可现在，她一滴泪都流不出来了，大概都流干了。
雅眠听着那笑声，心头不由得泛起一丝同情。她从没想到，自己居然有朝一日会同情这个传说中残酷可怕的妇人。
“微臣明白了，”闻人龙忽然开口道，“所以，我岳母才会害怕婴儿的哭声。”
“没错，这正是亲手掐死自己孩子的后遗症。她本打算赶走我，没想到赶不走的竟是她自己的心魔。这些年来，只要一听到婴儿的啼哭声，她就发疯。
“哀家知道她有这种症状，便每逢初一十五派人穿上白衣，怀抱婴儿，去她寝宫逛一回，提醒她不要忘了当年自己犯下的罪过。果然，她被恶梦折磨，从当年好端端一个丰腴美人变成了如今骷髅一般的残躯，我看着她，不觉得可憎，反觉得可怜。”
闻人龙似乎心有感慨，不语地立于一旁。
“承安侯，”太后顿了一顿，话题再次出人意料地一转，“哀家把往事一五一十告诉你，你可知道是为了什么？”
“微臣愚钝，不解太后为何如此信任微臣。”
“你是愿意当义山亲王的好女婿，还是当我的亲信？”眉一挑，抛出两难的抉择。
“这……有矛盾吗？”闻人龙仿佛明白了什么，却仍旧装糊涂。
“哀家知道，你是想做大事业的人，义山亲王能给你的，就目前这么多，但远不如你需要得多，对吗？”太后一副志在必得的模样，“但哀家能帮你达成毕生心愿，只要你站在哀家这一边，替我效忠。你一定会愿意的，对吗？”