说到这里,他顿了顿。
“我应该没有说错吧?”乔尔的眼神扫过四人的表情。
“乔尔,你怎么会知道这件事?”霍曼爵爷很震惊。明明说好这件事,谁都不能泄露出去的!
况且,霍曼家族不容许有人染上赌瘾,并且举债的丑闻。
“天下没有永远的秘密,何况社交界并没有什么秘密可言。”乔尔微微一笑,“不过父亲,希望这是第一次,也是最后一次由我出面解决这件事,请你以后别再玩了。”这是身为人子最诚心的建言。
赌博,绝不是什么好玩的事。
霍曼爵爷敛下表情,不语。
“那么,接下来就是我和马特尔的事。”他转换对象,“马特尔先生,我可以替父亲偿清欠款,婚约就此取消,你同意吗?”
“消息已经公布出去,现在取消,你将我们马特尔家的面子置于何地?”要取消哪有那么容易。
“很好。”嗯,预料之内的答案,“兰?”
“嗯。”苏兰会意,将带来的部分资料拿出来,递了出去,“马特尔先生,请看一看。”
“有什么好看!”
“不看,你会后悔。”苏兰非常公式化的笑容。
什么意思?
约翰接过,一入眼,就是自家公司三年前的年度营利报表,还有提报给政府财政部门的报表,接着是近两年的——
“这……这是从哪里来的?!”丢下报表,约翰气愤地吼道:“到底……是谁在毁坏我公司的名誉?”
“是毁坏吗?”乔尔故作惊讶,“那么,把这份资料交给有关当局应该没关系罗?我想,政府一定也很想知道到底是谁在造谣。”他作势要离开,约翰立刻阻止。
“等一等!”
“还有事?”乔尔回头。
“你——有什么条件,说吧!”
“很简单,登报声明婚约的事是误报,马特尔家向霍曼家族道歉。”乔尔很干脆地开出条件。
“不可能!”事关家族声誉和面子,约翰连考虑都不必就直接拒绝。
“那就没什么好说的了,”他挽着苏兰打算走人。“兰,你说,我们先把资料送到哪里比较好?财政单位、查税单位,还是股市的……”
“等一等!”约翰立刻出声叫住他们,“误报……我可以承认,但道歉办不到。”
乔尔好笑地看着他,“马特尔先生,现在不是在谈生意,也不是在市场买东西,可以你来我往地进行杀价游戏,这是条件,接不接受只有一个答案。”
“你要这样逼我,我也可以将令尊聚赌欠债的事公开,这样对大家都没好处。”
“是没好处。”乔尔同意,“不过,我父亲顶多是损失名誉,这对整个霍曼家族来说,并不算是什么丑闻。但,这些报表一旦送出去,会有什么后果不必我说,你应该也很清楚。怎么样?答不答应在你,一句话,”
如果不是为了父亲、为了正式公开兰的身分,他不会浪费时间在这里跟一个“阿斗”谈判。
第10章(2)
“哥……”
苏珊妮雅再任性,也知道现在的情况对马特尔家绝对不利,如果家族毁了,她就什么都没有了。
“好,我答应。”约翰说道,“但是你要把资料全部给我,并且不能留备分。”
“可以,也请你交出家父所签的借据,明天会有人把钱送到贵公司。”
约翰从胸口的内袋掏出一只信封,“这是借据。”
“谢谢。”乔尔送上资料袋,两方交换,“最迟后天早上,我希望可以看到你的道歉启事。否则,我既然能查到这些,当然也能查出更多你不想被人知道的事,就算不动用家族的力量,我也有对付你的办法,这一点,请你记住。”英国有名的优雅贵公子,绝对不好惹。
约翰心一惊。
“哼!”拉了妹妹,他转身就离开。
虽然不甘心,但也没办法,筹码没了,他们当然只有退场,约翰没有笨到在这种时候逞强,继续跟霍曼家族结仇。
乔尔轻笑一声,回过头。
“父亲,这是你的借据。”他将东西交出去。“取消这场婚约,父亲有其他意见吗?”
“没有。”确定借据正本无误,爵爷点了火,将它往暖炉里丢。
“乔尔……我们……”霍曼夫人迟疑着。
“不必再说,我都明白,但我希望不会有下次。”乔尔微笑地望着母亲,“另外,我带兰回来,正式介绍给你们,她将成为我未来的妻子。”
“伯父、伯母,你们好。”进来到现在,此刻她才有机会打招呼。
霍曼夫妻对望一眼。
“乔尔,你……真的确定了?”经过刚才的事,现在他们也不好反对,但霍曼夫人还是不死心地问。
“是。”无庸置疑。
“那么……你自己决定吧,我们没有意见。”在这种情况下,他们还能有什么意见?
明明凭儿子的条件,要娶什么样的名媛淑女没有,他却偏偏选一个……没背景、地位的孤儿?他们真不不明白。
“谢谢父亲、母亲,那么我和兰先离开了。”对于父母亲的“无能反对”他当作没看见,挽着兰轻松地走出祖宅。
*
“这样好吗?”离开祖宅,在外面的餐馆享受完晚餐,然后回到两人的住处,兰才将心里的疑惑问出口。
“有什么不好?”
端过兰调配的花茶,乔尔没忘记把兰安置到自己怀里,悠哉地享受两人时光。
“约翰·马特尔看起来很不甘心,而令尊和令堂……还是很希望你娶一个身分相当的淑女来当妻子。”
她没忽略约翰临前不甘心的一眼,也没漏看爵爷和夫人眼里的可惜和无奈。
“别担心,就算约翰·马特尔想变什么花样,也得先解决他自己的财务危机。”
其实,马特尔家的财务一直在恶化,所以他才设计乔尔的父亲,让他背负一笔债务。
霍曼家族虽然有钱,但各自的家庭开销仍是自行负责,除非有什么重大变故发生,否则本家是不可能无故支援的,但外人并不知道这一点。
但约翰利用了霍曼家爱惜名声这一点,想说只要联姻成功,乔尔不会不管妻子娘家的事,再者,有这层关系,要向霍曼家族银行贷款就比较容易。
而他父母亲除了因为赌债而答应这件婚事之外,也寄望与有钱的马特尔家族联姻,提高他们在家族里的地位。
很可惜,他从来不是一个会按照别人的期望过活的男人,他们是挑错对象打如意算盘了。
“至于说到我父母亲的意见——”乔尔让她躺入胸中,“我要娶的,是一个‘妻子’不是‘身分地位’这种东西,要跟妻子过一辈子的是我,所以我的意愿比较重要。”
“这样好吗?”这样好像很不孝。
“事关我自己的终生幸福,当然要努力争取。”他没兴趣成为玩美Club里的第一个苦情男,“还有什么要问的吗?”
“……没有。”就算有,他也会觉得那不是问题吧!
“那么,换我问了。”他换了语气,“如果我父亲与母亲依然反对,你会放弃吗?”
放弃……
躺在他怀里,苏兰依然会觉得不好意思,但多了一种难以言喻的安心感。
她在成长的过程一直是半工半读,睡眠不足、忍受饥饿是家常便饭,她早就习惯。
后来她当上中国城的厨师,虽然待遇比较好,可是生活仍然很简约,直到过上乔尔,她的生活才真正稳定。
虽然同住在一个屋檐下,但乔尔在的时候不多,多半的时候她还是一个人生活,自己照顾自己。