“我的妻子的预产期在二月底或三月初。”丹恩的声音唤回维尔的注意力。“孩子需要教父和教母，也许你和你的新娘愿意接受这个职位。”
维尔过了一会儿才相信他的耳朵，又过了一会儿才领悟其中的涵义，接着他感到喉咙收紧。尽管时空相隔和误会斗殴，他和丹恩仍然是朋友。“原来这就是你急着看到我结婚的原因。”他的声音有点颤抖。
“我急着看你结婚有好几个原因，”丹恩说。“但我不会要你留下来听我细数。你有……更重要的责任，”他微微一笑。“我不耽误你了。”
令他惊骇的是，维尔感到脸颊发烫。
“你脸红了，昂士伍。”丹恩说。“今天真是充满奇迹。”
“你去死吧。”维尔低声骂道，朝走廊尽头走去。
丹恩的轻声低笑从背后传来。“如果你不知道该怎么做，公爵。”他喊道。“尽管过来敲我的门。”
“我会不知道才怪，”维尔头也不回地回答。“丹恩，你知道的一切都是我教你的，那些还不及我知道的一半。”
他听到另一阵算是笑声的隆隆声，然后是房门开关声。
“敲你的门?”维尔继续咕哝。“真好笑，好笑极了。根本是我年纪比较大，而且是我带你去找你的第一个妓女。”他不耐烦地敲他自己的房间门。“我什么都知道。向来如此，往后也是。我应该打断他的大鼻子——”
他的新娘打开房门。
他隐约注意到她仍然衣着整齐，但没有停下来思忖为什么。他进入房间，用脚踢上房门，一把抱住她，把她紧紧搂在怀里。
他把脸埋进她的颈窝。她柔软浓密的秀发轻拂他的脸颊，他贪婪地闻嗅她的淡淡幽香。“天啊，莉缇，”他喃喃道。“我以为永远摆脱不了他们。”
她抬起双臂环抱他，但全身都非常僵硬。他抬起头注视她。她的脸色苍白，面无表情。她的眼中除了他的映像，还有某种幽深的烦忧。
“你累了。”他放松巨蟒般的拥抱。“今天既漫长又累人。”
“我不累。”她的声音有节奏地震动。“我直接来到这里，头一沾枕就睡着了。”她溜出他的怀抱。“我在一个小时前醒来。我休息了很久，还有很多时间思考。”
“因此没有时间换上比较适合新婚之夜的衣服，”他说。早已跟他绝交的良心痛斥他，但他坚决不予理会。他利用她一时的心软，逼她仓促成婚。没错，他或许寡廉鲜耻，外加放荡淫逸、令人厌恶等等。他的天性就是如此。“没关系，我很乐意帮你解除武装。”他把手伸向最上面一颗纽扣。
“我不准备圆房。”她僵硬地说。
“没问题，”他解开第一颗纽扣。“我会使你做好准备。”
她拍开他的手。“我是认真的，昂士伍。我们必须谈一谈。”
“莉缇，你知道我们谈不到两分钟就会吵起来，”他说。“今夜别谈了，好不好?”他开始解第二颗纽扣。
她的手冷冰冰地抓住他的。“我的良心不允许我成为你的妻子，”她说。“我要声请婚姻无效。”
“你的良心发疯了。”他亲吻她高傲挺直的鼻子。“这只是结婚紧张症。”
“我不是神经质的人。”她的嗓门拔高，声音颤抖起来。“我不会歇斯底里，你不要摆出那副将就包容的态度。我只是恢复了理性。”她停顿一下，绷紧下颚，抬起下巴。“事实是，我不是贵族小姐，连半个都不是。你是昂士伍公爵，你应该娶贵族小姐。那是你对家族应负的责任。”
“我已经娶了你。”他不耐烦地说。“我不要贵族小姐，我不懂得如何跟贵族小姐相处。”他抓住她的肩膀。“希望你不是故作矜持。”
“我们不能上床。”她的脸颊浮起两朵红云。“你不可以和我生儿育女，我不能让你冒那种风险。”
“什么?”
“我的家人。”她挤出这几个字。“你对我的家人一无所知。我应该早点告诉你的，但我太激动，先是担心你送命，后来……”地抽身后退。“真是荒谬。我想要使你快乐，你那么坚决地要立刻结婚。我不知道我为什么想使你快乐，为什么认为我能使你快乐。”
“使我快乐很容易，莉缇。你只需要脱掉——”
“我的母亲从生下我的妹妹后就体弱多病，”她一口气说出来。“十岁时我的母亲过世，我的妹妹在三年后染上肺痨过世。我的父亲是酗酒嗜赌的三流演员，毫无可取之处。”绞着双手，她走向壁炉。“我的血统低劣。你的家族应该得到更好的，你必须考虑他们——你代表的家族。”
“谁管我的家族。”他说，但并不激动。她显然心烦意乱，濒临歇斯底里。今天发生的事带给她太过沉重的压力。他向她走去。“得了，莉缇，听听你自己说的话。你竟然比丹恩更要势利。我代表的家族，真是的。自由、平等、博爱小姐怎么了?维护女权小姐怎么了？我的恶龙小姐哪里去了?”
“我不是小姐，”她说。“我只是出身微贱、性情暴躁的小作家。”
“看来你没有心情听从道理，”他说。“我们得用运动比赛的方式解决这件事。”
他走开，脱掉外套，拉掉领巾，扯开背心纽扣，脱下背心扔到一旁，踢掉鞋子。
他举起拳头，摆出打斗姿势。她凝视他。
“打我。”他说。“给你三次机会，打不中，就换我试三次。”
“试着打我？”她问，显然大惑不解。
【本段不纯洁的描写已删减，万分抱歉】
她的蓝眸闪出好战的光芒。“可恶，昂士伍，我说的话你连一个字也没有听进去吗?你可不可以暂时别想你的生殖器官，考虑一下你的未来、你的祖先和你的身分地位呢?”
他摇头。“抱歉，我没那么文明。来吧，莉缇。”他伸出下巴。“你不是很想打碎我的下颚吗?不然我的鼻子怎样?”他指指那里。“想不想打我的鼻子?并不是说你有机会打到，但看你尝试会很有趣。”
她对他怒目而视。
他在原地跳了跳，朝空中挥出右拳，按着挥出左拳。“来吧，怕什么?你在醋坊街说要赏我两个黑眼圈，现在机会来了。或者那只是吹嘘?是不是在我的下颚那么轻敲一下就使你的小手太过疼痛，娇嫩的小花?你是不是在那时学到了教训?”
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他在关键时刻闪到旁边。“那里不行，莉缇。”他咽下惊讶。“想想我们的子女。”
她往后退一步，眯起眼睛，从头到脚端详他，寻找防御的破绽。“你没说不准使诈。”
“我若不准，你根本不会有机会。”他奚落道。
她举起双臂，摆成奇怪的角度，身体开始像准备攻击的响尾蛇一样左右摆动。她的发髻松开，头发披散在肩上。他好想用手指插入那诱人的发丝，但他不能分心。她会的招数太多，出手又极难预测，迅速就更不必说了。
他等待着，准备好面对攻击，暗忖攻击会来自何处，很清楚她在逗弄他，动来动去分散他的注意，等待他的防御出现漏洞。
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“天啊。”他惊呼，并非喘不过气，而是大吃一惊。慢个半秒钟，她那一肘子就会使他尖声哀嚎。