「第一步，」卫齐岚毫不迟疑地回答。「释兵权。」
容四郎眼睛一亮，目光中带着佩服之意。历来武将多不擅谋略，眼前这位着实叫他开足了眼界。
「那王上的赐婚……」容四郎提醒。
卫齐岚脸上出现一抹真诚的歉疚。「我妻新丧，依照东陵习俗，我必须守丧三年才能再娶，我不认为王上会让唯一的掌上明珠等待一个丧偶的男人那么久。」
容四郎拍拍他的肩。「俗话说得好，兔死狗烹，鸟尽弓藏，你我两人不妨就先选择当那把该藏起来的弓吧。」
卫齐岚点头。「正是，总比当那被烹煮的狗来得强。」
两人一同走向系着马匹的树下，眼中有着同样的沉重。
容四郎忽然又想起了一件事，脚步顿了一顿。「假如情势非要你选边站，你选哪边？」
卫齐岚已经解开马儿的系绳。「我选能让东陵长治久安的那一边。」这个国家已经动荡太多年了，不需要更多的战争。
那么太子就必须要有超出他年龄的智慧，容四郎心想。要他选的话，他也会选卫齐岚要站的那一边。
任何一个曾经和卫齐岚并肩作战过的人恐怕都会这么做。
因为，与这个在狼河战中浴血杀出一条重围的男人为敌，绝不是明智之举。
＊
半年后，东陵王驾崩。
谥号闵王。
太子继位，临王摄政。
朝中果真如卫齐岚与容四郎的预测，权力结构产生了动荡。
而此时，紫衣将军早已自请外放，带领八千兵士戍守北境边防。
这一守，就是三年。
第2章(1)
春天到了吧？否则怎么会这么暖和又这么的香？
鼻端嗅进了甜美的香味，软杨温暖舒服得令人不想清醒过来。
意识虽然昏沉，但是他的脑袋清楚地知道，他是在一个梦里。
多好的梦啊，真希望永远不用醒来。
「怎么办？要叫醒大人吗？」
耳边传来蚊子蜜蜂似的声音，还有人频频在耳边吹气，好痒啊！
「时候不早啦，大人，快醒一醒。」
为什么要醒来？他的美梦啊！翻了个身，躲开那些略嫌吵杂的声音。
「唉，大人又耍赖了。」
是啊，就让他继续留在梦中吧，他正要梦见……
「让我来吧。」一个调皮的声音突然插进了那些莺莺燕燕的呼声中。
「啊，王上！」众人惊慌失措的低喊了声。
「爱卿，该起床啦。」那调皮的声音突然伴随着一道气息吹进了他的耳朵里，让沉醉在梦里的他忍不住全身泛起一阵疙瘩。
突然一双好冰的手袭上他的脸，他倏地惊醒，勉强睁开惺忪的双眼。
一张年轻而带有英气的俊秀脸孔映入他的眼帘，那镶在白晰脸孔上黑亮而灵动的眼珠，带着调侃的暗示直直瞅着他。
他转动着眼珠，先后看见了装饰华丽的床帏和雕龙画凤的柱子，以及一小群穿着红裙白裳的宫廷服饰，站在床边待侍的宫女。
记忆终于缓缓地归位了。
看着半压在他身上，扰了他一场好梦的俊秀少年。
他叹息了声。「王上早。」
原来那生着一张丽容，双眼灵动似水银的美少年，就是这金阙宫中最尊贵的东陵之王。
「不早了，大人，已经卯时了。」宫女采衣有些焦急地提醒。
「什么？已经卯时了？」他猛地清醒过来。
「可不是吗？」东陵年轻的王上意有所指地瞅着他，微笑。「官员们已经在议事厅等候良久了。可否请爱卿起床，不然本王的袖子抽不出来。」
他低头一看，果然看见一截绣着凤形的袖子被压在自己的身体底下，他连忙挪开身体，好让王上起身。
他一边挪动位子，一边道：「昨天真不该顺您的意，留在王宫里过夜。」
「可为了爱卿好眠，我这君王倒宁愿从此不早朝。」已经抽出袖子的东陵王坐在龙床边，欣赏地看着爱卿刚刚苏醒的慵懒睡态。
费了好大一番力气，他才从暖和的被窝里钻出来。
原来春天还只是一场遥远的期待，只出现在他的梦境之中。现在时节还是冬天，王宫中虽然有炉火烘着，使室内温暖不少，但一离开保暖的棉被，仍感觉寒意袭人。
已经起身的东陵王，回首看见心爱大臣单薄的肩膀因天冷而颤抖，随手取来一件保暖的雪白狐裘披在项少初肩上。
「爱卿如此畏冷，难道南方从不下雪吗？」
项少初是东陵南境之人，人人皆知。
「真正天冷时也是会下雪的，不过那雪通常一沾到脸上就化了，没什么威力。不像王城的雪，又冷又干，有时还会连下数天，积雪高得都要把屋顶给压塌了。」
东陵王笑道：「那你是还没有见识过真正的冷，今天冬天，已经算很暖和了。」典型东陵北境的人会说的话。
不过比起地理位置更偏北的北宸，东陵的确算是一个相当温暖的国家了。
这里季节分明，冬天虽然有雪，但冬期却不长，雪开始融化之时，就是麦秀萌芽之时，届时春天的郊野会开满整个山头的野花；夏秋之际，东陵全境便迈入丰收时节。
比起北宸来，东陵确实是一个相当富庶的国家。也因此，富庶的东陵时常成为邻近各国虎视眈眈的对象。
然而由于连年的战争严重耗损国力，近十年来，偶尔国境中也会出现饥馁的流民。但官员们对此隐忧，似乎视而不见。
披着温暖的狐裘，贪睡的他苦笑了声。「如果给朝官们知道，王上是为了少初在早朝时迟到，恐怕少初又要成为众人之矢了。」
东陵王哈哈大笑，对着正在协助他更衣梳洗的宫女们命令道：「项大人夜宿金阙宫一事，切莫不可外传。」
众人纷纷应「是」。
然而这件事在朝中早就不是秘密。
有几个沉不住气的宫女则脸红地捣住嘴，到一旁少人处偷偷地笑出了声。
项少初只看了一眼，便知道今天的朝议恐怕没法轻松过关。
＊
就在项少初赖着床的同一时间，位于王宫主殿的议事厅中早已议论纷纷。
这一头，几名正二品以上的官员早已脸色不悦地听着宫中的更漏打过五声。金色的朝阳从王宫东殿积雪的宫顶缓缓升起，天色已经大白了。
依照东陵礼法规定，朝官必须在寅时过半便入殿等候君王，以共同议政。除非王上龙体微恙，才会取消当日的朝议。
历来君王皆不曾像这位甫登基的新王一般，屡次在朝议中无故迟到，实在是有失君王的颜面。几名沉不住气的朝臣低声地议论起来：
「听说昨夜礼部侍郎又夜宿金阙宫了。」
「莫怪，礼部侍郎到现在都还没出现，恐怕传言是真的。」
「天佑吾主，自从项少初出现在朝廷中，东陵的国运便令人堪忧啊。那年天象异常混乱，王气受到乌云的遮蔽，显然是上天的警告啊……」
「这人凭恃王上宠爱，对朝官百般不敬，让此人留在宫中，迟早会出大问题。」
「是啊，入冬以来，这是王上第……第几次在朝议中迟到了？」
「这是第八次了，再这样下去……」
朝官一个个加入这纷纷的议论中，忽地一声低斥从前方传来。
「各位，请肃静。」
朝臣们不约而同地停止了议论，看向端坐在左右两方首位的吏部尚书与摄政临王，不由得感到一股莫名的压力。
只见吏部尚书从首位上坐起，眼神威而不厉的扫视众人一眼，声音和缓却清楚地道：「一国之君岂容臣子议论。诸位大人望请自重。」