听闻那脚步声远了，撷香低头看自己置于膝上的手，怔怔发愣，她只能把自己的心思放空，否则她不知该如何面对将临的局面。
奔出厅外的碧儿直奔至大门后才停下脚步，一撩裙摆坐在石阶前，专心听着外头的动静。
那端木恶人若来，她要狠狠踹他两脚！
不，他若跨进大门，她要拿门闩打得他满头包。
不对，他敢进醉月楼，她要到厨房拿了屠刀，把他大卸八块！
满脸愤恨不平的碧儿在脑中不住描绘折磨恶人的各种招数，赫然发现，原先在正上方的日头，不知何时已微微偏了，大门拉长的阴影已可遮住她。
狐疑起身，食指抠了抠额角。怪了，昨日明明听那恶人说正午会到的啊……
凑耳贴上门板，外头车来人往的声音隐隐传来。
“怪了……怪了……”她嘴里喃念，觉得就是有那么点不对劲。
鼓足了勇气，她轻轻拔开小门的门闩，牙一咬，缓缓拉开——
＊
“撷香姑娘！撷香姑娘！”碧儿跑得飞快，直冲进大厅，脚下一绊，还差点跌倒。
撷香上前搀扶。“来了吗？”
“不是，你快来看！”碧儿反倒拉了她的手，忙不迭地又往厅外奔去。
发生什么事？撷香微微皱眉，快步跟上，到得楼门前，只见小门开启，碧儿朝她直招手。
“官、官兵全撤走了！”碧儿指着外头喜嚷。
撤了？撷香冲出门外，只见门前大街又恢复人来人往的景象，森罗包围的军队已全数撤去。
见醉月楼有人开门出来，周遭的人又开始围观。
不顾众人指点，撷香快步出了门外，确定连围墙外的官兵都走了，这教人难以置信的喜悦才渗进脑海。
她还以为是因等待的错觉，让时间过得漫长，没想到时间却是真的流逝。
“姑娘，”一名郎中模样的男子，带着肩背药柜的仆役走到她面前。“瞧你气色不佳，老夫人内帮你诊断好吗？”
“不用了……”撷香摇头，这乍变的情势让她反应不过来，一抬头，却见那郎中有着一双看了五年再熟悉不过的眼。
品颐说他们乔扮郎中……昨日的对话浮现脑海，撷香随即会意，心思细腻的迟昊敢如此堂而皇之登门，定是事情有了转机！
“麻烦大夫了。”撷香喜悦一笑，转身领先入内。
郎中和仆役相视一笑，随后进入，关起了门。
＊
第10章(2)
接下来一个月内，京城盛传的都是因娥贵妃家族命案而延伸的醉月楼事件，街坊传闻，茶楼说书，题材尽在这里头翻转，各种说法不一——
有人说初护卫破了罗刹门获圣上重赏，赐了黄金千两及高官爵禄。
有人说罗刹门为了灭口，醉月楼里的人一夕之间全被杀害化骨。
有人说错怪醉月楼的端木柏人遭受天罚，双脚瘫痪，再无法站立。
最离谱的，该是有人说，其实醉月楼里都是天上谪仙下凡，来抚慰人心的，协助破了命案后，都功成返回天庭，才会一夕之间人去楼空……
不管如何传闻，曾经辉煌繁华的楼宇已不见声息，灯破幔裂，一天天地风吹雨淋日晒，逐渐褪了颜色，退去人们口中的传闻。
只依稀有人记得，那里曾是纸醉金迷的青楼，曾是名享一时的醉月楼……
＊
连绵青翠的山峦起伏，有个小小的村庄座落于此，前有丰沛湖水，村人们引水耕种，秋收之后田地里只余枯黄的杆梗，人人脸上挂了满足的笑，看不出来这村子在三年前曾历经蝗害摧残。
有间小木屋静静地立在村子末端，和其它农家不同，竹篱笆只围了块小小田地，里头长着干瘪枯黄的菜叶，稀稀落落的让人分不出是青江菜还是油菜花。
屋后公鸡颇有声势地叫着，又飞又跳，那跑得健壮的肌理线条光看就让人觉得肉硬得紧，更别想去咬下入腹。
而且，都已是当中，这鸡还扯紧了喉咙直叫：“咕、咕！咕！”
“吵死啦！”一名女子气急败坏地奔出屋外，拿着汤瓢不住挥舞。“都中午了你就别叫了成不成？”
公鸡骄傲地一昂首，迈着小步子，走了开去，尖喙在地上啄啊啄的。
身着朴素布衣的水净盯着那只鸡，又好气又好笑。
都说别帮她买鸡了，品颐还是坚持要买，说给她补补身子。补？补什么身子！她根本不敢杀啊！结果养出这个心头大患，可恶！
品颐现在可幸福呢，那天和迟昊来找她，她不过出去喂个鸡，谁知一推门进屋，只看两条靠在一起的人影倏地分开。迟昊那向来没表情的脸上仍一片平淡，但品颐却是赧红了脸，揪着自己衣角直扭，等她意会到自己打断了什么好事时，她的脸也飞上了红晕，如有火烧。
想起那一幕，她仍不禁莞尔。拉开小门走到前院，蹲下身来，看着那些发育不良的菜叶，思绪回到了现实，忍不住微微叹了口气。
怎么会这样呢？她明明照着村口的吴大婶教的去做啊，怎么吴大婶种出来一片绿油油的，她种出来的确是干瘪枯黄。
看起来难吃还是得吃啊。说什么也是她辛苦种的，何况屋里就只剩下上回品颐送来的几颗地瓜和米粒了。
突然，奔腾的马蹄声由远而近，忙着拔菜的水净没有抬头，却听马蹄到了院前，即没有声息。
不会是找她的吧？会找她的只有品颐和迟昊，他们两个，是不骑马的。骨碌碌的眼珠子转了转，决定专心拔菜。趁着冬天没来前明天再下一次种，就不信种不出来！
屋前的人下了马，穿着短靴的脚就站在竹篱笆外，脚尖对着她。
不……不会吧？水净用眼角余光一瞄，看清来人，吓得直跳起身，怀中菜叶散落一地，她无暇顾及，头也不回地冲进木屋。
未料到她有此反应，来人翻过篱笆来到屋前，拍了下紧闭的门板。“开门。”
水净连忙把门闩得更紧，连屋中木桌都拖来挡门。“你走！”
“再不开信不信我拆了你的屋？”来人吼道，在门板又是重重一拍。“开门！”
小木屋是品颐和迟昊辛苦帮她建的，这一垮，她怎么好意思再麻烦他们？而且他们出卖了她的下落，她也不屑找他们帮忙了……
水净拖开木桌，哭丧着脸，站在门前还在犹豫，门外又传来石破天惊的一声大喝，她不得已只好拉开门闩。
门一拉开，高大的身影立即阻挡了由外射进的光线。
“该死的你！”眼中狂燃的火焰像会炙人。
“我、我只是……”她嗫嚅着还想解释，却被大手一揽，所有话语全被狂猛攫取。
他的唇温柔火热，一如记忆中……水净闭上了眼，手违抗理智地环上他的腰际。
逼自己离开那诱人的唇，初天纬捧住她的脸，不让她闪躲，喑哑低喃：“为什么要逃开？你明知我想见你！”
从御书房离开，知醉月楼围兵已撤，他心头担虑暂缓，一心只急着将罗刹门余孽逮捕归案，不过短短二日时间，再踏进醉月楼，却是人去楼空，什么也没有留下。
他费尽心力找寻，甚至进了端木府第，逼问端木柏人，仍是一无所获。她的下落不明，让他心力交瘁，惶惶不可终日，直至昨日，一名带着仆役的走方郎中，主动前来告知她的下落。
“可……我不想见你！”水净咬唇，垂下眼睫不看他，说出违心之论。“我恨你毁了醉月楼，毁了一切！”