“我若说不呢？”端木柏人咬牙。初天纬越狱的事他不想让他知道，怕他若和初天纬连手，会更难对付。
迟昊没有回答，视线远远地落在烛火上，良久，才开口轻道；“永远别再找醉月楼里的任何一人，以及初天纬的麻烦。否则我毁掉的不只是你的双腿，也不会是你的命，我会让你苟延残喘，生不如死，懊悔来到这个世上。相信我，我绝对做得到。”
那语调，仍是平稳，却隐含张狂浓厚的杀意。
一股寒意由背脊直窜脑门，端木柏人紧握住扶手的掌微颤，掌心已因冷汗而潮湿。自幼养尊处优的他，从没遇过这种心胆俱裂的时刻。
“明日，若事情不见转圜，我会再来，若有需再会面的时候，你会衷心祈祷从来没见过我。”迟昊起身，抚平衣袍绉折，径自推开房门，缓步离去。
漫然怒火上涌，端木柏人倏地起身，双腿却似棉絮般瘫软，若不是手及时撑住书案，已然跪跌在地。
知迟昊所言为真，他坐回椅上，脸上青白交织，傲气、愤怒及恐惧不断冲击。
最后，他一咬牙，将原先所写书卷撕了粉碎，重新铺平卷纸，愤恨提笔。
“来人，将此信快马送呈皇上！”
第10章(1)
梳着长发，抬眼只见镜中的人影憔悴，亦怔怔地回视着她。撷香放下发篦，随手一束，不愿多做打理。
昨夜和品颐长谈过去五年，谈相遇，谈嬷嬷，谈许多许多，两人又哭又笑，直至天际微亮，迟昊才来敲门，趁着天色昏暗，偕品颐离开醉月楼。
品颐离开后，她把账簿搬来做最后整理，好让之后品颐处理更顺利。直至巳时已尽，她才把放空的心收回，强迫自己面对。
还好有品颐陪她这最后一夜，否则这犹如凌迟的等待，该是如何难熬。
披上外衣，束紧腰带，环视看惯了的房间摆饰，唇畔勾起凄苦的笑。
以前一直以为，有朝一日能离开撷香阁，就是重生的开始，没想到，如今离开，却是无尽的苦难，直至老死。
深吸口气，将心绪抑下，撷香转身走出撷香阁。
皇宫御书房外，结束早朝的圣上在此歇息，御前侍卫全都戒慎守卫圣上安全。
突然一抹人影飞窜入廊，众人还来不及反应，那人已来到门前。
“皇上，事情紧急，恕罪臣失礼。”初天纬不等响应，直接推门而入。
看清来人，众人皆脸色一变——昨晚越狱的统领竟自行送上门来？
“保护圣上安全！”被提拔为代理统领的人突然喊，难得升官，他不愿这得来不易的机会又被毁去。
这一喊拉回众人的神，明知不敌，还是急忙冲进御书房里，试图捉拿逃犯。
这等阵仗让皇帝一愕，看向在阶下站得笔挺的初天纬。
即使发乱衣脏，仍不损他慑人的气魄，初天纬无视团团将他包围的侍卫，双手将卷轴上呈——
“启禀皇上，罗刹门的首脑名单及杀害娥贵妃的罪证尽皆在此，人犯已押解至府衙大牢，恳请皇上重新审视此案，勿轻易定了醉月楼的罪名，涉累无辜！”
昨天他逃出自由后，即只身杀进罗刹门据点，一番激战后，将因有代罪羔羊而松懈失防的主嫌一网打尽，其余小啰喽四散，他无法顾及，只能擒住几名主要祸首，废掉他们的武功，直接就近关进府衙牢里。
“莫听他辩解，先将他拿下！”代理统领又喊，指挥众人上前，试图捉回逃犯，立下大功。
忆起之前初天纬待他们有如手足，众人犹豫，但怕护驾不周只好上前。初天纬目光凌厉一扫，众人心一凛，全都不由自主后退，没人敢上前。
“皇上，恳请您翻阅这些罪证，您将发现祸首另有其人。”初天纬不死心，再次上禀。
闻言，皇帝苦笑。昔日爱将卖命上禀，加上端木柏人昨夜送来的讯息，他已清楚凶手另有其人。“你们先退下吧。”
代理统领怔愕，不敢违抗圣令，只好带人退至门边。
“初天纬领旨。”皇帝站起，朗声道。
“罪臣在。”初天纬跪下，明白事情已有转机。
“朕恢复你御前侍卫统领职务，御林军及京城官兵任你调度，务必将罗刹门人全数歼灭。”
初天纬喜不自胜，垂首领命。
“臣遵旨！”
“碧儿，帮我把大家叫来，所有的人都要到场。”撷香来到主楼大厅，对碧儿吩咐。
不一会儿，包括楼里的仆婢，全都聚集在大厅，或坐或站，视线全盯着厅中的撷香身上。
连日的担虑受怕，让大家都瘦了。
心疼得环顾众人，撷香轻轻开口——
“醉月楼开始至今，已经五年了。这些年，委屈大家，忍着肌肤相亲的不适，还得扮笑装娇，我知道，很多人都在心里挣扎，若不是为了助人，任再多的银两，也没有姑娘愿意毁了自己清白。我在这里，先代嬷嬷谢过各位。”撷香盈盈跪倒。
见状，站得近的急忙来扶。
“撷香姑娘，别这么说！”其中一名姑娘哭道：“当初若不是醉月楼救了我，我早已成了真的妓女……”
“嬷嬷待我们极好，你和品颐又费心为我们安排，我们都是心甘情愿做这事的。”另一名姑娘也落泪道。
一时间，整个大厅哭声语声此起彼落，全是真诚的感谢心声。
嬷嬷，不枉您如此疼我们了。撷香欣慰微笑，站起身来。
“大家的苦难该结束了，醉月楼，该收了。”
此话一出，有人惊呼，有人恻然，更多人忆起种种回忆，哭得更加心伤。
“别哭，这是好事。”强忍难过，撷香笑道：“我们在做什么，相信大家都很清楚，即使别人误解我们，栽赃我们，也不用去辩解，我们自己知道就好，别为了无谓的解释害了自己一生，知道吗？”
见她们点头，撷香才又续道：“我今天会离开，你们仍先留在楼里，品颐会回来，她会安排你们，年龄到的找个好的归宿，年龄还小的帮你们返回家乡，这些年经过大家的努力，各位的家乡状况已经都好转，可以让你们安居足食的。”
“撷香姑娘别去！”突然有人哭喊。
“我们宁愿陪着一起死，别向端木柏人低头！”昨天虽然没人出来，但那对话，在沉静的大厅回荡，一清二楚。
“是啊！我们宁愿死！”激烈的护卫声响此起彼落。
“砰！”一声，撷香用力拍桌，震得众人噤了声。
“你们要让嬷嬷死不瞑目吗？”撷香板脸怒道：“要是嬷嬷肯让你们如此，她又何必承认端木柏人无谓的指控？”
闻言，众人不再说话，泪无声地流。
手在袖下紧紧握拳，撷香挂起无谓的笑。“大家不要担心，不过是嫁人，无所谓的。”
大家闻言，更是哭得哀戚。
“好了，”不想大家见她离去，撷香低道。“你们都回房吧，去收拾自己的东西。”
“让我们陪你等……”
“求你们，让我自个儿静静好吗？”她不想自己脆弱的一面被她们看见。
众人无法，只得边走边哭，离开大厅。只有服侍嬷嬷的碧儿没有离开，开口轻唤——
“撷香姑娘……”
“时候差不多到了。”撷香强装起笑颜，站了起身。“我该去门口等着。”
“不，你在这儿坐着，我去……”碧儿咬牙强忍泪水。“让我帮你看最后一次门。”
“……嗯。”不忍拂她好意，撷香点头。