“这由不得她……实在是，旭萱的母亲状况不太好，我们急着找她，请你务必帮这个忙。”
如果不是绍远声音中有隔大洋也掩不住的浓重忧意，辰阳会以为又是一次想凑合他和旭萱的诡计，微微触及痛处，本能就要拒绝。说到帮忙，他对冯家已经够宽厚了——
在把旭萱“正式结束”后，他便全心专注于百货商场的工程，也几次“众望所归”跟柯小姐约会，完全否认有失败恋情这回事，人前人后绝口不提旭萱，假装没有这个人存在，正所谓不拖泥带水。
但极私底下还是有情绪控制不住的时候，那一刻脑袋就会陷入乱想，想玩点小伎俩把冯家踢出百货商场案，想耍个大阴谋使冯家基业崩坠，到时旭萱将懊悔莫及痛哭流涕——没错，他希望她哭哭啼啼来求他，明白她的损失有多大。
当然这些都是想来自爽的，不能真的做，因为颜家家大业大，发展至今自有一套严格商规，所谓签约之前机关算尽各凭本事，签约之后握手言欢依约行事，做生意永远信用第一。
再说，为个女人做商场报复行动也太无聊，等于抬举她，她有那么伟大重要吗？不过是一个女人而已。
果然随着时间流逝，他的“乱想”愈来愈少，终至完全平静，只是每每望着美仑美奂的百货商场，心中就有一块缺角老填不满；本来百货商场是和旭萱同时存在的，如今得到它，却没有她，似乎喜悦也跟着消失了。
总之，今年元旦百货商场正式开幕时，绍远仍是坐上宾的大股东，而辰阳只麻木地继续赶下一个没完没了的企画，他和绍远仍维持着忘年交情。
这趟纽瓦克之行，纯是为了冯老板夫妇。
＊
“颜先生确定是这个地方吗？”司机狐疑不安问。
辰阳表情淡漠，目光冷冷扫过荒凉破落的街道、涂鸦喷漆的墙壁、水污蚊聚的草丛、种族杂混的居民……都市的罪恶之窟。
没什么好意外的，旭萱在台湾就专跑这种地方，他回答说；“如果住址没抄错的话，是的。”
车子慢慢开过去，一间间对号码，最后找到的竟是一栋烧得半焦黑的危楼，外面还围着几重黄色警戒线，确定了好几次，辰阳表情不得不变了。
“这屋子怎么了？”他隔窗问人。
“两天前午夜发生一场大火，有人在床上吸烟引起的。”路人说。
“这里有没有住着一个亚裔女孩呢？”他又问。
“有呀，很甜美的女孩，她每天发维他命和钙片给孩子们。”
“她没事吧？有没有受伤？”
“不清楚，火灾后就一直没见到她，你得到医院或警察局查查看！”
辰阳脸色变苍白，嘴角微微抽搐，这就是冯家联络不上旭萱的原因吗？她出事了，或躺在医院无法言语，或有更坏的情况发生……
接下去一小时，他奔波在八月烈阳尘土下，因为旭萱不是当地居民，资料不很清楚，害他从警察局问到医院，又从医院问回警察局，弄得汗流浃背、灰头土脸的，还骂了不少脏话，才终于打听到她的下落。
她目前借住在几条街外的一所教堂内。
“我们现在就去找她吗？”也很累的司机问。
“当然！”辰阳没好气说。
知道她人平安，他紧绷的神经顿时松懈，接着怒气爆起，一年多未见，她任性古怪的毛病仍不改，一个女孩专往危险地方跑，发生什么事都是咎由自取不值得同情，但连累他在外国街道像一条累死狗般到处找她就太不应该了——这次意外再度证明，碰到旭萱准没好事，他得牢牢记住，她已无举足轻重，她的安危一切都与他无关。
用力抹脸，重新整衣，辰阳又变回原先那个表情淡漠的商人，目光更冷。
＊
“萱，你有访客，在前面大厅等你。”教堂牧师喊她的英文名说。
刚工作回来的旭萱，疲惫的脸掩不住讶异，实在想不出会是谁。拖着才换过药的伤脚，来到大厅，石砌的墙阴凉凉的，落地窗前列着十来盆长青植物，几套旧沙发椅任意散置着，当看见站在钢琴旁的辰阳时，她一度以为是幻觉。
“你看来很凄惨。”他双手抱在胸前说。
的确，她晒黑了，变瘦了，头发剪得短短直勾耳后，洗旧的棉短衫、牛仔裙、白布鞋，额头贴一块绷带，小腿缠一圈纱布，简直是流落异乡的小孤女，完全看不出她有把他弄得人仰马翻的能耐。
旭萱极吃惊，既会说话，那就不是幻觉了！
“你……呃，怎么会在这里？”她目光呆呆定在辰阳久违的脸上。
“我自己也莫名其妙，明明在纽约出差谈生意，偏被你爸爸叫过来。”他声音不带感情。“他说好几天联络不到你，怕你发生什么意外，如果你有打电话回家，我就不用浪费时间跑这一趟了。”
“我星期天才打过的。发生什么事了？”她紧张问。她和爸爸都在周末通电话，平常爸爸不会打来，除非是紧急事……
“你爸爸说你母亲情况不太好。”他答。
有多不好？今年初妈妈一次不小心感冒又再度发病，左肺严重感染，为保住好的右肺，这半年来一直住在医院里。旭萱曾请假回去看妈妈，但妈妈很坚强，说不过是另一次发作，一直催她回美国完成课业。
见妈妈病情稳定，旭萱才又回来用整个暑假补赶研究进度，打算一结束再回台湾一趟。算算还有两星期就见面，星期天电话里也好好的，难道妈妈病情又有什么变化？老天保佑，千万不要呀……
向牧师借电话，走进教堂小办公室，辰阳抢先拨冯家号码，和绍远通上话。
“冯老板，我把旭萱带到了，她很安全，向你报告一下。”他说。
“爸，是我啦，妈妈还好吗？”旭萱抢过话筒，心里好害怕。
“妈妈……她还好，还是老样子，只是非常想念你。我打电话到你公寓怎么都不通呢？”绍远声音疲累。台北是清晨六点，他在医院陪妻子过夜才回家。
“爸，你真吓坏我了！”旭萱抚抚胸，松了口气说；“我临时换了住处，想这周末再告诉爸爸，你就先紧张了。”
“我没有紧张，只是突然想和我的小太阳说说话，结果电话打不通，你一个人在外地，做父母的总会着急……嗯，辰阳真在旁边呀？”
“你真不该麻烦他的，他做生意忙，美国不比台湾，跑这一趟很费时间，他的时间就是金钱，真没必要……”她瞄了辰阳一眼。
辰阳听出他们在谈他，转身走出去。
他一从视线内消失，旭萱就小声抱怨说；“爸，你害我好尴尬，你没看到辰阳现在的脸色，比刮台风还可怕，我们已经分手，你怎能拜托他！”
“有谁规定分手的人不能见面？”绍远带淡淡笑意。“我也只顺口说你人在纽瓦克，请他去看看，他如果嫌路远麻烦不想去，大可以拒绝，又没人拿枪顶在他头上……但他去了对不对，而且动作还比我想的还快。”
“你用妈妈情况不太好，我失去联络这种严重借口，逼得他不来都不行。”她突然了解，爸爸是故意的，只因辰阳在纽约，才会连着两天打电话找她，不禁叹说；“爸，拜托别再玩那些凑对的老把戏，没有用的！”
“萱萱，我不是玩把戏，也没有心力玩了。”他喊女儿小名说；“我观察过的，这一年来尽管颜老夫人催婚急切，辰阳都没有动静，连那个柯小姐上个月都嫁给辰阳的堂弟佳阳，或许你们还有机会……”